Una pregunta que también se plantea es cómo deshacerse de los residuos tóxicos. Este no es un problema sin importancia, pues la cantidad de residuos peligrosos generados tan solo en Europa occidental asciende a millones de toneladas al año. (Véase cuadro.) Para ello se utilizan seis métodos básicos de eliminación: 1) vertido directo en el mar; 2) terraplenado sanitario; 3) almacenamiento a largo plazo; 4) tratamiento físico, químico o biológico; 5) incineración en tierra o en el mar, y 6) recuperación y reciclado. Ninguno de estos métodos es completamente satisfactorio o infalible.

Mapa/Gráfico en la página 7]

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Cantidad aproximada de toneladas de residuos tóxicos producidos en un año reciente

Finlandia 87.000

Suecia 550.000

Suiza 100.000

Gran Bretaña 1.500.000

Noruega 120.000

Francia 2.000.000

Países Bajos 280.000

R. F. de Alemania 4.892.000