1. ¿Qué impresionante visión tuvo Ezequiel?

IMAGÍNESE que pudiera tener una experiencia como la que tuvo el profeta Ezequiel hace unos dos mil quinientos años: se acerca a un inmenso y resplandeciente templo donde se encuentra con un poderoso ángel que le espera para mostrarle el impresionante lugar. Sube los siete escalones que llevan a una de las tres monumentales puertas exteriores —o entradas—, que miden unos 30 metros (100 pies) de altura. Allí observa que a ambos lados hay cámaras de la guardia y elegantes columnas que se asemejan a palmeras (Ezeq. 40:1-4, 10, 14, 16, 22; 41:20).

2. a) ¿Qué representa el templo espiritual? (Vea también la nota.) b) ¿Qué nos indican algunos aspectos de sus puertas?

² Se trata del templo espiritual que Ezequiel vio en una visión. El profeta lo describió con tal lujo de detalles que el relato abarca los capítulos 40 a 48 del libro bíblico que lleva su nombre. Ese templo representa la forma de adorar a Jehová que él ha establecido. Cada aspecto del templo tiene su correspondencia con la adoración que le rendimos a Dios durante los últimos días.a ¿Qué representan las altas puertas? Nos recuerdan que quienes comienzan a adorar a Dios tienen que vivir de acuerdo con sus elevadas y rectas normas. Hasta las representaciones de palmeras transmiten una idea similar, pues en la Biblia se utilizan a veces estos árboles para representar la rectitud (Sal. 92:12). ¿Y las cámaras de la guardia? Indican claramente que a quienes no respetan las normas divinas se les niega la entrada en esta hermosa y vivificante manera de rendirle adoración pura a Dios (Ezeq. 44:9).

3. ¿Por qué han necesitado los seguidores de Cristo que se les continúe purificando?

³ ¿Cómo se ha cumplido la visión de Ezequiel? Tal como vimos en el capítulo 2 de este libro, Jehová usó a Cristo para someter a su pueblo a un proceso de purificación especial desde 1914 hasta principios de 1919. ¿Terminó en aquel año la purificación? ¡Todo lo contrario! Durante el siglo pasado, Cristo ha seguido defendiendo las normas divinas de conducta. Y sus seguidores han necesitado que se les continúe purificando. ¿Por qué? Porque Cristo los ha sacado de este mundo moralmente corrupto y Satanás intenta por todos los medios que vuelvan a contaminarse (lea 2 Pedro 2:20-22). Examinemos tres campos en los que se ha ido purificando continuamente a los cristianos verdaderos. Primero veremos algunos ejemplos que tienen que ver con la conducta, después analizaremos una medida esencial para mantener limpia la congregación y, por último, nos centraremos en el círculo familiar.

Se dan pautas sobre la conducta cristiana a lo largo de los años

4, 5. ¿Qué táctica ha usado Satanás por mucho tiempo, y con qué resultados?

⁴ El pueblo de Jehová siempre se ha esforzado por mantener una conducta moralmente recta e intachable. De ahí que haya aceptado con gusto las enseñanzas cada vez más claras sobre este tema. Veamos unos ejemplos.

⁵ Inmoralidad sexual. Jehová quería que las relaciones sexuales dentro del matrimonio fueran algo hermoso y limpio. Pero Satanás convierte ese precioso regalo en algo sucio y lo utiliza para tentar a los siervos de Jehová a fin de que pierdan su favor. Ya empleó esta táctica con trágicos resultados en los días de Balaam, y la ha estado usando más que nunca en estos últimos días (Núm. 25:1-3, 9; Rev. 2:14).

6. ¿Qué voto se publicó en la revista Watch Tower, cómo se usaba, y por qué acabó cayendo en desuso? (Vea también la nota.)

⁶ Para contrarrestar los esfuerzos de Satanás, la revista Watch Tower del 15 de junio de 1908 publicó un voto que decía en parte: “En todo momento y en todo lugar me comportaré en privado con las personas del otro sexo igual que lo haría en público”.b Aunque ese voto no era obligatorio, muchos lo hicieron y dieron su nombre para que se publicara en la revista. Años después, la organización se dio cuenta de que, si bien el voto había ayudado a muchos, se estaba convirtiendo en un simple ritual; así que cayó en desuso. No obstante, los elevados principios morales en los que se basaba siempre se mantuvieron.

7. ¿Qué problema abordó La Torre del Vigía en 1935, y qué criterio reafirmó?

⁷ Los ataques de Satanás siguieron intensificándose. En el número de agosto de 1935, La Torre del Vigía abordó sin rodeos un creciente problema entre los siervos de Dios. Parece que algunos opinaban que su participación en el ministerio de algún modo los libraba de su responsabilidad de obedecer las normas morales de Jehová en su vida privada. Pero la revista dijo claramente que “solo participar en la obra de [dar] testimonio no es todo lo que se requiere”. También señaló que, como los Testigos somos representantes de Jehová, tenemos la obligación de “representar adecuadamente a Jehová y a su reino”. A continuación, la revista ofreció claros consejos sobre el matrimonio y la moralidad, ayudando así al pueblo de Dios a huir de la inmoralidad sexual (1 Cor. 6:18).

8. ¿Por qué ha indicado repetidas veces La Atalaya el significado pleno del término que se usa en las Escrituras Griegas para referirse a la inmoralidad sexual?

