El misterio de las enfermedades mentales

Irene no tiene idea alguna de qué anduvo mal. “Yo tenía 30 años de edad —recuerda ella—, y era una madre que trabajaba y criaba a dos niños. Sí, tenía algunos problemas. Pero nada fuera de lo común”, es decir, hasta que aparecieron los primeros síntomas de su enfermedad.

“Cierto día me acerqué a una persona que me era completamente desconocida e insistí en que ella era mi hermana fallecida. Yo estaba segura de que tenía el mismo aspecto y la misma voz que mi hermana. Este incidente fue mi primera separación de la realidad.

”Algún tiempo después, de regreso a casa después de haber ido al salón de belleza comencé a llorar. ¡Estaba segura de que mi esposo me había abandonado y se había llevado a los niños! Pero llegué a la casa, y allí estaban todavía. Mi esposo percibió que algo andaba mal y me llevó a la casa de una de mis hermanas. No obstante, ¡yo estaba convencida de que ella quería matarme! Él entonces decidió ingresarme en un hospital.”

Así comenzó la odisea de Irene con la hospitalización, el sicoanálisis, los tratamientos por electrochoques y los medicamentos... todo en busca del remedio de la misteriosa enfermedad que trastornó su vida.

“¡Me aterrorizó pensar que yo tuviera una enfermedad mental! —recuerda Irene—. Palabras tales como ‘esquizofrenia’ o ‘depresión’ simplemente no eran parte de mi vocabulario. Una enfermedad mental llevaba consigo un estigma. Significaba ‘volverse loca’ o que metieran a una en un manicomio. ¡Algunos de mis amigos hasta pensaron que yo estaba endemoniada!”

La esquizofrenia: Lo más sombrío de las enfermedades mentales

Estando ya en el hospital, Irene reincidió en más casos de identificación errónea. Abrazaba a médicos y enfermeras pensando que eran parientes de ella que hacía mucho tiempo habían desaparecido. Se imaginaba que podía percibir olores que otros no podían. Estaba convencida de que el personal del hospital buscaba la manera de matarla. “En una ocasión tuvieron que atarme a la cama”, confiesa ella.