La gente puede tener prejuicio hacia personas de diferente nacionalidad, raza, tribu o idioma, o incluso de diferente religión, sexo o clase social. Algunos juzgan mal a los demás por su edad, educación, discapacidades o apariencia. Sin embargo, creen que están libres de prejuicios.

¿Podría usted estar contagiado de prejuicios? Es fácil que veamos el prejuicio en los demás, pero puede ser difícil que lo detectemos en nosotros. La verdad es que, hasta cierto grado, todos tenemos prejuicios. El sociólogo David Williams dice que, cuando alguien piensa mal de cierto grupo y se encuentra con una persona de ese grupo, “tratará a esa persona de forma diferente sin siquiera darse cuenta”.

Por ejemplo, Yovitsa vive en un país del sureste de Europa donde hay un grupo minoritario. Él reconoce: “Creía que nadie de ese grupo era buena persona. No pensaba que tuviera prejuicios. Me decía a mí mismo: ‘Después de todo, lo que pienso de ellos es verdad’”.

Muchos gobiernos crean leyes contra el racismo y otros tipos de prejuicio. Sin embargo, no logran acabar con él. ¿Por qué? Porque esas leyes solo controlan lo que las personas hacen, y no lo que piensan y sienten. Y en realidad el prejuicio nace en la mente y el corazón de la gente. Entonces, ¿hemos perdido la batalla contra el prejuicio? ¿Existe alguna cura?

El problema

Muchas veces, el prejuicio se basa en información falsa. Por ejemplo:

• Algunos jefes piensan equivocadamente que las mujeres no son capaces de hacer trabajos técnicos o científicos.

• En la Edad Media, se acusó falsamente a los judíos de Europa de envenenar pozos de agua y provocar una epidemia. Durante el régimen nazi, también se dijeron mentiras de los judíos y se les culpó de la crisis económica alemana. En ambos casos, los judíos fueron víctimas de fuertes prejuicios. Algunos de estos prejuicios han llegado hasta hoy.

• Muchas personas creen que todos los que tienen una discapacidad llevan vidas tristes y amargadas.

Quienes creen mitos como estos los toman como pruebas que confirman su forma de pensar, y están convencidos de que quienes no opinan igual son unos ignorantes.

Principio bíblico

“No es bueno que a una persona le falte conocimiento” (PROVERBIOS 19:2).

¿Qué significa? Si no sabemos toda la verdad, nos equivocaremos. Si nos dejamos llevar por lo que nos cuenten y no por los hechos, juzgaremos mal a los demás.

Cómo ayuda informarse bien

Cuando conocemos realmente a las personas, no creeremos las mentiras que dicen sobre ellas. Y, una vez que descubrimos que las cosas malas que nos han dicho de cierto grupo son mentira, seguramente cuestionaremos lo que nos han dicho de otros grupos.

Lo que puede hacer

• No generalice. Aunque una persona de cierto grupo tenga una característica negativa, eso no significa que todas la tengan.

• Admita que usted no lo sabe todo sobre los demás.

• Use fuentes confiables para informarse.

El problema

Si nos centramos demasiado en lo diferente que son los demás, podríamos ver esas diferencias como defectos. De hecho, podríamos llegar a pensar que quienes son diferentes son inferiores a nosotros. Si llegáramos a desarrollar este punto de vista, sería difícil mostrar empatía, es decir, ponernos en el lugar de los demás. Esto podría ser un síntoma de un problema mayor que se llama prejuicio.

Principio bíblico

“Alégrense con los que se alegran; lloren con los que lloran” (ROMANOS 12:15).

¿Qué significa? Este principio se puede resumir en dos palabras: mostrar empatía. Para hacerlo hay que ponerse en los zapatos del otro y sentir lo que él siente.

Cómo ayuda la empatía

Cuando sentimos empatía hacia los demás, nos damos cuenta de lo mucho que nos parecemos. Descubrimos que otros se sienten igual que nosotros y reaccionan de manera parecida. La empatía nos ayuda a entender que, sin importar quiénes seamos, todos formamos una gran familia. Cuanto más nos esforcemos por ver todo lo que tenemos en común, más difícil será que juzguemos mal a los demás.