⁸ En décadas más recientes, la revista La Atalaya ha indicado repetidas veces la definición adecuada del término que se usa en las Escrituras Griegas para referirse a la inmoralidad sexual, a saber, pornéia. Su significado no se limita al coito, sino que incluye diversos actos inmorales, los cuales engloban generalmente los actos lascivos que se practican en los prostíbulos. Estas aclaraciones han protegido a los cristianos verdaderos de la perversión sexual que contamina hoy a tantas personas en todo el mundo (lea Efesios 4:17-19).

9, 10. a) ¿Qué cuestión de carácter moral trató La Torre del Vigía en 1935? b) ¿Cuál es el punto de vista equilibrado que ofrece la Biblia sobre el alcohol?

⁹ Abuso del alcohol. La revista La Torre del Vigía de agosto de 1935 planteó otra cuestión de carácter moral: “También se ha notado que algunos toman parte en el servicio del campo y ejecutan otros deberes en la organización mientras están bajo la influencia [del alcohol]. ¿Bajo qué condición está aprobado el uso de vino en las Escrituras? ¿Sería propio usar vino hasta el grado de que afecte el servicio de uno en la organización del Señor?”.

¹⁰ La revista respondió presentando el punto de vista equilibrado sobre las bebidas alcohólicas que se encuentra en la Palabra de Dios. La Biblia no condena el consumo moderado de vino u otras bebidas alcohólicas; lo que sí condena con firmeza es la borrachera (Sal. 104:14, 15; 1 Cor. 6:9, 10). ¿Qué hay de participar en alguna faceta del servicio sagrado estando bajo los efectos del alcohol? A los siervos de Dios se les ha recordado desde hace mucho tiempo el relato de los hijos de Aarón, a quienes Jehová ejecutó por ofrecer “fuego ilegítimo” sobre su altar. Un poco más adelante, el relato cuenta que Dios dictó una ley que prohibía a los sacerdotes consumir alcohol mientras desempeñaban sus deberes sagrados. Esto indica qué fue lo que probablemente llevó a estos hombres a hacer algo tan malo (Lev. 10:1, 2, 8-11). Los seguidores de Cristo aplican este principio y evitan estar bajo los efectos del alcohol cuando participan en cualquier faceta de su servicio sagrado.

11. ¿Por qué ha sido una bendición para el pueblo de Dios entender mejor el tema del alcoholismo?

¹¹ En décadas más recientes, los cristianos verdaderos han llegado a entender mejor el tema del alcoholismo, un trastorno caracterizado por el consumo persistente de alcohol hasta el punto de llegar a la adicción. Gracias al alimento espiritual que recibimos al tiempo apropiado, muchos han logrado atacar ese problema y recuperar el control de su vida. Y a muchísimos se les ha ayudado a ni siquiera caer en esa adicción. Nadie debe permitir que el abuso del alcohol le arrebate su dignidad, su familia y, por encima de todo, su privilegio de rendirle adoración pura a Jehová.

12. ¿Cómo veía el pueblo de Dios el uso del tabaco aun antes de que empezaran los últimos días?

¹² Uso del tabaco. El pueblo de Dios ya veía con malos ojos el uso del tabaco aun antes de que empezaran los últimos días. Años atrás, un hermano de edad avanzada llamado Charles Capen contó lo que pasó la primera vez que habló con Charles Taze Russell, a finales del siglo XIX. Él —que entonces tenía 13 años— y tres de sus hermanos se encontraban en la escalera de la Casa Bíblica de Allegheny (Pensilvania, Estados Unidos). Al pasar junto a ellos, el hermano Russell les preguntó: “¿Están fumando, muchachos? Huele a tabaco”. Ellos le aseguraron que no estaban fumando. Seguro que no les quedó ninguna duda de lo que el hermano Russell pensaba del tabaco. En la revista Watch Tower del 1 de agosto de 1895, el hermano Russell explicó 2 Corintios 7:1 diciendo: “No veo cómo el uso del tabaco en cualquiera de sus formas puede beneficiar a un cristiano o dar gloria a Dios. [...] No podemos imaginarnos a nuestro Señor oliendo a tabaco o metiéndose en la boca algo que lo contaminara”.

13. ¿Qué purificación moral se produjo en 1973?

¹³ En 1935, La Torre del Vigía llamó al tabaco “hierba inmunda” e indicó que nadie que masticara o fumara tabaco podía seguir siendo miembro de la familia Betel o ser representante de la organización de Dios sirviendo de precursor o ministro viajante. En 1973 se nos siguió purificando. La Atalaya del 15 de octubre explicó que a ningún Testigo se le podía reconocer como miembro aprobado de la congregación mientras siguiera con ese vicio letal, contaminante y desconsiderado. Después de un plazo, quienes no quisieran romper con el tabaco serían expulsados.c Cristo había dado otro importante paso para refinar a sus seguidores.

14. ¿Cuál es la norma de Dios respecto a la sangre, y cómo llegaron a ser las transfusiones una práctica común?

¹⁴ Uso indebido de la sangre. En los días de Noé, Dios dijo que no se debía comer sangre. Más tarde confirmó ese mandato en la Ley que dio a la nación de Israel y volvió a hacerlo cuando mandó a la congregación cristiana que siguiera “absteniéndose [...] de sangre” (Hech. 15:20, 29; Gén. 9:4; Lev. 7:26). No es de extrañar que Satanás encontrara en tiempos modernos una manera de hacer que muchos desobedecieran esta norma divina. Los médicos ya habían empezado a experimentar con las transfusiones de sangre en el siglo XIX, pero cuando se descubrió la existencia de los tipos de sangre, se extendió más su uso. En 1937 se comenzó a recoger y almacenar este fluido en bancos de sangre, y la Segunda Guerra Mundial dio un gran empuje a las transfusiones. Poco después, estas llegaron a ser una práctica común en todo el mundo.

