SE USAN EMBARCACIONES PARA REUNIR A LA GRAN MUCHEDUMBRE

Llegar a toda la gente esparcida por las numerosas islas y las remotas regiones costeras parecía una tarea imposible cuando la obra inició en Noruega. Pero en 1928 la sucursal compró una embarcación a motor a la que le pusieron el nombre de Elihu. Era lo suficientemente amplia como para llevar a dos o tres precursores y serviría para viajar por las accidentadas costas del país. ¿Y quién se ofrecería para navegarla? Karl Gunberg, quien además de llevar años en el precursorado, contaba con mucha experiencia por haber sido oficial de la Marina e instructor de navegación. El barco zarpó de Oslo hacia el sur haciendo paradas en los puertos a lo largo de la costa. Pero cierta noche, durante una tormenta invernal de 1929, se hundió cerca de Stavanger. Afortunadamente, quienes iban a bordo lograron llegar a salvo hasta la orilla.

En 1931 se consiguió otra embarcación, la cual se llamó Ester. Una vez más, Karl se hizo a la mar acompañado por dos hermanos. Durante los siguientes siete años, Ester sirvió para abarcar territorios del oeste y del norte de Noruega. En 1932, sin embargo, Karl pensó que él ya estaba “muy viejo para embarcarse en más aventuras” y se fue a servir de precursor al este del país, dejando a Ester en manos de Johannes Kårstad. En 1938, Ester fue reemplazada por Ruth, embarcación que se utilizó hasta 1940, cuando la II Guerra Mundial interrumpió la predicación por mar. Para entonces se había abarcado un extenso territorio y se habían distribuido muchas publicaciones. En 1939, Andreas Hope y Magnus Randal, los dos hermanos que iban a bordo de Ruth, informaron que tan solo en un año habían dejado más de 16.000 libros, folletos y revistas, y que habían reproducido 1.072 discursos grabados ante 2.531 personas.

Además de innumerables experiencias en el ministerio, aquellos precursores disfrutaron de vistas asombrosas. “Todos los días navegábamos hacia el norte —comentó Andreas Hope⁠—, entrando y saliendo de los fiordos y bordeando los imponentes cabos. El paisaje era espectacular, majestuoso, indómito.” Cuando se encontraban por encima del círculo polar ártico, se quedaban sin aliento al ser testigos del incandescente sol de medianoche en verano y el impresionante resplandor de las auroras boreales en invierno.

[Ilustración y recuadro de la página 113]

Cumplió su palabra

JOHANNES KÅRSTAD

AÑO DE NACIMIENTO 1903

AÑO DE BAUTISMO 1931

OTROS DATOS Durante ocho años predicó en embarcaciones.

De 1931 a 1938 sirvió en la embarcación llamada Ester, y luego estuvo cerca de un año en otra de nombre Ruth. Desplazándose por toda la costa, llegó a sitios tan lejanos como Tromsø, en el extremo norte del país.

[Ilustraciones de la página 114]

Karl Gunberg fue el capitán de la embarcación Elihu

[Ilustraciones de la página 115]

Johannes Kårstad estuvo a cargo de la embarcación Ester

[Ilustraciones de la página 116]

Andreas Hope y Magnus Randal sirvieron en la embarcación Ruth