Precursores intrépidos

A principios de los años treinta, había celosos precursores difundiendo las buenas nuevas a lo largo de la principal línea ferroviaria que subía desde Yangón a Myitkyina, una ciudad cercana a la frontera con China. También predicaban en Mawlamyine (Moulmein) y Sittwe (Akyab), pueblos costeros ubicados al este y al noroeste de Yangón. Gracias a esto, pronto se formaron pequeñas congregaciones en Mawlamyine y Mandalay.

La sucursal de la India atendió la obra en Birmania hasta 1938, cuando la supervisión pasó a la de Australia. A partir de entonces, comenzaron a llegar al país precursores de Australia y Nueva Zelanda. Entre aquellos tenaces evangelizadores se encontraban Fred Paton, Hector Oates, Frank Dewar, Mick Engel y Stuart Keltie. Todos ellos fueron precursores en el pleno sentido de la palabra.

Fred Paton relató: “Durante los cuatro años que viví en Birmania prediqué por casi todo el país. Tuve malaria, fiebre tifoidea, disentería y otros problemas de salud. A menudo, después de predicar todo el día, no tenía dónde pasar la noche. Sin embargo, Jehová siempre se ocupó de mis necesidades y me dio de su espíritu para seguir adelante”. Frank Dewar, un robusto neozelandés, contó: “Me encontré con delincuentes, rebeldes y funcionarios engreídos. Pero descubrí que podía superar hasta los peores obstáculos siendo amable, humilde y razonable. La mayoría de la gente se daba cuenta enseguida de que los testigos de Jehová no suponen ningún peligro”.

Había un marcado contraste entre los precursores y la demás población extranjera, que en su gran mayoría trataba a los lugareños con desprecio. Los precursores trataban a todo el mundo con amor y respeto. Esa cortesía llegaba al corazón de los birmanos, personas humildes que prefieren la amabilidad y la sutileza en vez de la brusquedad y las discusiones. Con sus palabras y acciones, los precursores demostraron que los Testigos son verdaderos cristianos (Juan 13:35).

Primeros discípulos karen

Cierto día de 1940, una precursora llamada Ruby Goff se hallaba predicando en Insein, un pequeño pueblo a las afueras de Yangón. Como no encontraba mucho interés, oró: “Jehová, por favor, permíteme hallar una oveja antes de volver a casa”. En el siguiente hogar, conoció a Hmwe Kyaing, una mujer karen que pertenecía a la Iglesia Bautista y que aceptó con gusto el mensaje del Reino. Casi de inmediato, ella y sus hijas, Chu May (Daisy) y Hnin May (Lily), comenzaron a estudiar la Biblia y a progresar en sentido espiritual. Aunque Hmwe Kyaing falleció poco después, Lily, su hija menor, llegó a ser la primera persona de la etnia karen que se bautizó como testigo de Jehová. Luego, su hermana Daisy también se bautizó.

Lily y Daisy llegaron a ser precursoras entusiastas y dejaron tras de sí un legado que aún perdura. Hoy día, un gran número de sus descendientes y estudiantes de la Biblia sirven a Jehová en Myanmar y otros países.