15, 16. a) ¿Qué postura adoptaron los testigos de Jehová sobre las transfusiones de sangre? b) Con relación a las transfusiones y el tratamiento médico sin sangre, ¿qué apoyo hemos recibido, y cuáles han sido los resultados?

¹⁵ Ya en 1944, la revista The Watchtower indicó que recibir una transfusión de sangre equivalía, en realidad, a comer sangre (ese artículo se publicó en La Atalaya del 15 de abril de 1945). Unos meses después, esa postura bíblica se consolidó y aclaró. En 1951 se publicó una lista de preguntas y respuestas con el fin de ayudar a los siervos de Dios a tratar con los profesionales de la salud. Los hermanos de todo el mundo fueron adoptando una postura firme, aunque con frecuencia tuvieron que enfrentarse a burlas, hostilidad e incluso persecución directa. Pero Cristo se valió de su organización para ofrecer el apoyo necesario, y se publicaron artículos y folletos detallados y bien documentados.

¹⁶ En 1979, algunos ancianos comenzaron a visitar los hospitales con el fin de ayudar a los médicos a comprender mejor nuestra postura y las razones bíblicas que la apoyaban, así como para informarles de alternativas a las transfusiones de sangre. Al año siguiente, ancianos de 39 ciudades de Estados Unidos recibieron preparación especializada para cumplir con esta labor. Algún tiempo después, el Cuerpo Gobernante aprobó que se crearan Comités de Enlace con los Hospitales en todo el mundo. Con los años ha habido muchos progresos. En la actualidad, decenas de miles de profesionales de la salud —entre ellos, médicos, cirujanos y anestesistas— cooperan con los pacientes Testigos y respetan nuestra postura de recibir tratamiento médico sin sangre. Cada vez más hospitales ofrecen tratamiento médico sin sangre, y algunos hasta consideran que así se le brinda la mejor atención médica al paciente. ¿Verdad que es emocionante pensar en cómo Jesús ha protegido a sus discípulos de los intentos de Satanás de contaminarlos? (Lea Efesios 5:25-27.)

17. ¿Cómo mostramos que valoramos que Cristo ha estado purificando a sus seguidores?

¹⁷ Todos deberíamos preguntarnos: “¿Valoro la forma en que Cristo ha estado purificándonos, enseñándonos a respetar las altas normas morales de Dios?”. Si así es, tengamos presente que Satanás siempre está tratando de socavar nuestro respeto por las normas divinas, pues sabe que esto nos alejaría de Jehová y Jesús. Para contrarrestar dichos ataques, la organización de Jehová no deja de proporcionarnos amorosas advertencias y recordatorios sobre la conducta contraria a las normas divinas. Mantengámonos alertas y seamos receptivos y obedientes a esos útiles consejos (Prov. 19:20).

Se protege a la congregación de la deshonra moral

18. ¿Qué claro recordatorio nos da la visión de Ezequiel sobre los que se rebelan contra las normas de Dios?

¹⁸ Un segundo campo en el que se nos ha purificado tiene que ver con las medidas que se toman para mantener limpia la congregación. Lamentablemente, no todos los que aceptan las normas de conducta de Jehová y se dedican a él son fieles a su decisión. Algunos cambian su forma de pensar y se rebelan contra dichas normas. ¿Qué se puede hacer con tales personas? La visión de Ezequiel del templo espiritual que analizamos al principio de este capítulo nos ayuda a averiguarlo. ¿Recuerda aquellas puertas monumentales? En cada entrada había cámaras de la guardia. Los guardias protegían el templo, sin duda para evitar que ningún “incircunciso de corazón” entrara en él (Ezeq. 44:9). Este detalle nos recuerda que la adoración pura es un privilegio que solo se concede a quienes se esfuerzan de corazón por vivir de acuerdo con las limpias normas de Jehová sobre la conducta. Sucede algo parecido con el privilegio de adorar a Jehová junto con nuestros hermanos: no todo el mundo lo puede tener.

19, 20. a) ¿Cómo ha ayudado Cristo gradualmente a sus seguidores a entender mejor la manera de encargarse de los pecados graves? b) ¿Qué tres razones hay para expulsar a quienes se niegan a arrepentirse de sus pecados?

¹⁹ En 1892, la revista Watch Tower indicó: “Es nuestro deber expulsar a los cristianos que niegan, de forma directa o indirecta, que Cristo se dio a sí mismo en rescate [...] por todos nosotros” (lea 2 Juan 10). En 1904, el libro The New Creation (La nueva creación) reconoció que quienes persisten en practicar el pecado amenazan la pureza moral de la congregación. En aquel entonces se formaron —en muy contadas ocasiones— “tribunales de la iglesia” para que toda la congregación examinara los casos en los que se había cometido una falta grave. En 1944, La Atalaya indicó que únicamente debían atender esos asuntos los hermanos que tenían a su cargo el cuidado de la congregación. En 1952, La Atalaya publicó el procedimiento bíblico para tratar casos judiciales, y subrayó que una de las razones principales por las que se expulsaba a quienes no se arrepentían era para mantener limpia la congregación.

