Un “reino de sacerdotes” típico

7, 8. ¿Hasta qué grado era el antiguo Israel un reino de sacerdotes y una nación santa bajo el pacto de la Ley?

⁷ Cuando Jehová escogió a Israel como su nación especial, hizo un pacto con ella, diciendo: “Si ustedes obedecen estrictamente mi voz y verdaderamente guardan mi pacto, entonces ciertamente llegarán a ser mi propiedad especial de entre todos los demás pueblos, porque toda la tierra me pertenece a mí. Y ustedes mismos llegarán a ser para mí un reino de sacerdotes y una nación santa”. (Éxodo 19:5, 6.) Israel era el pueblo especial de Jehová en virtud del pacto de la Ley. Pero ¿cómo se cumpliría la promesa respecto a un reino de sacerdotes y una nación santa?

⁸ Cuando Israel era fiel, reconocía la soberanía de Jehová y lo aceptaba como su Rey. (Isaías 33:22.) De modo que Israel era un reino. Pero, como más tarde se reveló, la promesa acerca de “un reino” tendría otras implicaciones. Ahora bien, cuando Israel obedecía la Ley de Jehová, era un pueblo limpio, separado de las naciones vecinas. Era una nación santa. (Deuteronomio 7:5, 6.) ¿Formaban los israelitas un reino de sacerdotes? Pues bien, en Israel se escogió para el servicio del templo a la tribu de Leví, dentro de la cual estaba el sacerdocio levítico. Al entrar en vigor la Ley de Moisés, se tomó a los varones levitas a cambió de los primogénitos de todas las familias que no fueran levitas.a (Éxodo 22:29; Números 3:11-16, 40-51.) De este modo, todas las familias de Israel estaban representadas, por decirlo así, en el servicio del templo. Eso fue lo que más se asemejó la nación a un sacerdocio. De todos modos, representaban a Jehová ante las naciones. Cualquier extranjero que deseara adorar al Dios verdadero tenía que hacerlo junto con Israel. (2 Crónicas 6:32, 33; Isaías 60:10.)

9. ¿Por qué rechazó Jehová al reino septentrional de Israel ‘de servirle como sacerdote’?

⁹ Cuando murió Salomón, el pueblo de Dios se dividió en la nación septentrional de Israel, bajo el rey Jeroboán, y la nación meridional de Judá, bajo el rey Rehoboam. Como el templo, el centro de la adoración pura, se hallaba en el territorio de Judá, Jeroboán instituyó una forma ilegal de adoración al colocar imágenes de becerros en su propio territorio nacional. Además, “se puso a hacer una casa de lugares altos y a hacer sacerdotes de la gente en general, que, casualmente, no eran de los hijos de Leví”. (1 Reyes 12:31.) La nación septentrional se hundió aún más en la adoración falsa cuando el rey Acab permitió que su esposa extranjera, Jezabel, introdujera la adoración de Baal en el país. Por fin, Jehová dictó sentencia sobre el reino rebelde. Mediante Oseas dijo: “Mi pueblo ciertamente será reducido a silencio, porque no hay conocimiento. Porque el conocimiento es lo que tú mismo has rechazado, yo también te rechazaré de servirme como sacerdote”. (Oseas 4:6.) Poco después, los asirios devastaron el reino septentrional de Israel.

10. ¿Cómo representó a Jehová ante las naciones el reino meridional de Judá cuando fue fiel?

¹⁰ ¿Qué se puede decir de la nación meridional de Judá? En los días de Ezequías, Jehová dijo a la nación mediante Isaías: “Ustedes son mis testigos [...], aun mi siervo a quien he escogido, [...] el pueblo a quien he formado para mí mismo, para que relate la alabanza mía”. (Isaías 43:10, 21; 44:21.) Cuando el reino meridional era fiel, servía para proclamar a las naciones la gloria de Jehová y atraía a las personas de corazón recto a la adoración de Jehová en su templo, donde ministraba el sacerdocio levítico legítimo.

La nación espiritual

15. ¿Qué sucedió cuando el Israel natural rechazó al Mesías?

