En medio del horror de la II Guerra Mundial, la gente dejó de aferrarse a las normas morales tradicionales y adoptó sus propios códigos de conducta. El libro Love, Sex and War—Changing Values, 1939-45 (Amor, sexo y guerra: el cambio de los valores, 1939-1945) explica: “Era como si la falta de restricciones tolerada en el campo de batalla se hubiera extendido a la esfera civil y, por tanto, mientras durara el conflicto quedaran suspendidas las restricciones en la conducta sexual. [...] El sentido de urgencia y la agitación de la guerra erosionaron rápidamente los principios morales, y en muchos hogares la vida parecía tan breve y carente de valor como la vida en el frente de batalla”.

La constante amenaza de muerte intensificó el deseo de disfrutar de relaciones sentimentales, aunque fueran pasajeras. Un ama de casa británica justificó así la permisividad sexual durante aquellos trágicos años: “En realidad no éramos inmorales. Lo que pasa es que estábamos en guerra”. Y un soldado estadounidense admitió: “Según el criterio general, nuestra conducta era inmoral, pero éramos jóvenes y sabíamos que podíamos morir en cualquier momento”.

Nuevas normas sociales

Después de la II Guerra Mundial se publicaron diversos estudios sobre la conducta sexual humana. Uno de ellos fue el informe Kinsey, de más de ochocientas páginas, realizado en Estados Unidos en los años cuarenta. Como resultado de tal informe, mucha gente comenzó a hablar con toda libertad de cuestiones sexuales, lo cual antes no era muy frecuente. Aunque el estudio, según se reconoció más tarde, ofrecía datos exagerados sobre la homosexualidad y otras conductas desviadas, en su conjunto puso de manifiesto que tras la guerra se había producido un gran deterioro moral.

Durante un tiempo se intentó guardar las apariencias en lo que respecta a la moralidad. Así, en la radio, el cine y la televisión se censuraban los diálogos o escenas inmorales. Pero eso no duró mucho. William Bennett, anterior secretario de Educación de Estados Unidos, señaló: “En la década de 1960, el país entró en un rápido y continuo declive hacia lo que podríamos llamar la descivilización”. Y en muchos otros países se manifestó la misma tendencia. Pero ¿por qué se aceleró la decadencia moral en los años sesenta?

En esa década surgieron de forma casi simultánea el movimiento de liberación de la mujer y la revolución sexual, con su “nueva moralidad”. Además, empezaron a producirse píldoras anticonceptivas eficaces. La posibilidad de tener relaciones sexuales sin riesgo de embarazo hizo que se generalizara el “amor libre”, es decir, las relaciones sexuales sin compromiso por ninguna de las dos partes.

Al mismo tiempo, la prensa, el cine y la televisión relajaron su código moral. Zbigniew Brzezinski, anterior director del Consejo Nacional de Seguridad estadounidense, dijo más adelante que los valores de la programación televisiva reflejan “claramente [que] se alaba la autogratificación, se normaliza la violencia intensa y la brutalidad, [y] se alienta la promiscuidad sexual”.

Para los años setenta, el reproductor de video ya se había popularizado. Ahora la gente podía ver en la intimidad de su hogar imágenes inmorales de explícito contenido sexual que jamás habría ido a ver a una sala de cine a la vista de todo el mundo. Más recientemente, Internet ha puesto la pornografía más despreciable al alcance de los usuarios de computadora del mundo entero.

Las múltiples consecuencias de todo lo anterior asustan. El director de una prisión estadounidense dijo hace poco: “Diez años atrás podía conversar de lo que está bien y lo que está mal con los muchachos que ingresaban en la prisión, pero los que llegan ahora no tienen ni idea de lo que les estoy hablando”.