²⁰ En las décadas posteriores, Cristo ha ayudado a sus seguidores a entender mejor cómo encargarse de los casos relacionados con un pecado grave. A los ancianos se les prepara con esmero para que traten los casos judiciales a la manera de Jehová, un Dios tanto de justicia como de misericordia. Hoy día vemos con claridad que hay por lo menos tres razones para expulsar de la congregación a quienes se niegan a arrepentirse de sus pecados: 1) para no traer deshonra al nombre de Jehová, 2) para proteger a la congregación del efecto contaminante del pecado y 3) para animar al pecador a arrepentirse.

21. ¿Por qué ha resultado ser una bendición para el pueblo de Dios la medida de expulsar a los que no se arrepienten?

²¹ ¿No es cierto que la medida de expulsar a los que no se arrepienten ha resultado ser una gran bendición para los cristianos de la actualidad? En Israel, los que cometían pecados graves ejercían una influencia corruptora en toda la nación, y a veces hasta superaban en número a los que amaban a Jehová y trataban de actuar bien. Debido a ello, aquel pueblo trajo muchas veces deshonra al nombre de Jehová y acabó perdiendo su favor (Jer. 7:23-28). Pero hoy el pueblo de Dios no es una nación literal, sino una colectividad de hombres y mujeres espirituales. Al expulsar a los pecadores que no se arrepienten, se evita que Satanás los continúe usando como un arma para causar daño a la congregación y afectar su buena relación con Dios. Dado que su mala influencia se reduce al mínimo, la congregación en conjunto sigue contando con el favor de Jehová. No olvidemos que él prometió: “Sea cual sea el arma que se forme contra ti, no tendrá éxito” (Is. 54:17). ¿Apoyamos lealmente a los ancianos, los cuales tienen la seria responsabilidad de atender casos judiciales?

Se glorifica a Aquel a quien toda familia debe su nombre

22, 23. ¿Qué les agradecemos a nuestros hermanos de principios del siglo XX, pero por qué decimos que deberían haber sido más equilibrados con respecto a la familia?

²² Un tercer campo en el que se ha ido purificando a los cristianos verdaderos tiene que ver con el matrimonio y la familia. Por ejemplo, cuando leemos lo que hacían los siervos de Dios a principios del siglo XX, nos quedamos admirados, y hasta asombrados, de su abnegación. Aunque agradecemos mucho que pusieran el servicio sagrado por encima de todo lo demás, es evidente que deberían haber sido más equilibrados. ¿Por qué decimos esto?

²³ Era común que los hermanos aceptaran asignaciones para ir a predicar o servir como ministros viajantes lejos de su casa por varios meses seguidos. A veces se desaconsejaba el casarse tan enérgicamente que se iba más allá de lo que dice la Biblia y, en comparación, se decía muy poco sobre cómo hacer que el matrimonio cristiano fuera estable. Pero no sucede lo mismo en la actualidad.

24. ¿Cómo ha ayudado Jesucristo a sus seguidores a ver el matrimonio y la familia de una manera más equilibrada?

²⁴ Ahora se nos recuerda que las asignaciones teocráticas no deben impedir que cumplamos con nuestras obligaciones familiares (lea 1 Timoteo 5:8). Además, Jesucristo se ha encargado de que sus seguidores reciban un caudal constante de consejos bíblicos equilibrados sobre el matrimonio y la vida familiar (Efes. 3:14, 15). Por ejemplo, en 1978 salió el libro Cómo lograr felicidad en su vida familiar. Unos dieciocho años después recibimos el libro El secreto de la felicidad familiar. Y en La Atalaya se han publicado numerosos artículos para ayudar a los matrimonios a poner en práctica los principios bíblicos en su relación.

25-27. ¿Qué se ha hecho a lo largo de los años para dar más atención a las necesidades de niños y jóvenes?

²⁵ ¿Y qué hay de los niños y los jóvenes? Con el paso de los años se ha ido dando cada vez más atención a sus necesidades. Desde hace mucho tiempo, la organización de Jehová ha proporcionado ayudas prácticas para niños de diversas edades, y el goteo inicial se ha convertido en un verdadero torrente. Por ejemplo, de 1919 a 1921 apareció en la revista The Golden Age (conocida hoy como ¡Despertad!) una sección titulada “Juvenile Bible Study” (Estudio bíblico para los jóvenes). En 1920 salió el folleto ilustrado The Golden Age ABC, y en 1942 el libro Hijos. En la década de 1970 se publicaron los libros Escuchando al Gran Maestro, Tu juventud... aprovechándola de la mejor manera y Mi libro de historias bíblicas. En 1982 comenzó a publicarse en la revista ¡Despertad! una serie titulada “Los jóvenes preguntan”, y parte de esta información se condensó en el libro Lo que los jóvenes preguntan. Respuestas prácticas, publicado en 1989.

²⁶ Actualmente tenemos dos volúmenes actualizados de Los jóvenes preguntan, y la serie continúa apareciendo en jw.org. También hemos recibido el libro Aprendamos del Gran Maestro. Nuestro sitio de Internet tiene varias secciones para niños y jóvenes, entre ellas, fichas de personajes bíblicos, actividades para estudiar la Biblia, videos, historias ilustradas, así como lecciones de la Biblia para niños de tres años o menos. Está claro que Jesús sigue viendo a los niños de la misma manera que cuando los tomó en sus brazos durante su ministerio en la Tierra (Mar. 10:13-16). Él desea que los niños y los jóvenes se sientan queridos y estén bien alimentados espiritualmente.

²⁷ Jesús también desea proteger a los niños. El abuso de menores es una auténtica plaga en este mundo cada vez más pervertido. Debido a ello se ha publicado información clara y directa para ayudar a los padres a proteger a sus hijos de este tipo de conducta depravada.d

28. a) Según la visión del templo de Ezequiel, ¿qué se espera que hagamos para entrar en el templo espiritual de Jehová? b) ¿Qué está usted resuelto a hacer?

