Japón. Un periódico señaló: “[El 2004] ha sido el año en que más tifones han golpeado Japón desde 1551, cuando empezaron a llevarse registros en el país”. En el mes de julio, en las prefecturas de Niigata y Fukui recibieron daños más de treinta y cuatro mil hogares y otros edificios, entre los que se contaban un Salón del Reino y 60 casas de hermanos. Cientos de Testigos de congregaciones vecinas acudieron enseguida a ofrecer su ayuda. Como consecuencia, el Salón del Reino se reparó por completo en menos de dos semanas.

Los hermanos también colaboraron en la limpieza y desinfección de los hogares de gente no Testigo que vivía cerca del salón. Un señor que anteriormente se había opuesto al mensaje del Reino les dio las gracias llorando de emoción. El gobierno local incluso envió una carta al comité de socorro en reconocimiento por los servicios de los hermanos.

Las inundaciones y desprendimientos de tierra generados por los dos tifones de septiembre y octubre segaron la vida de un hermano y una hermana y causaron grandes dificultades a otros cien Testigos. Toyooka, ciudad de la prefectura de Hyogo, quedó anegada en agua. El superintendente de circuito ayudó a organizar las labores de socorro, aunque su propia vivienda estaba inundada.

En el apartamento de una precursora, las turbias aguas subieron más de un metro. Pero tan pronto como bajaron, los publicadores de la localidad lo limpiaron a fondo, iniciativa que conmovió al propietario del apartamento, que no era Testigo. La precursora dijo: “Yo había oído hablar de las operaciones de socorro de la organización de Jehová, pero esta vez lo he vivido en carne propia. Estoy muy orgullosa de nuestro Dios, Jehová, y de su organización”.

También en octubre se produjo en el norte de Japón un fuerte terremoto que mató a 40 personas y obligó a más de cien mil a abandonar sus hogares. Ningún hermano salió herido ni murió, aunque más de doscientas familias resultaron afectadas y un Salón del Reino quedó inservible. Los temblores empezaron mientras los ancianos del circuito estaban reunidos para hablar de los preparativos de una asamblea de circuito. ¿Qué hicieron? En coordinación con la sucursal y el Comité Regional de Construcción de la zona, se pusieron a organizar las labores de socorro de inmediato. “Se nos recordó que debíamos afrontar estos sucesos como personas espirituales”, dice un anciano. La asamblea de circuito se llevó a cabo, y hasta los damnificados por el sismo asistieron.

Una hermana cuya casa sufrió daños cuenta: “El terremoto sacudió el corazón de mi esposo”. Después de ver el amor cristiano en acción en la obra de socorro, el señor, que no es Testigo, asistió a una reunión de congregación por primera vez en su vida. “Ahora veo que puedo confiar plenamente en su organización, que jamás nos decepcionará”, señaló.

[Ilustración de la página 20]

Limpiando un Salón del Reino afectado por inundaciones (prefectura de Niigata, Japón)