La Ley que Jehová dio a Israel incluía un requisito para acercarse a él en el santuario. ¿De qué se trataba? Todas las mañanas y todas las tardes, además de ofrecer sacrificios animales, el sumo sacerdote tenía que quemar incienso perfumado delante de Jehová. Con el tiempo, los sacerdotes también se encargaron de este servicio, salvo el Día de Expiación. Sin esta muestra de respeto, Jehová no aprobaría su ministerio (Éxodo 30:7, 8; 2 Crónicas 13:11).

El evangelio de Lucas nos cuenta que cuando Zacarías, el padre de Juan el Bautista, se encontraba en el santuario ofreciendo incienso, una multitud de siervos de Jehová que no eran sacerdotes “estaba fuera orando”. Al parecer, se había convertido en costumbre congregarse fuera del santuario para orar durante la ofrenda del incienso a Jehová sobre el altar de oro (Lucas 1:8-10).