²⁸ ¿No es emocionante ver cómo Cristo ha seguido purificando a sus seguidores, enseñándoles a respetar y obedecer las elevadas normas morales de Jehová y ayudándolos a cosechar los beneficios? Imagínese de nuevo el templo que Ezequiel contempló en una visión y sus monumentales puertas. Es cierto que se trata de un lugar espiritual, no físico. Pero ¿lo vemos como algo real? No entramos en él simplemente yendo al Salón del Reino, abriendo la Biblia o llamando a una puerta en el ministerio. Esos son actos físicos relacionados con cosas tangibles. Cualquier hipócrita podría hacer todo eso sin entrar jamás en el templo de Jehová. Por lo tanto, solamente podemos entrar en el lugar más sagrado de todos —la forma de adorar a Jehová que él ha establecido— si hacemos esas cosas y, además, vivimos de acuerdo con las elevadas normas morales de Jehová y lo adoramos con la debida actitud. Apreciemos siempre ese inmenso privilegio. Sigamos haciendo todo lo posible por reflejar la santidad de Jehová defendiendo sus justas normas.

1, 2. ¿Qué cambio hubo en la revista Watch Tower de enero de 1895, y cómo reaccionaron los hermanos?

CUANDO John Bohnet, un fiel Estudiante de la Biblia, vio su ejemplar de la revista Watch Tower de enero de 1895, se emocionó. La revista tenía una portada nueva y audaz: un faro que se alzaba sobre un mar tempestuoso iluminando con su foco de luz el cielo nocturno. Dentro de la revista se incluía un anuncio que comparaba el nuevo diseño con un nuevo traje.

² El hermano Bohnet, impresionado, envió una carta al hermano Russell, donde decía: “Me alegra ver la TORRE con traje de gala. Le queda muy bien”. Otro fiel Estudiante de la Biblia, John Brown, escribió respecto a la portada: “Llama mucho la atención ver lo firmes que son los cimientos de la torre y cómo esta se mantiene en pie mientras la azotan olas y tormentas”. El nuevo diseño fue el primer cambio que nuestros hermanos vieron aquel año, pero no el último. En noviembre vieron otro cambio importante; curiosamente, de nuevo tenía que ver con un mar tempestuoso.

3, 4. ¿Qué problema se trató en el número del 15 de noviembre de 1895, y qué cambio trascendental se anunció?

³ En la revista Watch Tower del 15 de noviembre de 1895 se publicó un extenso artículo que revelaba un problema: ciertas situaciones semejantes a olas de tempestad estaban alterando la paz de la asociación, u organización, de los Estudiantes de la Biblia. Los hermanos discutían cada vez más sobre quién debía ser el líder en cada congregación. Para ayudarlos a ver qué se necesitaba para corregir ese espíritu de rivalidad, el artículo comparó a la organización con un barco. Entonces admitió con franqueza que quienes llevaban la dirección de la obra no habían preparado a la organización, semejante a un barco, para las tormentas. ¿Qué se debía hacer?

⁴ El artículo destacaba que un buen capitán se asegura de que en su barco haya salvavidas y de que su tripulación esté lista para cerrar las escotillas cuando se acerque una tormenta. De forma parecida, quienes dirigían la organización debían asegurarse de que todas las congregaciones estuvieran preparadas para enfrentarse a situaciones difíciles. A fin de lograrlo, la revista anunciaba un cambio trascendental. Indicaba que, de inmediato, “se debían escoger en todas las compañías [congregaciones] ancianos que se encargaran de supervisar el rebaño” (Hech. 20:28).

5. a) ¿Por qué fue ese primer nombramiento de ancianos un avance oportuno? b) ¿Qué preguntas analizaremos?

⁵ Ese primer nombramiento de ancianos supuso un avance oportuno para lograr que la congregación tuviera una estructura estable. Ayudó a nuestros hermanos a navegar por el embravecido mar de la Primera Guerra Mundial. En las décadas siguientes, otras mejoras en la organización prepararon más al pueblo de Dios para servir a Jehová. ¿Qué profecía bíblica predijo tal mejora? ¿Qué cambios en la organización ha vivido usted? ¿Cómo se ha beneficiado de ellos?

“Nombraré la paz como tus superintendentes”

6, 7. a) ¿Cuál es el significado de Isaías 60:17? b) ¿Qué indica el que se hable de “superintendentes” y de “los que te asignan tus tareas”?

⁶ Tal como vimos en el capítulo 9, Isaías predijo que Jehová bendeciría a su pueblo haciéndolo más numeroso (Is. 60:22). Pero Jehová había prometido hacer más: “En vez del cobre traeré oro, y en vez del hierro traeré plata, y en vez de la madera, cobre, y en vez de las piedras, hierro; y ciertamente nombraré la paz como tus superintendentes, y la justicia como los que te asignan tus tareas” (Is. 60:17). ¿Qué significa esa profecía? ¿Qué tiene que ver con nosotros?

⁷ La profecía de Isaías afirma que un material sería reemplazado por otro. Pero conviene notar que no se cambia un material malo por uno bueno, sino uno bueno por otro mejor. Sustituir el cobre por oro es una mejora, y lo mismo ocurre con el resto de los materiales que se mencionan aquí. Así que Jehová usó esta comparación para predecir que la situación de su pueblo mejoraría paso a paso. ¿A qué tipo de mejoras se refiere la profecía? Al hablar de “superintendentes” y de “los que te asignan tus tareas”, Jehová indicó que la forma de cuidar y organizar a su pueblo mejoraría gradualmente.

