Capítulo 19

Se sella al Israel de Dios

Visión 4.⁠^a: Revelación 7:1-17

Lo que muestra: Se sella a los 144.000, y se observa a la gran muchedumbre de pie delante del trono de Jehová y delante del Cordero

Cuándo se cumple: Desde la entronización de Cristo Jesús en 1914 hasta dentro de su Reinado Milenario

1. ¿“Quién puede estar de pie” durante el gran día de la ira divina?

“¿QUIÉN puede estar de pie?” (Revelación 6:17.) Sí, ¿quién? Cuando en el gran día de la ira divina el sistema de Satanás sea devastado, gobernantes y pueblos del mundo bien pudieran hacer esa pregunta. A ellos les parecerá que el cataclismo inminente pondrá fin a toda vida humana. Pero ¿será así? Felizmente, un profeta de Dios nos asegura: “Todo el que invoque el nombre de Jehová escapará salvo”. (Joel 2:32.) Los apóstoles Pedro y Pablo confirman ese hecho. (Hechos 2:19-21; Romanos 10:13.) Sí, los que invocan el nombre de Jehová serán sobrevivientes. ¿Quiénes son estos? Lo veremos al desenvolverse la siguiente visión.

2. ¿Por qué es notable que haya de haber sobrevivientes del día del juicio de Jehová?

² Realmente es notable el que alguien pase con vida a través del día del juicio de Jehová, porque otro profeta de Dios lo describe de este modo: “¡Miren! Una tempestad de viento de Jehová, furia misma, ha salido, una tormenta barredera en su avance. Sobre la cabeza de los inicuos remolineará. La ardiente cólera de Jehová no se volverá atrás hasta que él haya ejecutado y hasta que haya realizado las ideas de su corazón”. (Jeremías 30:23, 24.) ¡Es urgente que tomemos medidas para aguantar con éxito esa tormenta! (Proverbios 2:22; Isaías 55:6, 7; Sofonías 2:2, 3.)

Los cuatro vientos

3. a) ¿Qué servicio especial ejecutado por ángeles ve Juan? b) ¿Qué simbolizan los cuatro vientos?

³ Antes de que Jehová desate esa furia, ángeles celestiales ejecutan un servicio especial. Juan ahora contempla esto en visión: “Después de esto vi a cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, reteniendo los cuatro vientos de la tierra, para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre ningún árbol”. (Revelación 7:1.) ¿Qué significa esto para nosotros hoy? Estos “cuatro vientos” son un símbolo gráfico de un juicio destructivo que está por ser desatado sobre una sociedad terrestre inicua, sobre el agitado “mar” de una humanidad desaforada y sobre los altaneros gobernantes semejantes a árboles que reciben apoyo y subsistencia de la gente de la Tierra. (Isaías 57:20; Salmo 37:35, 36.)

4. a) ¿Qué representan los cuatro ángeles? b) ¿Qué efecto tendrá en la organización terrestre de Satanás el que se suelten los cuatro vientos?

⁴ Sin duda, esos cuatro ángeles representan a cuatro grupos de ángeles, a quienes Jehová utiliza para retener la ejecución de juicio hasta el tiempo señalado. Cuando los ángeles sueltan esos vientos de la ira divina para que vengan a la misma vez desde el norte, el sur, el este y el oeste, la devastación será tremenda. Se asemejará, pero en escala tremendamente mayor, al uso de los cuatro vientos por Jehová para esparcir a los elamitas de la antigüedad, desbaratándolos y exterminándolos. (Jeremías 49:36-38.) Será una gigantesca tempestad de viento mucho más devastadora que la “tormenta” mediante la cual Jehová aniquiló a la nación de Ammón. (Amós 1:13-15.) Ninguna parte de la organización de Satanás en la Tierra podrá estar de pie en el día de la furia de Jehová, cuando Él vindique su soberanía para siempre jamás. (Salmo 83:15, 18; Isaías 29:5, 6.)