La empatía también nos ayudará a respetar a los demás. Anne-Marie, de Senegal, solía menospreciar a quienes pertenecían a los grupos sociales que muchos consideraban inferiores. Ella nos cuenta cómo la ayudó mostrar empatía: “Cuando vi cuánto sufrían esas personas, me puse a pensar en cómo me sentiría si estuviera en su lugar. Y empecé a darme cuenta de que yo no era superior a ellos y que no había hecho nada que me hiciera mejor que otros”. Así que, si nos esforzamos por entender los problemas de la gente, comprenderemos mejor a los demás y no los criticaremos.

Lo que puede hacer

Trate de ver más allá de las diferencias y busque qué cosas tiene en común con algún grupo que tal vez no le caiga tan bien. Por ejemplo, ¿cómo cree que se sienten en las siguientes situaciones?

• Cuando comen en familia.

• Cuando terminan un largo día de trabajo.

• Cuando pasan tiempo con sus amigos.

• Cuando escuchan su música favorita.

Ahora intente ponerse en su lugar. Pregúntese:

• ¿Qué haría si alguien me hace sentir que no valgo nada?

• ¿Cómo me sentiría si otros me juzgaran sin siquiera conocerme?

• Si yo fuera parte de su grupo, ¿cómo me gustaría que me trataran?

El problema

El orgullo puede llevar al prejuicio. Una persona orgullosa piensa demasiado bien de sí misma. Se cree superior a los demás y ve inferiores a quienes son diferentes. Cualquiera puede caer en esta trampa. La Encyclopædia Britannica dice: “La mayoría de las culturas creen, en mayor o menor medida, que su estilo de vida, comida, modo de vestir, costumbres, creencias, valores, etc., son superiores a los de otras culturas”. ¿Qué podemos hacer para no caer en esta trampa?

Principio bíblico

“Humildemente piensen que los demás son superiores a ustedes” (FILIPENSES 2:3).

¿Qué significa? Para luchar contra el orgullo, necesitamos humildad. Si somos humildes, reconoceremos que los demás son mejores que nosotros en varios aspectos. Ninguna cultura es la mejor en todo.

Veamos lo que le pasó a Stefan. Él creció en un país comunista y logró superar los prejuicios que tenía contra las personas de países no comunistas. Dice: “Creo que, para vencer los prejuicios, es importante pensar que los demás son superiores. Yo no lo sé todo y siempre puedo aprender algo de los demás”.

Lo que puede hacer

Trate de ser realista y admita que usted también tiene defectos. Reconozca que otros tienen puntos fuertes que usted no tiene. Y no dé por hecho que todas las personas de un grupo son iguales.

En vez de pensar mal de una persona que pertenece a cierto grupo, pregúntese:

• ¿Es realmente malo lo que no me gusta de esa persona, o solo es diferente a lo que estoy acostumbrado?

• ¿Podría esa persona ver algún defecto en mí?

• ¿En qué es esta persona mejor que yo?

Si contesta con sinceridad, podrá vencer sus prejuicios y llegará a admirar las cosas buenas que tiene esa persona.

El problema

Si evitamos a las personas de las que tenemos un punto de vista negativo, nuestros prejuicios podrían crecer. Y, si nuestros amigos solo son personas como nosotros, podríamos creer que nuestra forma de pensar, sentir y actuar es la única correcta.

Principio bíblico

“Abran de par en par sus corazones” (2 CORINTIOS 6:13).

¿Qué significa? La palabra corazón puede referirse a nuestras emociones y sentimientos. Si solo nos caen bien las personas que son como nosotros, estaremos cerrando las puertas de nuestro corazón. Para que no nos pase esto, debemos estar dispuestos a tener amigos que sean diferentes.

Cómo ayuda ampliar el círculo de amigos

Cuando conocemos bien a alguien, comprendemos mejor por qué hace las cosas de otro modo. Y, cuando nos relacionamos con esa persona, empezamos a verla como parte de nuestro grupo. La valoramos más, y sus alegrías y tristezas pasan a ser las nuestras.

Veamos el ejemplo de Nazaré, que tuvo que vencer su prejuicio contra los inmigrantes. Ella nos cuenta: “Pasé tiempo con ellos y trabajé con ellos. Conocí a personas que eran completamente diferentes a lo que me habían contado. Cuando te haces amigo de personas de otra cultura, aprendes a no juzgarlas y llegas a quererlas y valorarlas”.