8. a) ¿Quién causa las mejoras que se mencionan en la profecía de Isaías? b) ¿Cómo nos beneficiamos de esas mejoras? (Vea también el recuadro “Se dejó corregir humildemente”.)

⁸ ¿Quién causa este progreso de la organización? Jehová afirma: “Traeré oro, [...] traeré plata, y [...] nombraré la paz”. Está claro que las mejoras en la congregación no son el resultado de los esfuerzos humanos, sino de la intervención del propio Jehová. Y desde que Jesús fue coronado rey, Jehová ha realizado estas mejoras mediante su Hijo. ¿Cómo nos beneficiamos de ellas? Ese mismo texto bíblico asegura que las mejoras tendrán como resultado “paz” y “justicia”. Cuando aceptamos la guía de Dios y hacemos cambios, la paz reina entre nosotros, y el amor a la justicia nos motiva a servir a Jehová, a quien el apóstol Pablo llamó “el Dios de la paz” (Filip. 4:9).

9. ¿Cuál es el fundamento adecuado del orden y la unidad en la congregación, y por qué?

⁹ Respecto a Jehová, Pablo también escribió: “Dios no es Dios de desorden, sino de paz” (1 Cor. 14:33). Conviene tener en cuenta que Pablo no hizo un contraste entre desorden y orden, sino entre desorden y paz. ¿Por qué? Piense en esto: el orden en sí mismo no siempre produce condiciones pacíficas. Por ejemplo, aunque un grupo de soldados avance en orden hacia las líneas de batalla, ese avance ordenado provoca la guerra, no la paz. Por lo tanto, como cristianos queremos recordar un factor clave: cualquier estructura de orden que no se base en la paz se derrumbará más tarde o más temprano. En contraste, la paz divina promueve el tipo de orden que perdura. Por esta razón, nos sentimos profundamente agradecidos de que a nuestra organización la guíe y refine “el Dios que da paz” (Rom. 15:33). Esa paz constituye el fundamento del orden y la unidad genuina que hay en nuestras congregaciones por todo el mundo y que tanto agradecemos (Sal. 29:11).

10. a) ¿Qué mejoras se produjeron en nuestra organización durante sus primeros años? (Vea el recuadro “Mejoras en la superintendencia”.) b) ¿Qué preguntas analizaremos a continuación?

¹⁰ El recuadro “Mejoras en la superintendencia” nos da una idea general de los cambios beneficiosos y ordenados que se produjeron en nuestra organización durante sus primeros años. Pero recientemente, ¿qué cambios del “cobre” al “oro” ha traído Jehová mediante nuestro Rey? ¿Cómo han fortalecido la paz y unidad de las congregaciones de todo el mundo esos cambios en la superintendencia? ¿Cómo le ayudan a usted personalmente a servir al “Dios de la paz”?

Cómo dirige Cristo a la congregación

11. a) ¿Qué punto se entendió mejor tras un estudio de las Escrituras? b) ¿Qué estaban resueltos a hacer los hermanos que formaban el cuerpo gobernante?

¹¹ De 1964 a 1971, el cuerpo gobernante supervisó un extenso proyecto de investigación bíblica que analizó, entre otros muchos temas, cómo funcionaba la congregación del siglo primero.a Respecto a la estructura de la organización, aprendieron que la superintendencia de las congregaciones del primer siglo estaba a cargo de un cuerpo de ancianos, y no de un solo anciano o superintendente (lea Filipenses 1:1 y 1 Timoteo 4:14). Cuando se entendió mejor aquel punto, el cuerpo gobernante se dio cuenta de que su Rey, Jesús, lo estaba guiando para mejorar la estructura de la organización del pueblo de Dios. Sus miembros estaban resueltos a seguir la guía del Rey y enseguida hicieron los cambios necesarios para que la organización se ajustara más a la pauta bíblica para el nombramiento de ancianos. ¿Cuáles fueron algunos de los cambios que se hicieron a principios de la década de 1970?

12. a) ¿Qué cambio se efectuó en el cuerpo gobernante? b) Explique cómo está organizado el Cuerpo Gobernante (vea el recuadro “El Cuerpo Gobernante cuida de los intereses del Reino”).

¹² El primer cambio afectó al propio cuerpo gobernante. Hasta esa fecha, aquel grupo de hermanos ungidos estaba formado por los siete miembros de la junta de directores de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Pero en el año 1971, el cuerpo gobernante se amplió de 7 a 11 miembros y dejó de identificársele con la junta de directores. Sus integrantes se consideraban como iguales entre sí y comenzaron una rotación anual de la presidencia en orden alfabético.

13. a) ¿Qué sistema estuvo en vigor por cuarenta años? b) ¿Qué hizo el Cuerpo Gobernante en 1972?

¹³ El siguiente cambio afectó a todas las congregaciones. ¿De qué modo? Entre 1932 y 1972, la superintendencia de cada congregación la desempeñaba principalmente un solo hermano. Hasta 1936, a ese hermano nombrado se le llamaba director de servicio. Posteriormente se cambió el nombre a siervo de compañía, luego a siervo de congregación y finalmente a superintendente de congregación. Aquellos hermanos cuidaban celosamente del bienestar espiritual del rebaño. Ahora bien, el superintendente de congregación por lo general tomaba las decisiones sin consultar con otros siervos nombrados. Sin embargo, en el año 1972, el Cuerpo Gobernante preparó el camino para un cambio histórico. ¿Qué implicó aquel cambio?

