En abril de 1958 me transfirieron al campo de trabajos forzados 21, cerca de Dnepropetrovsk, a más de 700 kilómetros de casa, para cumplir lo que me quedaba de sentencia. Allí nos levantaban a las seis de la mañana y, después del desayuno, nos llevaban en camiones a la construcción donde trabajábamos, a unos 50 kilómetros del campo. Tras una jornada de ocho horas regresábamos para pasar la noche.

Dormíamos en barracones, alrededor de cien presos en cada uno. La alimentación era muy pobre, y las condiciones de vida, espartanas, pero al menos había dos Testigos en mi barracón. Los tres nos esforzábamos por animarnos mutuamente. El compañerismo de los hermanos en la fe es otro medio por el que Jehová fortalece a sus siervos cuando pasan por dificultades (2 Corintios 7:6).

Había un total de doce Testigos en el campo, y algunos de ellos tenían parientes fuera que nos hacían llegar algunas páginas de La Atalaya escondidas en paquetes de comida. Los guardias abrían la mayoría de los paquetes para comprobar su contenido antes de entregárnoslos. Pero a fin de evitar que descubrieran las páginas de la revista, los hermanos las envolvían en plástico y las introducían en latas de mermelada, que los guardias no se molestaban en abrir. Cuando recibíamos los artículos, los copiábamos a mano y nos los pasábamos unos a otros.

También hicimos cuanto pudimos por predicar el Reino de Dios, y Jehová bendijo nuestros esfuerzos. Por ejemplo, conocí a un preso llamado Sergei, quien había trabajado de contable en una empresa estatal del este de Ucrania. Cuando descubrieron que se había cometido un fraude en su lugar de empleo, lo culparon del delito y lo condenaron a diez años. Varios Testigos de la prisión le dieron clases de la Biblia con la ayuda de las revistas que conseguían. Sergei respondió bien y, finalmente, me dijo: “Quiero bautizarme como testigo de Jehová cuando salga del campo”. Fiel a su palabra, se bautizó poco después de su puesta en libertad y sirvió lealmente a Jehová hasta su muerte.

[Ilustración de la página 22]

Con otros Testigos en el campo de trabajos forzados 21