Alas con silenciadores

Las plumas de la mayoría de las aves hacen ruido cuando cortan el aire al volar, pero no en el caso de las rapaces nocturnas, cuyas plumas son silenciosas. Al ser suaves y mullidas, de tacto aterciopelado, no hacen ningún ruido cuando el viento pasa sobre ellas. Los bordes de las plumas remeras no son rectos y duros como en la mayoría de las aves —lo que contribuye al característico silbido que producen al volar—, sino finamente desflecados para que al rozar el aire no se oiga el más leve ruido.

La obra Science Year, the World Book Science Annual, 1983 explica: “La gran sensibilidad que tiene la lechuza para detectar sonidos está relacionada con las propiedades acústicas del disco facial (la pared de plumaje duro y espeso que forma un dibujo en forma de corazón alrededor de la cara). [...] La gran superficie del disco facial recoge la onda sonora y la conduce hacia los orificios auditivos como lo haría una mano ahuecada detrás de la oreja”.