14. a) ¿Qué nuevo sistema entró en vigor el 1 de octubre de 1972? b) ¿Cómo pone en práctica cada coordinador del cuerpo de ancianos el consejo de Filipenses 2:3?

¹⁴ Recuerde que, hasta entonces, un solo hermano servía como superintendente. Ahora, de forma teocrática, también se nombraría ancianos a otros que reunían los requisitos bíblicos; juntos formarían un cuerpo de ancianos que supervisaría cada congregación. El nuevo sistema entró en vigor el 1 de octubre de 1972. En la actualidad, el coordinador del cuerpo de ancianos se ve a sí mismo, no como el primero entre iguales, sino “como uno de los menores” (Luc. 9:48). Estos hermanos humildes son una auténtica bendición para la hermandad mundial (Filip. 2:3).

15. a) ¿Qué beneficios ha producido el sistema de cuerpos de ancianos en las congregaciones? b) ¿Qué muestra que nuestro Rey actuó con sabiduría?

¹⁵ El método de compartir las responsabilidades de la congregación entre los miembros del cuerpo de ancianos ha supuesto grandes mejoras. Analicemos tres de ellas: la primera y principal es que ayuda a todos los ancianos —sin importar lo serias que sean sus responsabilidades— a estar muy conscientes de que Jesús es Cabeza de la congregación (Efes. 5:23). En segundo lugar, tal como afirma Proverbios 15:22, “en la multitud de consejeros hay logro”. Los ancianos deben tomar decisiones que afectan al bienestar espiritual de los hermanos. Cuando consultan entre sí y tienen en cuenta sus respectivas sugerencias, les resulta más fácil decidir de acuerdo con los principios bíblicos (Prov. 27:17). Jehová bendice tales decisiones, y estas dan buenos resultados. En tercer lugar, al contar con más hermanos que pueden servir de ancianos, la organización ha podido mantenerse al día con la creciente necesidad de superintendencia y pastoreo dentro de las congregaciones (Is. 60:3-5). Tan solo piense en esto: el número de congregaciones por todo el mundo ha aumentado de más de 27.000 en 1971 a más de 113.000 en el 2013. Es obvio que el Rey, en su sabiduría, ha proporcionado a sus súbditos los pastores que necesitaban a su debido tiempo (Miq. 5:5).

“Haciéndose ejemplos del rebaño”

16. a) ¿Qué responsabilidad tienen los ancianos? b) ¿Cómo veían los Estudiantes de la Biblia la exhortación de Jesús de pastorear el rebaño?

¹⁶ En los primeros tiempos de los Estudiantes de la Biblia, los ancianos ya comprendían que tenían la responsabilidad de ayudar a sus hermanos en la fe a seguir siendo siervos de Dios (lea Gálatas 6:10). En 1908, un artículo de la revista Watch Tower analizó esta exhortación de Jesús: “Pastorea mis ovejitas” (Juan 21:15-17). El artículo decía a los ancianos: “Es muy importante que la comisión que nos dio el Amo respecto al rebaño ocupe un lugar destacado en nuestros corazones, que consideremos un gran privilegio alimentar y atender a los seguidores del Señor”. En 1925, la revista Watch Tower volvió a enfatizar la importancia de servir como pastores al recordarles a los ancianos: “Dios es el dueño de su iglesia [...], y él pedirá cuentas a todos los que tienen el privilegio de servir a sus hermanos”.

17. ¿Qué ayuda han recibido los ancianos para convertirse en pastores espirituales capacitados?

¹⁷ ¿Cómo ha ayudado la organización de Jehová a los ancianos a que sus habilidades de pastoreo cambien de “hierro” a “plata”? Dándoles preparación. En 1959 se celebró la primera Escuela del Ministerio del Reino para superintendentes. En una de las clases se analizó el tema “Cómo dar atención personal” y se animó a los hermanos responsables a “programar visitas a los publicadores en sus hogares”. Se presentaron varias sugerencias para que esas visitas resultaran edificantes. En 1966 se actualizó la Escuela del Ministerio del Reino. En ella se analizaba el tema “La importancia del pastoreo”. ¿Qué idea se destacó? Que quienes ocupaban puestos de superintendencia “debían cuidar al rebaño de Dios con ternura, sin desatender a su propia familia ni descuidar el ministerio del campo”. En los últimos años se han celebrado más escuelas para ancianos. ¿Qué fruto ha dado la preparación continua que ha proporcionado la organización de Jehová? En la actualidad, la congregación cristiana cuenta con miles de hermanos capacitados como pastores espirituales.

18. a) ¿Qué importante tarea se les ha confiado a los ancianos? b) ¿Por qué sienten Jehová y Jesús cariño por los ancianos diligentes?

¹⁸ Jehová ha nombrado a los ancianos cristianos mediante nuestro Rey, Jesús, para que cumplan una tarea importante. ¿Cuál es? Guiar al rebaño de Dios en los momentos más críticos de la historia humana (Efes. 4:11, 12; 2 Tim. 3:1). Jehová y Jesús sienten gran cariño por los ancianos diligentes debido a que obedecen el consejo bíblico: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia [...] de buena gana; [...] con empeño; [...] haciéndose ejemplos del rebaño” (1 Ped. 5:2, 3). Analicemos dos de las muchas maneras en que los pastores cristianos son ejemplos para el rebaño y contribuyen enormemente a la paz y la alegría en la congregación.

