Por muchos siglos Roma siguió ejerciendo sobre Europa dominación política, y especialmente religiosa, debido al sistema feudal que hacía que toda persona estuviera sujeta primero a su señor, luego al rey y finalmente al papa. En realidad el papa juzgaba asuntos importantes como tribunal de última instancia, y podía someter a reyes a su voluntad por excomunión y por entredichosa. Como declara The Columbia History of the World: “La iglesia era el gobierno más grande de Europa”.