Tom y Rowena se mudaron más tarde a Hanuabada, que en motu —el idioma vernáculo— significa “aldea grande”. Esta se extiende sobre el puerto de Port Moresby y tiene cientos de casas construidas encima de pilotes y conectadas por largos puentes de madera que llegan hasta la costa. Rowena escribe: “Las personas se reunían a nuestro alrededor para escuchar las buenas nuevas. Tenían tanto interés que debíamos regresar todas las tardes para dirigir estudios bíblicos. En dos meses solo faltamos dos ocasiones”. Y Tom añade: “La gente quedó fascinada con la esperanza de la resurrección y la vida en una Tierra paradisíaca. Cuando los misioneros de la cristiandad y la policía local ejercieron presión para que dejaran de estudiar, todos se mantuvieron firmes. La verdad se había arraigado en su corazón”.

Entre quienes se pusieron de parte de la verdad estaban Raho y Konio Rakatani, Oda Sioni, Geua Nioki y su esposo, Heni Heni, quien había obtenido publicaciones hacía dieciséis años cuando llegó la embarcación Lightbearer. Un grupo de casi treinta personas interesadas asistía a las reuniones que se celebraban en la casa de Heni Heni. “Los hombres se sentaban a un lado de la habitación, y las mujeres en el otro —recuerda Oda Sioni, quien entonces era un jovencito—. Las señoras vestían faldas de paja, no usaban blusa y llevaban coloridos bolsos de hilo donde cargaban a sus bebés. Tras amamantarlos, colgaban los bolsos de las vigas del techo y mecían suavemente a sus pequeños para que se quedaran dormidos.”

Tom Kitto dirigía esas reuniones con la ayuda de un intérprete. Como era de esperar, las cosas no siempre salían bien. Don Fielder, quien llegó a la isla en 1953, relata: “En una de las reuniones, Badu Heni, hermano de Heni Heni, sirvió de intérprete. Al principio parecía que Badu traducía sin problemas y hasta imitaba los ademanes de Tom. No obstante, luego nos confesó que no había entendido nada. Él solo estaba repitiendo las verdades que ya sabía y copiaba los gestos de Tom para que pareciera que el discurso iba bien”. A pesar de todo, el grupo creció rápidamente, y al poco tiempo se formó otro en la casa de Raho Rakatani, también en Hanuabada.

[Ilustración de la página 79]

La aldea Hanuabada y, al fondo, el centro de Port Moresby