El fiscal pidió la pena capital para el hermano Wilhelm Scheider. El tribunal lo condenó a cadena perpetua. Los otros tres directores fueron sentenciados a quince años cada uno, y el resto recibió sentencias más cortas. Todos fueron recluidos en prisiones de máxima seguridad.

Las prisiones: un campo para la evangelización

Władysław Przybysz, que fue a prisión por vez primera de 1952 a 1956, y fue liberado por cuarta vez en 1969, recuerda: “Veíamos una sentencia como una asignación a un territorio inaccesible para los demás”. La predicación tras las rejas ayudó a muchos prisioneros a conocer a Jehová y sus maravillosas promesas. Los hermanos también organizaron reuniones diarias en grupos pequeños. De este modo, incluso en la prisión, “el número de los discípulos siguió multiplicándose”. (Hech. 6:7.)

El buen comportamiento de los Testigos hizo que algunos de los encargados de la prisión cambiaran su actitud poco a poco. Romuald Stawski recuerda que en una prisión se dejó de preparar la comida con morcilla para no someterlos más a prueba. Cierto día llevaron a la celda dos grandes ollas, una llena de morcilla y otra de sopa de verduras. “La sopa es solo para los Testigos”, dijo el guardia.

Se abren las puertas de la prisión

Para 1956, la actitud de las autoridades hacia los testigos de Jehová empezó a cambiar. En la primavera de ese año se dejó libre a un superintendente de distrito de Cracovia y se le dijo que las autoridades estaban dispuestas a hacer un trato con los Testigos. Se consideró el asunto y una delegación de tres hermanos se presentó a la Secretaría de Asuntos Religiosos.

Los tres hermanos puntualizaron que ellos solo querían conocer la propuesta, y que los únicos que podrían pactar un acuerdo eran los directores de la Sociedad que estaban en prisión. Sin embargo, la Secretaría de Asuntos Religiosos no quiso tratar con convictos. En una segunda reunión, al parecer sin resultados, estos hermanos expresaron que para los Testigos los directores de la Sociedad eran inocentes.

Al poco tiempo, se empezó a dejar en libertad a muchos hermanos, algunos de ellos presos desde 1950. Entre estos se hallaban tres miembros de la junta de directores y los miembros del Comité del País que habían sido sentenciados después. Por último, Wilhelm Scheider fue puesto en libertad en agosto de 1956.

Las sentencias que se dictaron fueron las más severas desde el juicio de Varsovia. Tres miembros del Comité del País, Jan Lorek, Tadeusz Chodara y Władysław Szklarzewicz, fueron sentenciados a doce años de prisión cada uno.