Su peculiar sabor a nuez permite utilizarla como cereal para el desayuno, servirla fría con ensalada, caliente con platos de carne o dulce en el postre. Los andinos, en particular, han descubierto diversas maneras de comer la quinua.

“Nunca viajo sin quinua —dice un ex superintendente viajante de los testigos de Jehová de los Andes—. Tengo que viajar con poco peso, ya que al igual que los demás lo hago en bicicleta. Siempre llevo una bolsa de harina tostada de quinua, que mezclada con agua constituye un alimento nutritivo.”

Rosa, que es boliviana y se crió en una aldea del altiplano, recuerda otras formas de utilizar las semillas de quinua. “Mi madre solía hacer pan y bollos de quinua con la harina que ella misma molía con una piedra, y muchas veces simplemente servía quinua hervida acompañada de un huevo.” Después se trasladó a la ciudad y durante años trabajó de cocinera para una familia rica. Les dio a conocer un plato que llegó a gustarles mucho: sopa de quinua. “Solo hay que picar unas cebollas, zanahorias, habas y calabaza —explica—. Se añaden semillas enteras y lavadas de quinua, y se hierve todo en un caldo de carne hasta que las semillas de quinua se abran.a Una vez cocido todo, se puede añadir sal.”

¿Cómo prefieren la quinua los hijos de Rosa? “En tortillas”, exclama un muchachito. “Ah, sí —responde Rosa—, son fáciles de hacer. Solo hay que cocer las semillas de quinua lavadas como si se tratase de arroz, pero sin añadir sal. Una vez cocidas se remueven con una cuchara hasta formar una pasta. Se añade un huevo, un poco de leche y harina de trigo mientras se sigue removiendo, y por último, si se quiere, una pizca de sal y otra de canela. Para hacer las tortillas se va friendo una cucharada de mezcla a la vez, como si fueran panqueques. Son deliciosas.”