Aumenta el número de asambleas de distrito

Concentrémonos ahora en las reuniones de carácter espiritual de los siervos de Jehová, las cuales siempre constituyen ocasiones gozosas. Como antes de la II Guerra Mundial había pocos Testigos en el país, no se celebraron asambleas grandes hasta después de la guerra. Sin embargo, se tomaron medidas para animar a los hermanos a reunirse. De hecho, en el 1941 Yearbook (Anuario 1941) se informaba de una asamblea celebrada en Manila en marzo de 1940.

¿Recuerda que los japoneses habían detenido a Joseph dos Santos? Pues bien, a principios de 1945, las fuerzas norteamericanas lo liberaron. Él estaba profundamente interesado por la salud espiritual de los hermanos, muchos de los cuales eran nuevos, de modo que se hicieron preparativos para que supieran cómo enseñar eficazmente las verdades bíblicas dirigiendo estudios en los hogares de las personas. Un medio para lograr este objetivo fue la asamblea nacional que tuvo lugar a finales de 1945 en Lingayen, en la provincia de Pangasinán. La asistencia de aproximadamente cuatro mil personas demuestra el gran interés que existía por aquel entonces. ¡Qué gozosa ocasión, ya acabada la guerra!

A partir de ese momento, la asistencia a las asambleas creció de forma constante, lo mismo que el número de publicadores. En diecisiete años, aquellos primeros 4.000 se convirtieron en 39.652. Además, no se celebraron asambleas en un único lugar, sino en siete distintos. Al cabo de otros quince años (1977) se sobrepasaron los 100.000 asistentes en las veinte asambleas de distrito que se celebraron por todo el país. Ocho años después se superaron los 200.000 asistentes, y en 1997, los 300.000. Para el año 2002 se programó el mayor número de asambleas de distrito celebradas hasta entonces: 63. Viajar de una isla a otra puede ser difícil, y a veces resulta caro. Por tanto, tener muchas asambleas en distintos lugares las acerca a los hermanos, de modo que les es más fácil asistir y beneficiarse de estos banquetes espirituales.

En 1983, unos hermanos de la congregación de Caburan, en la provincia meridional de Davao del Sur, caminaron tres días por las montañas para llegar a la terminal de una lancha motora que, tras otro día de viaje, los dejó en la ciudad en que se celebraría la asamblea. Para ellos, el esfuerzo y los gastos del viaje valieron la pena con tal de disfrutar de la gozosa compañía de otros cristianos durante la Asamblea de Distrito “Unidad del Reino”.

Asambleas de distrito sobresalientes

Los siervos de Jehová de todo el mundo recuerdan con cariño pasadas asambleas de distrito, y los hermanos filipinos no son una excepción. Aunque todos los programas de las asambleas son valiosos, algunos revisten un carácter especial y dejan una impresión más profunda en la mente y el corazón. A veces son asambleas internacionales o, quizás, asambleas con misioneros que vuelven a su país de origen y relatan sus experiencias a los asistentes.

Como ya mencionamos, bastantes hermanos y hermanas de las Filipinas son misioneros en otros países e islas de Asia. En varias ocasiones, los Testigos de todo el mundo han donado fondos para que los misioneros asistan a asambleas en su país de origen. Los misioneros filipinos también se han beneficiado de esta amorosa provisión. En 1983, 1988, 1993 y 1998, muchos volvieron a las Filipinas para disfrutar de las asambleas en compañía de sus familiares y amigos. Los informes indican que en 1988 estaban presentes en las asambleas filipinas 54 misioneros que servían en doce países, con una media de veinticuatro años en el servicio de tiempo completo. Todos los presentes disfrutaron muchísimo con sus comentarios y con las experiencias que narraron durante el programa.

Otros recuerdan las asambleas debido a algún suceso notable o a la determinación de los hermanos de celebrarlas a pesar de los inconvenientes. Por citar un ejemplo, en 1986, un tifón con vientos de 150 kilómetros por hora azotó Surigao, en Mindanao, justo antes de la Asamblea de Distrito “Paz Divina” que allí iba a celebrarse. El techo del estadio sufrió muchos daños. Se interrumpió el suministro eléctrico en toda la ciudad y no se reanudó sino hasta después de la asamblea. El agua se tenía que ir a buscar a seis kilómetros de distancia. Pese a todo, los Testigos se reunieron. Rescataron lo que quedó de la plataforma y la montaron en un pabellón de gimnasia contiguo al estadio, y también alquilaron un generador para encender algunas luces, el equipo de sonido y un refrigerador para la cafetería. Aunque se esperaba una asistencia de 5.000 personas, un máximo de 9.932 asistentes disfrutaron de la asamblea. ¡Desde luego, no eran cristianos de conveniencia!

Las asambleas internacionales nos traen recuerdos especialmente gratos. El Cuerpo Gobernante hizo preparativos para que tanto en 1991 como en 1993 se celebraran asambleas internacionales en Manila. Los asistentes dejaron una profunda impresión en la ciudad, y la ocasión supuso un maravilloso intercambio de estímulo para los hermanos filipinos, la mayoría sin medios para viajar y visitar otros países (Rom. 1:12). Los asambleístas extranjeros quedaron encantados con la cálida y amistosa hospitalidad que les demostraron estos hermanos. Un matrimonio de Estados Unidos escribió: “Muchísimas gracias por su calurosa bienvenida. Nos recibieron a todos con los brazos abiertos y nos colmaron de muestras de cariño”.

Para las asambleas de 1993 se utilizaron tres estadios de Manila, y cada vez que un miembro del Cuerpo Gobernante discursaba, se conectaban vía telefónica. A los concurrentes los embargó la emoción cuando se presentó la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en tagalo. Una hermana joven dijo: “Rebosaba de gozo. Estaba deseando que llegara el día en que pudiera tener la Traducción del Nuevo Mundo en tagalo. ¡Qué sorpresa tan maravillosa!”.

En 1998 se invirtieron los papeles. Por primera vez desde 1958 se invitó a las Filipinas a enviar representantes a otros países: 107 asistieron a una asamblea internacional celebrada en la costa occidental de Estados Unidos, y otros 35, a otra que tuvo lugar en el mes de septiembre en Corea. Este tipo de asambleas han desempeñado un importante papel en la educación y unificación del pueblo de Jehová y en ayudar a todos a hacer de Jehová su plaza fuerte.

[Ilustraciones y tabla de la página 199]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Gráfica del aumento de la asistencia a las asambleas (1948-1999)

350.000

300.000

250.000

200.000

150.000

100.000

50.000

0

1948 1954 1960 1966 1972 1978 1984 1990 1996 1999

[Ilustración de la página 199]

Asamblea Internacional “Enseñanza Divina”, 1993

[Ilustración de la página 199]

Bautismo en la Asamblea de Distrito “Alabadores Gozosos”, 1995

[Ilustración de la página 200]

Misioneros filipinos que regresaron para asistir a las asambleas de distrito

[Ilustración de la página 202]

La Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en tagalo se presentó en las asambleas de distrito de 1993