5. ¿Cómo nos ayuda a entender que los juicios de Dios abarcarán a la Tierra entera la profecía de Jeremías?

⁵ ¿Podemos estar seguros de que los juicios de Dios azotarán por toda la Tierra? Escuche de nuevo a su profeta Jeremías: “¡Miren! Una calamidad va a salir de nación en nación, y una gran tormenta misma será levantada desde las partes más remotas de la tierra. Y los muertos por Jehová ciertamente llegarán a estar en aquel día desde un extremo de la tierra hasta el mismísimo otro extremo de la tierra”. (Jeremías 25:32, 33.) Es durante esta tempestad cuando el mundo será envuelto en oscuridad. Sus agencias gubernamentales serán sacudidas para destrucción. (Revelación 6:12-14.) Pero el futuro no será sombrío para toda persona. Entonces, ¿para beneficio de quiénes se retienen los cuatro vientos?

Se sella a los esclavos de Dios

6. ¿Quién dice a los ángeles que retengan los cuatro vientos, y para qué da tiempo esto?

⁶ Juan pasa a mostrar que a algunos se les marca para que sobrevivan: “Y vi a otro ángel que ascendía del nacimiento del sol, teniendo un sello del Dios vivo; y clamó con voz fuerte a los cuatro ángeles a quienes estaba concedido hacer daño a la tierra y al mar, y dijo: ‘No hagan daño a la tierra ni al mar ni a los árboles, hasta después que hayamos sellado en la frente a los esclavos de nuestro Dios’”. (Revelación 7:2, 3.)

7. ¿Quién es realmente el quinto ángel, y qué prueba tenemos de quién es?

⁷ Aunque no se da el nombre de ese quinto ángel, toda la prueba indica que es nada menos que el glorificado Señor Jesús. En armonía con el hecho de que Jesús es el Arcángel, aquí se indica que tiene autoridad sobre los demás ángeles. (1 Tesalonicenses 4:16; Judas 9.) Él asciende del este, como “los reyes procedentes del nacimiento del sol” —Jehová y su Cristo— que vienen a ejecutar juicio, como lo hicieron los reyes Darío y Ciro cuando humillaron a la Babilonia antigua. (Revelación 16:12; Isaías 45:1; Jeremías 51:11; Daniel 5:31.) Este ángel también se parece a Jesús en que se le ha confiado sellar a los cristianos ungidos. (Efesios 1:13, 14.) Además, cuando se desatan los vientos, Jesús es quien conduce a los ejércitos celestiales para ejecutar juicio en las naciones. (Revelación 19:11-16.) Por eso, lógicamente sería Jesús quien ordenaría que se retuviera la destrucción de la organización terrestre de Satanás hasta que se sellara a los esclavos de Dios.

8. ¿En qué consiste el sellar, y cuándo empezó?

⁸ ¿En qué consiste este sellar, y quiénes son estos esclavos de Dios? El sellar empezó en el Pentecostés de 33 E.C., cuando los primeros cristianos judíos fueron ungidos con espíritu santo. Después, Dios procedió a llamar y ungir a “gente de las naciones”. (Romanos 3:29; Hechos 2:1-4, 14, 32, 33; 15:14.) El apóstol Pablo escribió que los cristianos ungidos tienen una garantía de que ‘pertenecen a Cristo’, y añadió que Dios “ha puesto su sello sobre nosotros y nos ha dado la prenda de lo que ha de venir, es decir, el espíritu, en nuestros corazones”. (2 Corintios 1:21, 22; compárese con Revelación 14:1.) Así, cuando a estos “esclavos” se les adopta como hijos espirituales de Dios, reciben de antemano una prenda de su herencia celestial... un sello o promesa. (2 Corintios 5:1, 5; Efesios 1:10, 11.) Entonces pueden decir: “El espíritu mismo da testimonio con nuestro espíritu de que somos hijos de Dios. Pues, si somos hijos, también somos herederos: herederos por cierto de Dios, pero coherederos con Cristo, con tal que suframos juntamente para que también seamos glorificados juntamente”. (Romanos 8:15-17.)