Lo que puede hacer

Esfuércese por conversar con personas de otros países, razas o idiomas. ¿Por qué  no hace esto?

• Pídales que le cuenten cosas sobre ellos.

• Invítelos a comer.

• Escuche sus historias y averigüe lo que es importante para ellos.

Si procura entender por lo que han pasado, los comprenderá mejor y su opinión sobre ese grupo de personas mejorará.

El problema

Los prejuicios no desaparecen de un día para otro. Se necesita tiempo y esfuerzo para combatir un virus, y lo mismo pasa cuando tenemos que luchar contra el prejuicio. ¿Qué podemos hacer para liberarnos de los prejuicios?

Principio bíblico

“Vístanse de amor, porque es un lazo de unión perfecto” (COLOSENSES 3:14).

¿Qué significa? Hacer cosas buenas por los demás une a la gente. Si ama a los demás y se lo demuestra, tendrá cada vez menos prejuicios y en su corazón habrá menos espacio para el odio.

Lo que puede hacer

Piense en formas concretas de mostrar amor por la gente que pertenece a un grupo que a usted no le gusta. No es necesario hacer cosas muy complicadas. Podría intentar lo siguiente:

• Muéstreles buenos modales, por ejemplo sosteniéndoles la puerta o cediéndoles el asiento en el transporte público.

• Entable conversaciones sencillas con ellos, aunque no hablen bien su idioma.

• Sea paciente cuando hagan cosas que usted no entienda.

• Escúchelos con atención y trate de entender sus problemas.

Millones de personas han seguido los principios bíblicos que hemos visto y han logrado arrancar los prejuicios de su corazón. Pero, para ser sinceros, nosotros solos no podemos eliminar por completo todos los prejuicios. Entonces, ¿hay algún remedio?

Un gobierno perfecto

La historia demuestra que los gobiernos no han tenido mucho éxito combatiendo los prejuicios. ¿Significa eso que ninguno lo conseguirá?

Para terminar con los prejuicios, un gobierno tendría que hacer lo siguiente:

1. 1. Motivar a la gente a que tenga el deseo de cambiar lo que piensa y siente hacia los demás.

2. 2. Cerrar las heridas que nos hacen tratar mal a otros.

3. 3. Tener líderes que traten a todos sin prejuicios.

4. 4. Unir a las personas de todo el mundo.

La Biblia nos asegura que Dios ha formado un gobierno que hará todo eso. Se llama el “Reino de Dios” (Lucas 4:43).

Fíjese en lo que nos dará ese gobierno.

1. La mejor educación

Los habitantes de la Tierra aprenderán justicia (ISAÍAS 26:9).

“El resultado de la verdadera rectitud será paz, y el fruto de la verdadera rectitud será tranquilidad y seguridad permanentes” (ISAÍAS 32:17).

¿Qué significa? El Reino de Dios le enseñará a la gente lo que de verdad está bien. Cuando distinguimos entre lo que está bien y lo que está mal, o lo que es justo e injusto, nuestra forma de ver a los demás cambia. Todo el mundo sabrá que amar a todo tipo de personas es lo correcto.

2. Alivio

Dios “les secará toda lágrima de sus ojos, y la muerte ya no existirá, ni habrá más tristeza ni llanto ni dolor. Las cosas anteriores han desaparecido” (APOCALIPSIS 21:4).

¿Qué significa? El Reino de Dios acabará con todo el dolor que han causado las injusticias. Desaparecerán todas las razones por las que las víctimas de maltrato sienten rencor.

3. Un buen líder

“No juzgará por las apariencias ni reprenderá simplemente por lo que oiga. Juzgará a los desfavorecidos con justicia, y reprenderá con rectitud por el bien de los mansos de la tierra” (ISAÍAS 11:3, 4).

¿Qué significa? Jesucristo, el Rey del Reino de Dios, gobernará a la Tierra desde el cielo con justicia y sin favoritismo. Jesús no prefiere una nación a otra, y puede lograr que sus justas leyes se cumplan en todo el mundo.

4. Unidad

El Reino de Dios consigue que la gente tenga “la misma mente y el mismo amor”, que estén “completamente unidos” y que tengan “el mismo pensamiento” (FILIPENSES 2:2).

¿Qué significa? La unidad que habrá entre los ciudadanos del Reino de Dios no será una fachada. Estarán “completamente unidos” porque se amarán de verdad.

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