Cuando los misioneros fueron asignados a Caguas en 1949, trabajaron diligentemente y pronto estuvieron celebrando reuniones en la habitación delantera de su hogar misional. Sin embargo, el progreso fue lento al principio. El corazón de muchos de los primeros que se asociaron con ellos no resultó ser la clase apropiada de terreno, de modo que después de un tiempo dejaron de servir a Jehová. Sin embargo, otras semillas arraigaron y produjeron mucho fruto.

Por ejemplo, cuando Dolores Vázquez conoció la verdad, ella y su hija mayor, Carmen, estudiaron regularmente. A veces sus tres hijos mayores también se sentaban para el estudio. Dolores progresó bien y al poco tiempo empezó a asistir a las reuniones. Quería que la aprobación de Jehová no solo fuese para ella sino también para toda su familia. Con el transcurso de los años, casi todos sus hijos e hijas, así como las familias de estos, han abrazado el privilegio de servir al único Dios verdadero. Hay más de treinta personas entre sus hijos, hijas y nietos que ya son siervos dedicados de Jehová o participan en la predicación de las buenas nuevas. Dos de sus hijos y uno de sus nietos sirven actualmente como ancianos.

Los misioneros siguieron trabajando en Caguas por muchos años, y con mucha paciencia la congregación empezó a crecer. Ahora hay 13 congregaciones en Caguas, y se han formado otras en pueblos vecinos.

En Bayamón al oeste de San Juan, pasaron varios años antes de que la expansión realmente se hiciera sentir. Es cierto que 9 publicadores informaron durante el primer año de actividad misional en esa zona conocida por sus ranchos ganaderos. A los cuatro años, el total había ascendido a 66. Pero el año siguiente bajó a 31. Luego la ciudad empezó a crecer a medida que se fueron urbanizando más zonas y edificando nuevas viviendas. Muchos de los que se trasladaron a estas urbanizaciones estaban lejos de sus parientes, por consiguiente, los que escuchaban con aprecio el mensaje del Reino no eran tan proclives a preocuparse por si otros aprobarían su decisión o no. El pueblo que por entonces tenía 15.000 habitantes se ha convertido en una ciudad con una población de unos 200.000 habitantes. Actualmente Bayamón tiene 21 congregaciones y hay muchas más en las ciudades circunvecinas.

SE LLEGA A UN BALUARTE DEL ESPIRITISMO

La Ciudad de los Brujos también ha tenido la oportunidad de oír el mensaje del Reino. En Guayama, en la costa sur, el espiritismo tiene fuertemente agarrada a la gente. Algunos hombres de negocio prominentes y líderes municipales son espiritistas.

Un misionero llamado George Snodgrass conoció al presidente del movimiento espiritista de esa zona, y fue invitado a presentar el punto de vista bíblico sobre el espiritismo a los miembros de dicho movimiento en el templo espiritista. Como George solo tenía un conocimiento limitado del idioma español, invitó a Ivan Truman, un misionero que servía en Caguas, para que presentase el discurso. Durante el programa hubo un momento en que uno de los miembros del movimiento espiritista se excitó mucho, empezó a interrumpir al orador y objetó fuertemente contra las declaraciones que se hacían. No obstante, el que estaba a cargo de la reunión lo tranquilizó y el hermano Truman pudo terminar su discurso. Se dio un buen testimonio.

UN TRÁGICO ACCIDENTE

Leo y Eunice Van Daalen, dos de los primeros misioneros de Puerto Rico, planearon visitar a sus parientes en los Estados Unidos justo después de la Conmemoración del año 1952. Este sería su primer viaje para su hijo Mark, quien tenía unos dos años. Sin embargo, casi tan pronto como el avión despegó del aeropuerto de Isla Grande, empezó a experimentar dificultades. Minutos después se estrelló en el océano Atlántico, a unos 8 Km. (5 millas) de la costa. Tanto Leo como Eunice perdieron la vida. Se informa que Eunice se hundió después de dar su salvavidas a una mujer que no sabía nadar. Sorprendentemente, su hijo de dos años fue encontrado flotando sobre la superficie del agua y le salvaron. Posteriormente fue adoptado por su tía en los Estados Unidos y sigue siendo un fiel Testigo hasta el día de hoy.

El matrimonio Van Daalen era muy conocido en Puerto Rico, de modo que los periódicos locales dieron mucha publicidad a lo que les había sucedido. Esto abrió el camino para hablar a muchas personas en cuanto a la esperanza bíblica de la resurrección que el matrimonio Van Daalen abrigaba.