Una cuenca de la cordillera de los Andes alberga las aguas del Titicaca, un lago navegable situado a 3.810 metros de altitud, por lo que constituye la masa de agua continental más elevada del mundo. En las cumbres nevadas, algunas de las cuales se alzan por encima de los 6.400 metros, nacen la mayoría de los veinticinco ríos que alimentan el Titicaca. Debido a la altitud, el clima es frío, y los que no son nativos deben luchar por añadidura con el llamado mal de las alturas.

Las buenas nuevas se han predicado, además de en estas dos islas mayores, en algunas de las aproximadamente cuarenta que conforman el total de islas “flotantes” del lago Titicaca. Sí, ha leído bien: islas flotantes. Están hechas de totora, una especie de junco que crece en algunas de las zonas menos profundas del lago y que sobresale de la superficie del agua. Para formar una de estas islas, los nativos retuercen y trenzan los juncos mientras todavía están arraigados en el fondo hasta construir una plataforma. Entonces, la compactan con barro y la refuerzan con más tallos de totora cortados. Los habitantes viven en chozas hechas con los mismos materiales.