Claro, los médicos esperan que los futuros avances biotecnológicos les permitan detectar y corregir de modo más eficiente los defectos genéticos que causan diversas enfermedades al ser humano o lo predisponen a padecerlas. Además, los científicos esperan llegar a transferir cromosomas artificiales a los embriones humanos para protegerlos de males como el Parkinson, el sida, la diabetes y los cánceres de próstata y de mama. Así, el niño nacería con un sistema inmunológico reforzado. Además, existe la perspectiva de obtener fármacos que “mejoren” el embrión, quizás manipulando sus genes para potenciar la inteligencia o la memoria.

Aunque hasta los científicos más optimistas comprenden que todavía pasará mucho tiempo antes de que los padres puedan elegir en un catálogo el tipo de niño que desean, a muchas personas les fascina la posibilidad de seleccionar al hijo de sus sueños. Hay quienes afirman que sería una irresponsabilidad no valerse de la tecnología para eliminar los trastornos genéticos. “Al fin y al cabo —razonan—, si no hay nada malo en enviar a nuestro hijo a los mejores médicos y centros educativos, ¿por qué no vamos a tratar de tener el mejor bebé posible?”

Inquietudes sobre el porvenir

Pero otros ciudadanos manifiestan sus inquietudes. Así, el libro El siglo de la biotecnología contiene este comentario: “Si la diabetes, la anemia falciforme y el cáncer van a prevenirse mediante la alteración de la constitución genética de los individuos, ¿por qué no hacer lo propio con otras ‘anomalías’ menos graves: la miopía, la ceguera al color, la dislexia, la obesidad, la zurdera? En efecto: ¿qué puede impedirle a una sociedad decidir que cierto color de piel es una anomalía?”.

Por otro lado, no es fácil que se generalice el acceso a las nuevas tecnologías en las regiones más pobres del planeta, que muchas veces no brindan ni la atención sanitaria más elemental. Y hasta en los países muy desarrollados, la terapia génica tal vez sea una opción solo para los ricos.