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Se ha calculado que entre 1970 y 1980 la cantidad de gente que pasa hambre en el mundo aumentó aproximadamente en un millón y medio de personas cada año. Pero la primera mitad de la década de los ochenta vio incrementarse el número de personas que pasan hambre a un ritmo de casi ocho millones por año, alcanzando los 512 millones en 1985, y eso a pesar de que el Consejo Mundial de Alimentación de las Naciones Unidas se comprometió en 1974 a erradicar el hambre del mundo en un plazo de diez años.

Ahora se aclama a la teología de la liberación como una solución: la participación de las iglesias en la lucha por cambiar las estructuras políticas y sociales de las naciones, de modo que se eliminen las causas de la pobreza.

Nuestro número del 8 de agosto de 1987 consideró brevemente el efecto de la teología de la liberación en la pobreza del Tercer Mundo. En este número, el corresponsal de ¡Despertad! en México examina más ampliamente la cuestión de si la teología de la liberación puede realmente ayudar a los pobres.

“TODOS los cristianos son discípulos de un prisionero político que fue asesinado en la cruz.” “El papa Juan Pablo II es el Papa más político que jamás hemos visto.” “Es imposible vivir nuestra fe independientemente de la política.” Estas son solo unas pocas de las muchas declaraciones controvertidas que hicieron algunos teólogos católicos en un foro celebrado en Ciudad de México en diciembre de 1986.

Algunos de los presentes en esa reunión no concordaron con los oradores. Hubo quienes empezaron a gritar en defensa de la iglesia católica, mientras que otros apoyaron a los teólogos visitantes. Algunos se quedaron sin habla... confundidos por la falta de unidad. Entre tanta confusión, el sacerdote sudafricano Bonganjalo Goba exclamó: “¡Hermanos, parece como si tuviéramos una lucha de católicos contra católicos!”.

¿Por qué se produjo esta confrontación? ¿Qué se discutía?

La cuestión

El tema que se trataba era la práctica de la teología de la liberación: una lucha, apoyada por sacerdotes y teólogos de todo el planeta, para liberar a los pobres y oprimidos del Tercer Mundo de ‘los mecanismos socioeconómicos que enriquecen a las personas de los ricos a costa de los pobres’.

Aunque algunos la llaman radical o revolucionaria, otros se refieren a ella como una ‘nueva expresión de la iglesia católica romana’. En la segunda Conferencia Episcopal Latinoamericana, celebrada en Medellín (Colombia) en 1968, se declaró que la causa del sufrimiento de la gente en las naciones tercermundistas es el “pecado estructural”, y que, para seguir a Cristo, la Iglesia tiene que ejercer “una opción preferencial en favor de los pobres”. Pero, ¿qué implicaciones pueden tener estos puntos de vista?

El sacerdote católico brasileño Leonardo Boff advierte, según informó un periódico de Ciudad de México, que “si no se llega a una sociedad sin divisiones, la alternativa es la violencia”, y que esta es “justificable cuando se violan los derechos fundamentales”. Sí, Boff y otros que abogan por la teología de la liberación en todo el Tercer Mundo creen que el terrorismo, las revoluciones y la guerra pueden ser necesarios para aliviar a los pobres de su “miseria”.

Sin embargo, como dice la revista Newsweek, “la teología de la liberación tiene una gran capacidad para enfrentar a los católicos romanos entre sí”. Eso es lo que sucedió en la reunión que se celebró en Ciudad de México.

“EL FUTURO de la Iglesia parece radicar en los pobres.” Así se expresó la revista Newsweek. Algunos creen que esta “nueva iglesia” que trabaja por la liberación puede ser “la mejor esperanza” para los pobres y para la consecución de un cambio pacífico en sus países. ¿Lo es?

Primero examinemos la teología de la liberación desde el punto de vista de sus defensores. ¿Por qué a veces se considera necesaria la lucha armada para liberar a los pobres? ¿Qué condiciones se dice que justifican la teología de la liberación?