9. a) ¿Qué aguante se requiere de los restantes hijos de Dios engendrados por espíritu? b) ¿Por cuánto tiempo seguirá sometiéndose a prueba a los ungidos?

⁹ “Con tal que suframos juntamente”... ¿qué significa eso? Para recibir la corona de la vida, los cristianos ungidos tienen que aguantar, perseverar, mantenerse fieles hasta la misma muerte. (Revelación 2:10.) No es asunto de ‘una vez salvo, siempre salvo’. (Mateo 10:22; Lucas 13:24.) Más bien, se les amonesta: “Hagan lo sumo por hacer seguros para sí su llamamiento y selección”. Como el apóstol Pablo, al fin tienen que poder decir: “He peleado la excelente pelea, he corrido la carrera hasta terminarla, he observado la fe”. (2 Pedro 1:10, 11; 2 Timoteo 4:7, 8.) Por eso, aquí en la Tierra el probar y zarandear a los restantes hijos de Dios engendrados por espíritu tiene que continuar hasta que Jesús y los ángeles que lo acompañan hayan implantado firmemente el sello “en la frente” de todos estos, identificándolos conclusivamente, irrevocablemente, como “esclavos de nuestro Dios” probados y fieles. Ese sello entonces se hace una marca permanente. Es patente que cuando se desata a “los cuatro vientos” de la tribulación todo el Israel espiritual habrá sido sellado de modo final, aunque todavía haya unos cuantos vivos en la carne. (Mateo 24:13; Revelación 19:7.) ¡La cantidad de sus miembros estará completa! (Romanos 11:25, 26.)

¿A cuántos se sella?

10. a) ¿Qué textos bíblicos indican que la cantidad de los sellados es limitada? b) ¿A cuántos se sella, en total, y cómo se les alista?

¹⁰ Jesús dijo a los que iban en camino a ser sellados de esta manera: “No teman, rebaño pequeño, porque su Padre ha aprobado darles el reino”. (Lucas 12:32.) Otros textos bíblicos, como Revelación 6:11 y Romanos 11:25, indican que definitivamente la cantidad de personas de ese “rebaño pequeño” es limitada y, de hecho, está predeterminada. Lo que Juan dice después confirma esto: “Y oí el número de los que fueron sellados, ciento cuarenta y cuatro mil, sellados de toda tribu de los hijos de Israel: De la tribu de Judá, doce mil sellados; de la tribu de Rubén, doce mil; de la tribu de Gad, doce mil; de la tribu de Aser, doce mil; de la tribu de Neftalí, doce mil; de la tribu de Manasés, doce mil; de la tribu de Simeón, doce mil; de la tribu de Leví, doce mil; de la tribu de Isacar, doce mil; de la tribu de Zabulón, doce mil; de la tribu de José, doce mil; de la tribu de Benjamín, doce mil sellados”. (Revelación 7:4-8.)

11. a) ¿Por qué no pudiera aplicar al Israel literal, carnal, la referencia a las 12 tribus? b) ¿Por qué alista Revelación las 12 tribus? c) ¿Por qué no hay ninguna tribu del Israel de Dios que sea exclusivamente real ni exclusivamente sacerdotal?

¹¹ ¿No pudiera ser esto una referencia al Israel literal, carnal? No, pues Revelación 7:4-8 se aparta de la lista común de las tribus. (Números 1:17, 47.) Es obvio que la lista que se da aquí no tiene el propósito de identificar a judíos carnales por sus tribus, sino mostrar una semejanza estructural de organización para el Israel espiritual. Este está equilibrado. Habrá exactamente 144.000 miembros de esta nueva nación: 12.000 de cada una de las 12 tribus. Ninguna tribu de este Israel de Dios es exclusivamente real ni exclusivamente sacerdotal. Todo miembro de la nación ha de gobernar como rey, y todo miembro de la nación ha de rendir servicio sacerdotal. (Gálatas 6:16; Revelación 20:4, 6.)