Cómo pastorean los ancianos el rebaño de Dios

19. ¿Cómo vemos a los ancianos que nos acompañan en el ministerio?

¹⁹ En primer lugar, los ancianos predican con los miembros de la congregación. El evangelista Lucas dijo de Jesús: “Iba viajando de ciudad en ciudad y de aldea en aldea, predicando y declarando las buenas nuevas del reino de Dios. Y con él iban los doce” (Luc. 8:1). Al igual que Jesús predicaba con sus apóstoles, los ancianos ejemplares participan con sus hermanos en el ministerio del campo. Se dan cuenta de que, al hacerlo, contribuyen mucho al buen espíritu de la congregación. ¿Cómo ven los hermanos a esos ancianos? Jeannine, de casi 90 años, señala: “Salir a predicar con un anciano me da una buena oportunidad de conversar con él y llegar a conocerlo mejor”. Steven, de treinta y tantos años, dice: “Cuando un anciano me acompaña en el ministerio de casa en casa, siento que quiere ayudarme. Recibir su ayuda me alegra mucho”.

20, 21. ¿Cómo pueden los ancianos imitar al pastor de la parábola de Jesús? Ponga un ejemplo (vea también el recuadro “Visitas semanales productivas”).

²⁰ En segundo lugar, la organización de Jehová prepara a los ancianos para interesarse por quienes han perdido el contacto con la congregación (Heb. 12:12). ¿Por qué deben los ancianos ayudar a quienes están débiles espiritualmente, y cómo tienen que hacerlo? La parábola de Jesús sobre el pastor y la oveja perdida proporciona las respuestas (lea Lucas 15:4-7). Cuando el pastor se da cuenta de que le falta una oveja, la busca como si fuera la única que posee. ¿Cómo imitan los ancianos cristianos su ejemplo? Para ellos, quienes han perdido el contacto con el pueblo de Dios siguen siendo valiosos, tal como la oveja perdida sigue siendo valiosa a los ojos del pastor. Ven a la persona débil en sentido espiritual como una oveja perdida, no como un caso perdido. Además, igual que el pastor decide ir “en busca de la perdida hasta que la halla”, los ancianos toman la iniciativa en encontrar y ayudar a los débiles.

²¹ ¿Qué hace el pastor de la parábola cuando encuentra a la oveja? La levanta con cuidado, “la pone sobre sus hombros” y la lleva de vuelta al rebaño. De forma parecida, cuando un anciano le habla con sinceridad e interés a quien se halla débil espiritualmente, sus palabras pueden levantarle el ánimo y ayudarle a volver a la congregación. Así le sucedió a Victor, un hermano de África que dejó de ir a las reuniones. Él relató: “Durante los ocho años que estuve inactivo, los ancianos siguieron tratando de ayudarme”. ¿Qué contribuyó especialmente a que volviera? Él explica: “Cierto día, John, un anciano con el que yo había ido a la escuela de precursores, me visitó y me enseñó algunas fotografías que nos habíamos hecho durante el curso. Me trajeron tantos recuerdos maravillosos que empecé a echar de menos el gozo que sentía cuando servía a Jehová”. Poco después de la visita de John, Victor regresó a la congregación y, en la actualidad, sirve de nuevo como precursor. Lo cierto es que los ancianos cristianos que cuidan de sus hermanos contribuyen mucho al gozo de todos (2 Cor. 1:24).b

Las mejoras en la superintendencia fortalecen la unidad del pueblo de Dios

22. ¿Cómo fortalecen la unidad de la congregación cristiana la justicia y la paz? (Vea también el recuadro “Estábamos asombrados”.)

²² Como se destacó anteriormente, Jehová predijo que la justicia y la paz aumentarían de forma constante entre el pueblo de Dios (Is. 60:17). Estas dos cualidades fortalecen la unidad de las congregaciones. ¿Cómo? En lo que tiene que ver con la justicia, “Dios es un solo Jehová” (Deut. 6:4). Sus justas normas no difieren entre las congregaciones de un país y de otro. No, él tiene un solo tipo de normas respecto a lo bueno y lo malo, y esas normas son las mismas para “todas las congregaciones de los santos” (1 Cor. 14:33). Por lo tanto, una congregación solo prosperará si sigue las normas de Dios. Respecto a la paz, nuestro Rey no solo quiere que tengamos paz en la congregación, sino que también desea que seamos “pacíficos” (Mat. 5:9). Por lo tanto, seguimos “tras las cosas que contribuyen a la paz”. Tomamos la iniciativa en resolver las diferencias que a veces surgen entre nosotros (Rom. 14:19). De esta manera, también contribuimos a la paz y la unidad en nuestra congregación (Is. 60:18).

23. ¿Qué nos alegra a los siervos de Jehová en la actualidad?

²³ En noviembre de 1895, cuando en la revista Watch Tower se anunció por primera vez el sistema de ancianos, los hermanos responsables de la obra también manifestaron un deseo sincero: pidieron a Jehová que aquel nuevo sistema ayudara a su pueblo a “conseguir rápidamente la unidad en la fe”. Nos sentimos agradecidos al repasar la historia de aquellas décadas y ver que las mejoras graduales en la superintendencia, que Jehová ha realizado mediante nuestro Rey, han fortalecido realmente nuestra unidad de adoración (Sal. 99:4). Como resultado, a todos los que formamos el pueblo de Jehová en la actualidad nos alegra andar “en el mismo espíritu”, seguir “las mismas pisadas” y servir “hombro a hombro” al “Dios de la paz” (2 Cor. 12:18; lea Sofonías 3:9).