Pobreza y opresión

Las dos terceras partes de la población mundial, mayormente en América Latina, África y Asia, viven en degradante pobreza, y en esos continentes son comunes los informes de violencia política. Para “esta gente oprimida”, la pobreza, el sufrimiento y el cautiverio siempre han sido un modo de vivir. Estos son algunos de los informes:

◻ El teólogo de la liberación brasileño Leonardo Boff dice que en su país “se asesina a un campesino cada veintidós horas”.

◻ “Nicaragua está intentando organizar una nación en el interés de aquellos que han estado oprimidos durante generaciones... el 80% de la gente.” Aun así, se dice que más del 40% de la economía del país se usa para la defensa militar.

◻ Según el periódico El Universal, de Ciudad de México, 40 millones de personas viven en la pobreza debido a la “injusticia social”. Se informa que el 40% de la población puede alcanzar “niveles mínimos de subsistencia”, mientras que solo el 18% tiene una ‘dieta equilibrada’.

◻ Un informe dice que en Guatemala el 80% del suelo cultivable pertenece a solo el 2% de la población. El 81% de los niños menores de cinco años padece de desnutrición. Durante los últimos treinta años ha habido 100.000 manifestaciones de violencia política y 38.000 secuestros.

◻ En Filipinas, el 2% de la población posee el 75% de las riquezas. “¡Si no solucionamos esto —dice la monja filipina Mary John Mananzan—, no vamos a solucionar nada!”

Se dice que en muchos países la gente vive en constante temor a las autoridades, a los ejércitos paramilitares y a los grupos de vigilancia. Miles de personas han buscado refugio en países vecinos.

Esta es la razón por la que algunos prelados católicos están “poniéndose de parte de los pobres”. “Hemos oído mucho acerca de confesores, vírgenes y profetas —dice Boff—, [pero] ¿qué hay de los campesinos y los trabajadores?” No obstante, ¿qué prescriben los teólogos de la liberación para remediar esta situación? ¿Qué significa ‘ponerse de parte de los pobres’?

La lucha del Tercer Mundo

“La pobreza es una injusticia”, sostienen los teólogos de la liberación. De modo que ‘la opción preferencial en favor de los pobres’ significa ‘ayudarles a buscar la vida digna a que tienen derecho’. En su libro El poder de los pobres en la historia, el teólogo peruano Gustavo Gutiérrez, considerado el padre de la teología de la liberación, dice que “hoy, más que nunca antes, es importante pertenecer a aquellos que resisten, que luchan, que creen y esperan”. Pero según los teólogos de la liberación, esto solo es posible por medio de “la realización de la justicia social mediante profundas transformaciones estructurales de la sociedad”. ¿Cómo se está haciendo esto en algunas partes del mundo?

◻ Se dice que en Haití la iglesia católica ha ayudado a derribar la “tiranía” de Duvalier.

◻ Se ha informado que el cardenal de Manila, Jaime Sin, ha hecho “más que nadie en Filipinas para derribar la dictadura de Ferdinand Marcos”.

◻ Bonganjalo Goba, de África del Sur, explica: “Nuestra experiencia es la de una gente que llega con la Biblia en una mano y las armas en la otra, prometiendo a Dios construir una iglesia si él les da el territorio”.

Pero la pobreza es solo uno de los problemas. En muchos países, el analfabetismo, el desempleo, el hambre y la enfermedad son también los resultados de una deficiente estructura socioeconómica. De modo que los pobres y los oprimidos están luchando por sus derechos.

Sin embargo, ¿cómo armonizan su teología con la Biblia los teólogos de la liberación, entre ellos Gutiérrez y Boff?

Los teólogos de la liberación y la Biblia

“La liberación es una parte esencial de la Biblia”, explica el sacerdote católico de Corea del Sur Augustine Ham Sei Ung. Para explicarlo, Gutiérrez dice que “la historia [...] debe leerse de nuevo desde el lado de los pobres”.

