Las iglesias de las islas Marshall fomentan algunas creencias muy raras. Cierto día, un diácono protestante de nombre William Maddison puso a prueba a Julian Aki: “En los filipenses, Pablo escribió que ‘ante Cristo se doblaría toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra’. Mi pregunta es: ‘¿Quiénes son los que están debajo de la tierra?’”. (Fili. 2:10.) Cuando el hermano Aki le explicó que eran los muertos que serían resucitados, William quedó fascinado. Le molestaba lo que su iglesia enseñaba: que los que estaban “debajo de la tierra” eran los ri menanui, “personas pequeñas”, que, según la leyenda de las islas, salían a la superficie del suelo únicamente a altas horas de la noche.

De inmediato, William dispuso que su familia estudiara la Biblia con el hermano Aki, y en 1966 se bautizó en compañía de su esposa, Almina. Él es anciano desde 1983, y ella lleva veintiocho años de precursora regular, más que ninguna otra persona de Micronesia.

Con hermanos locales como William y Sailass al frente de la obra, Julian Aki y Donald Burgess, un misionero recién llegado, pudieron trasladarse a Ebeye, un diminuto atolón al oeste de las Marshall.