¹⁵ El objetivo de la Ley era mantener a Israel limpio y separado de las naciones vecinas. Pero tenía otro propósito. El apóstol Pablo escribió: “La Ley ha llegado a ser nuestro tutor que nos conduce a Cristo, para que se nos declarara justos debido a fe”. (Gálatas 3:24.) Lamentablemente, la mayoría de los israelitas no permitieron que la Ley los condujera al Cristo. (Mateo 23:15; Juan 1:11.) Por eso, Jehová rechazó a aquella nación e hizo que naciera “el Israel de Dios”. Además, invitó a los no judíos a hacerse ciudadanos con pleno derecho de este nuevo Israel. (Gálatas 3:28; 6:16.) La promesa de Jehová recogida en Éxodo 19:5, 6 acerca de un sacerdocio real tiene su maravilloso cumplimiento final en esta nueva nación. ¿Cómo?

16, 17. ¿En qué sentido es el grupo de cristianos ungidos que queda en la Tierra “real” y un “sacerdocio”?

¹⁶ Pedro citó Éxodo 19:6 cuando escribió a los cristianos ungidos de su día: “Ustedes son ‘una raza escogida, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo para posesión especial’”. (1 Pedro 2:9.) ¿Qué significa esto? ¿Son reyes los cristianos ungidos en la Tierra? No, reinarán en el futuro. (1 Corintios 4:8.) No obstante, constituyen un grupo “real” en el sentido de que han sido escogidos para recibir privilegios de realeza en el futuro. Incluso actualmente constituyen una nación bajo un rey, Jesús, nombrado por el Gran Soberano, Jehová Dios. Pablo escribió: “[Jehová] nos libró de la autoridad de la oscuridad y nos transfirió al reino del Hijo de su amor”. (Colosenses 1:13.)

¹⁷ ¿Constituyen un sacerdocio los cristianos ungidos que quedan en la Tierra? Sí, en cierto sentido. Como congregación desempeñan una función sacerdotal innegable. Pedro lo explicó cuando dijo: “Ustedes mismos [...] están siendo edificados en casa espiritual para el propósito de un sacerdocio santo”. (1 Pedro 2:5; 1 Corintios 3:16.) Hoy en día, el resto de los cristianos ungidos componen colectivamente “el esclavo fiel y discreto”, el conducto por el que se suministra el alimento espiritual. (Mateo 24:45-47.) Tal como ocurrió en el caso del antiguo Israel, cualquier persona que desee adorar a Jehová tiene que hacerlo junto con estos cristianos ungidos.

18. ¿Qué responsabilidad primordial tiene en la Tierra como sacerdocio la congregación de cristianos ungidos?

¹⁸ Además, a los cristianos ungidos se les concedió el privilegio que antes había tenido Israel de dar testimonio de la grandeza de Jehová a las naciones. El contexto indica que Pedro tenía presente la predicación cuando llamó a los cristianos ungidos un sacerdocio real. Combinó en una cita la promesa de Jehová recogida en Éxodo 19:6 y Sus palabras a Israel anotadas en Isaías 43:21 cuando dijo: “Ustedes son ‘[...] un sacerdocio real, [...] para que declaren en público las excelencias’ de aquel que los llamó de la oscuridad a su luz maravillosa”. (1 Pedro 2:9.) De ahí que Pablo comparara la declaración de las excelencias de Jehová a los sacrificios que se ofrecían en el templo. Escribió: “Mediante [Jesús] ofrezcamos siempre a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre”. (Hebreos 13:15.)

Un cumplimiento celestial

19. ¿Cuál es el magnífico cumplimiento final de la promesa de que Israel sería un reino de sacerdotes?

¹⁹ Sin embargo, Éxodo 19:5, 6 tiene un cumplimiento final mucho más glorioso. En el libro de Revelación, el apóstol Juan oye a las criaturas celestiales aplicar este texto mientras alaban al resucitado Jesús: “Fuiste degollado y con tu sangre compraste para Dios personas de toda tribu y lengua y pueblo y nación, e hiciste que fueran un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y han de reinar sobre la tierra”. (Revelación 5:9, 10.) Por lo tanto, al final, el sacerdocio real es el Reino celestial de Dios, el gobierno que Jesús nos enseñó a pedir en oración. (Lucas 11:2.) Los 144.000 cristianos ungidos que aguanten fielmente hasta el fin tendrán parte en ese Reino. (Revelación 20:4, 6.) ¡Qué maravilloso cumplimiento de la promesa que se hizo mucho tiempo atrás mediante Moisés!