Un hito fue la construcción del ferrocarril, conocido en su día como el Lunatic Express (expreso demencial).a A mediados de 1899 ya se habían tendido los 530 kilómetros de vías que unen la localidad costera de Mombasa con Nairobi. Para entonces, los trabajadores se enfrentaban tanto a los famosos “devoradores de hombres de Tsavo” (dos leones que mataron a muchos empleados) como al difícil terreno del Gran Valle del Rift. Dado que la línea ferroviaria tenía que seguir penetrando tierra adentro, se vio que Mombasa, que hasta entonces había sido el almacén principal de materiales, ya no era un sitio práctico. En su lugar se eligió Nairobi, la cual, pese a su aspecto inhóspito, era la mejor ubicación para este fin, así como para brindar descanso a los obreros. Este hecho contribuyó a que después se convirtiera en la capital de la nación.