En primer lugar, una mayor cantidad de niños y adolescentes han cometido en años recientes actos crueles de violencia contra otros niños y adultos.

Un suceso estremecedor tuvo lugar en Suecia en 1998: dos niños, de cinco y siete años de edad, estrangularon a un compañero de juegos de cuatro años. Mucha gente se planteó la pregunta: ¿No tienen los niños un freno interno que les impida seguir cuando están yendo demasiado lejos? Una psiquiatra infantil hizo la siguiente observación reveladora: “El freno que impide ir demasiado lejos es algo que tiene que aprenderse. [...] Quizás tenga que ver con [...] los modelos de conducta de los niños y lo que aprenden de los adultos que los rodean”.

Algunos observadores han percibido un embotamiento del sentido moral hasta entre los niños y los jóvenes que parecen normales. “Hemos regresado a la moralidad de la Edad de Piedra”, expresa Christina Hoff Sommers, profesora de Filosofía. Ella observó que cuando a sus jóvenes estudiantes se les planteaban cuestiones sobre el bien y el mal, la mayoría respondía con mucha inseguridad. Después le decían que el bien y el mal no existían como tales. Creían que cada persona debería determinar qué es lo mejor para ella.

Muchos de sus estudiantes han objetado en estos últimos años al principio de la dignidad y el valor únicos de la vida humana. Para citar un ejemplo, cuando se les preguntó qué harían si tuvieran que elegir entre salvarle la vida a su mascota y salvar a una persona desconocida, muchos dijeron que optarían por el animal.

“El problema no es que los jóvenes sean ignorantes, desconfiados, crueles o traidores”, aclara la profesora Sommers. “En pocas palabras, están conceptualmente desorientados.” Explica que muchos de ellos cuestionan ahora la idea del bien y del mal, y cree que dicha actitud presenta uno de los mayores peligros que atentan contra la sociedad.