La congregación de Skien, al igual que todas las de aquel tiempo, irradiaba gran entusiasmo. Sus miembros predicaban en las zonas rurales, en los pueblos y en las ciudades cercanas. Los fines de semana viajaban en camiones o embarcaciones para predicar y organizar reuniones. No tardaron en formarse nuevos grupos y congregaciones. En otras partes del país, las congregaciones también bullían de actividad.

Más tarde se puso en contacto con el único publicador varón que había en Bergen: el hermano Dahl, en cuyo hogar la pequeña congregación celebraba las reuniones. Entre las siete hermanas que se reunían allí estaba Helga Hess, antes mencionada, quien ya había regresado a Bergen. Torkel se unió al grupo y, en 1919, contrajo matrimonio con Helga.

Torkel Ringereide era un hombre intrépido y de fuerte voz. Por años fue el único orador de la congregación. Los domingos solía presentar discursos en los que denunciaba abiertamente la hipocresía y las enseñanzas falsas del clero. A menudo los discursos se anunciaban en los periódicos, y la cantidad de personas interesadas que asistían a las reuniones superaba por mucho a la de los Estudiantes de la Biblia que había en la zona.

El hermano Ringereide invitaba a los presentes a que hablaran de la verdad con otros. En 1932, Nils Raae se contó entre los que respondieron a tal invitación. Nils conocía la verdad desde hacía un año, pero se había abstenido de predicar. La congregación estaba por comenzar una extensa campaña con el folleto El Reino, la esperanza del mundo, y el hermano Ringereide pronunció un discurso sobre la importancia de participar en el ministerio. “Fue un discurso magistral que me llegó al corazón”, comentó Nils. El hermano concluyó citando las palabras de Jehová registradas en Isaías 6:8: “¿A quién enviaré, y quién irá por nosotros?”. Y añadió: “¿Responderemos como Isaías y diremos: ‘¡Aquí estoy yo! Envíame a mí’?”. Aquello era justo lo que Nils y su esposa necesitaban. Sin pensarlo dos veces, empezaron a predicar.

Los hermanos frecuentaban la casa de Torkel y Helga para hablar de la verdad. En tales ocasiones, la fe de los nuevos y los jóvenes se fortalecía. Los publicadores de Bergen solían predicar en los distritos circundantes viajando en embarcaciones y camiones. Al terminar se reunían para contar experiencias y pasar un buen rato.

DILIGENTES PROCLAMADORES DE OSLO

Durante los años veinte y treinta, la obra de predicar también progresó en la zona de Oslo. Entre los publicadores de ese entonces se contaba Olaf Skau, quien se bautizó en 1923. En 1927 se le nombró como director de servicio de la congregación, y por décadas desempeñó esa tarea con amor y dinamismo. Organizaba el ministerio en Oslo y también coordinaba expediciones de predicación de fin de semana en camión o autobús a las regiones que rodean la capital. Para ello se quedaba hasta bien entrada la noche trazando mapas y planeando los viajes.

Los publicadores de Oslo visitaban las zonas rurales y ciudades circundantes, desde Halden y Fredrikstad, al sur, hasta Hamar, al norte; y desde Kongsvinger, al este, hasta Drammen y Hønefoss, al oeste. A eso de las 9.00 de la mañana llegaban al territorio y predicaban de casa en casa todo el día. Muchas veces celebraban reuniones públicas durante sus visitas. El puñado de hermanos que vivían en tales regiones agradecían profundamente aquel trabajo, el cual contribuyó a que se formaran más grupos y congregaciones. En una campaña de nueve días realizada en 1935, los 76 publicadores de Oslo distribuyeron 13.313 folletos, es decir, un promedio de 175 por publicador.

[Ilustración de la página 107]

Hermanos de la congregación de Skien solían viajar en camiones para predicar en zonas cercanas