De este modo, los teólogos de la liberación alegan que ciertos relatos bíblicos, como el de la “liberación de Israel”, son acciones políticas. “Dios [...] se revela a través de [...] ‘los pobres’ y ‘los desvalidos’”, dice Gutiérrez. “Si la Iglesia quiere ser fiel a [...] Dios [...], tiene que ser consciente de sí misma desde abajo, desde la posición de los pobres de este mundo.” Así, “el amor de Dios a su pueblo —razonan— podría manifestarse políticamente” también hoy.

¿Qué piensan los teólogos de la liberación en cuanto a la relación entre la Biblia y la política? Leonardo Boff explicó a ¡Despertad! que “no es función de la Biblia ser un libro de inspiración de métodos políticos y de alternativas políticas; más bien, la Biblia es una fuente de inspiración en la búsqueda de relaciones humanas más justas”. No obstante, ¿cuáles son los resultados de la participación del clero en la reforma social?

La violencia suele conducir a la muerte. No debe pasarse por alto el hecho de que el clero se ha estado inmiscuyendo en la política de este mundo durante siglos. Se han alineado con los reyes de la tierra y los dictadores o las clases dirigentes que han aplastado a los pobres. Como resultado, se han perdido muchas vidas.

Un dilema para los católicos sinceros

En 1984 el Vaticano publicó una instrucción que condenaba la teología de la liberación, y Leonardo Boff, uno de los teólogos católicos ‘más controvertidos’, fue sentenciado a un año de “silencio penitencial”, un castigo impuesto por la Iglesia que le prohibía publicar, ser entrevistado o divulgar de cualquier otro modo su sospechosa teología.

Pero en 1986, un mes antes de que terminara el ‘año de silencio’, Boff fue amnistiado. Se publicó la Instrucción sobre libertad cristiana y liberación, en la que se decía que es “plenamente legítimo que quienes sufren la opresión por parte de los detentores de la riqueza o del poder político actúen, con medios moralmente lícitos [...]”. La “lucha armada” se aprobaba como “un último recurso”. ¿Se estaba retractando la Iglesia?

No, según el autor de la nueva instrucción, el cardenal Joseph Ratzinger, prefecto de la Sagrada Congregación para la Doctrina de la Fe del Vaticano. “La primera instrucción no pierde nada de su valor —declaró—. El segundo documento es una continuación.” Pero la prensa, entre otros, define la segunda instrucción como una “nueva postura sobre la ‘teología de la liberación’”. ¿A qué se deben esos diferentes puntos de vista?

La cuidadosa fraseología de la nueva instrucción puede interpretarse de varias maneras. Por ejemplo: dice que “no es tarea de los pastores de la Iglesia intervenir directamente en la construcción y organización política de la vida social”. Como hace notar la revista Newsweek: “Esta clase de lenguaje deja mucho espacio de maniobra [...] a los prelados astutos”.

Un informe dice que “prácticamente cualquier persona de la Iglesia puede encontrar algo con lo que concordar”. Un defensor de la liberación, como Gutiérrez, ahora podría decir que la “teología de la liberación es una señal de los tiempos en América Latina, y la Iglesia la reconoce como tal”, mientras que un católico conservador podría regocijarse de que su Iglesia aún “se oponga firmemente al coleccionismo marxista por negar la libertad del hombre”. De cualquier modo, los varios conceptos de la teología de la liberación están en conflicto con la tradición de la Iglesia y siguen enfrentando a los católicos romanos entre sí.

No obstante, el apóstol Pablo amonesta a los verdaderos cristianos: “Os ruego que tengáis todos concordia; y que no haya entre vosotros divisiones, sino que estéis unidos en el mismo pensamiento y en el mismo parecer”. “Haced cumplido mi gozo, teniendo todos el mismo pensar, [...] el mismo ánimo, el mismo sentir.” (1 Corintios 1:10, Serafín de Ausejo; Filipenses 2:2, Nácar-Colunga.)a ¿Qué cree usted? ¿Tienen los católicos romanos “todos el mismo pensar”?

[Nota a pie de página]

[Fotografías en la página 7]

¿Tiene toda la Iglesia ‘el mismo pensar’?

[Reconocimiento]

Foto de la O.N.U.