Refiriéndose a las medidas que se adoptan con el fin de contener la delincuencia, el autor arriba citado escribió: “Tras su paso por la cárcel, [el delincuente] tal vez sea más astuto y más cauto, pero no deja de aprovecharse de otros ni de cometer fechorías. Los índices de reincidencia solo reflejan el número de los que no han sido lo bastante cuidadosos para evitar que los capturen [otra vez]”. En efecto, las cárceles suelen convertirse en “escuelas de etiqueta” donde, sin proponérselo, se ayuda al malhechor a refinar su comportamiento antisocial (véase el recuadro de la página 7 “¿Escuelas de delincuencia?”).

[Ilustración y recuadro de las páginas 6 y 7]

“REGRESAN A LA CÁRCEL ANTES DE DOS AÑOS”

Con este titular, el Times de Londres dio a conocer que en Gran Bretaña, más del setenta por ciento de los reos convictos de robo a personas y asalto a viviendas vuelven a ser condenados antes de dos años. Los autores de muchos delitos son drogadictos desesperados en busca de dinero para sostener su hábito, que además de autodestructivo, es muy costoso.

[Recuadro de la página 7]

¿“ESCUELAS DE DELINCUENCIA”?

“Las cárceles son escuelas de delincuencia”, escribió el catedrático John Braithwaite en la revista de Derecho UCLA Law Review. En un capítulo de su libro Inside the Criminal Mind, el doctor Stanton E. Samenow dice que “la mayoría de los delincuentes aprenden por experiencia”, pero no las cosas que la sociedad desea que aprendan. Y continúa: “En la cárcel tienen tiempo y oportunidades de sobra para superarse como delincuentes. [...] De hecho, algunos alcanzan gran éxito, pues se meten de lleno en el mundo del hampa al tiempo que evitan astutamente que los atrapen”.

En otro capítulo afirma: “La cárcel no cambia los rasgos básicos de la personalidad del delincuente. Sea que esté en la calle o en prisión, hace contactos, aprende nuevos trucos del oficio y enseña a otros algunos de su propia cosecha”. Un joven dijo: “En la cárcel he aprobado todas las asignaturas necesarias para ser profesor de delincuencia”.