Durante el gobierno de Ciro, el Imperio medopersa se extendió aún más hacia el O., y llegó al mar Egeo como resultado de la victoria persa sobre el rey Creso de Lidia y el sometimiento de ciertas ciudades griegas de la costa. Sin embargo, su victoria más importante se produjo en 539 a. E.C., cuando Ciro, al frente de una fuerza combinada de medos, persas y elamitas, tomó la poderosa Babilonia, en cumplimiento de las profecías bíblicas. (Isa 21:2, 9; 44:26–45:7; Da 5:28.) Con la caída de Babilonia llegó a su fin un largo período de supremacía semítica, reemplazada entonces por la primera potencia mundial dominante de ascendencia aria (jafética). También la tierra de Judá, así como Siria y Fenicia, quedó dentro del dominio medopersa. El decreto que Ciro emitió en 537 a. E.C. permitió a los judíos exiliados regresar a su tierra natal, que había yacido desolada exactamente setenta años. (2Cr 36:20-23; véase CIRO.)

Capitales persas. De acuerdo con la naturaleza binaria del imperio, un medo llamado Darío se convirtió en el gobernante del derrotado reino caldeo, aunque es probable que no fuese independiente de la soberanía de Ciro. (Da 5:31; 9:1; véase DARÍO núm. 1.) Babilonia continuó siendo una ciudad real del Imperio medopersa y un centro religioso y comercial. Sin embargo, no parece que sus calurosos veranos fuesen del agrado de los emperadores persas, por lo que rara vez les sirvió de lugar de residencia, salvo en épocas invernales. Testimonios arqueológicos muestran que poco después de la conquista de Babilonia, Ciro regresó a Ecbátana (la moderna Hamadán), situada a más de 1.900 m. sobre el nivel del mar, al pie del monte Elvend, donde los inviernos, con nieve abundante y un frío penetrante, se compensan con veranos agradables. En Ecbátana se halló varios años después de ser emitido el memorándum de Ciro concerniente a la reconstrucción del templo de Jerusalén. (Esd 6:2-5.)

Desde la muerte de Ciro hasta la de Darío. El reinado de Ciro el Grande finalizó en 530 a. E.C., cuando murió en una campaña militar.