12. ¿Por qué es apropiado que los 24 ancianos canten delante del Cordero las palabras de Revelación 5:9, 10?

¹² Aunque los primeros que tuvieron la oportunidad de ser escogidos para el Israel espiritual fueron los judíos naturales y los prosélitos judíos, solo una minoría de aquella nación la aceptó. Por lo tanto, Jehová extendió la invitación a los gentiles. (Juan 1:10-13; Hechos 2:4, 7-11; Romanos 11:7.) Como en el caso de los efesios, que anteriormente habían estado “alejados del estado de Israel”, ahora los no judíos podían ser sellados con el espíritu de Dios y llegar a ser parte de la congregación de cristianos ungidos. (Efesios 2:11-13; 3:5, 6; Hechos 15:14.) Por eso, es apropiado que los 24 ancianos canten delante del Cordero: “Con tu sangre compraste para Dios personas de toda tribu y lengua y pueblo y nación, e hiciste que fueran un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y han de reinar sobre la tierra”. (Revelación 5:9, 10.)

13. ¿Por qué era propio que Santiago, el medio hermano de Jesús, dirigiera su carta “a las doce tribus que están esparcidas por todas partes”?

¹³ La congregación cristiana es “una raza escogida, un sacerdocio real, una nación santa”. (1 Pedro 2:9.) Reemplaza al Israel natural como la nación de Dios, y llega a ser un nuevo Israel que es “realmente ‘Israel’”a. (Romanos 9:6-8; Mateo 21:43.) Por esta razón, estuvo muy bien que Santiago, medio hermano de Jesús, dirigiera su carta pastoral “a las doce tribus que están esparcidas por todas partes”, es decir, a la congregación mundial de cristianos ungidos que con el tiempo alcanzaría la cifra de 144.000. (Santiago 1:1.)

El Israel de Dios hoy día

14. ¿Qué demuestra que los testigos de Jehová han sostenido consecuentemente que 144.000 es el número literal de los que componen el Israel espiritual?

¹⁴ Un dato interesante es que Charles T. Russell reconoció que 144.000 era un número literal de personas que compondrían un Israel espiritual. En The New Creation (La nueva creación), el tomo VI de su obra Studies in the Scriptures (Estudios de las Escrituras), publicado en 1904, escribió: “Todo nos lleva a creer que el número definitivo y fijo de los elegidos [ungidos escogidos] es el que se declara varias veces en Revelación (7:4; 14:1); a saber, 144.000 ‘redimidos de entre los hombres’”. En Luz, tomo I, publicado en 1930 por los Estudiantes de la Biblia, también se declaró: “Los 144.000 miembros del cuerpo de Cristo se muestran reunidos [...] escogidos y ungidos o sellados”. Los testigos de Jehová se han adherido consecuentemente al punto de vista de que el Israel espiritual está compuesto literalmente de 144.000 cristianos ungidos.

15. Precisamente antes del día del Señor, ¿de qué pensaban estudiantes sinceros de la Biblia que disfrutarían los judíos naturales después que terminaran los Tiempos de los Gentiles?

¹⁵ Sin embargo, ¿no merece algún favor especial hoy día el Israel natural? Poco antes de que empezara el día del Señor, cuando estudiantes sinceros de la Biblia estaban descubriendo de nuevo muchas de las verdades básicas de la Palabra de Dios, se pensaba que al finalizar los Tiempos de los Gentiles los judíos disfrutarían nuevamente de una posición privilegiada ante Dios. Por eso, el libro de C. T. Russell titulado The Time Is at Hand (El tiempo se ha acercado), el tomo II de Studies in the Scriptures, publicado en 1889, aplicó Jeremías 31:29-34 a los judíos naturales, e hizo este comentario: “El mundo es testigo de que el castigo de Israel bajo el dominio de los gentiles ha sido continuo desde [607] a. de J.C., que todavía continúa, y que no hay razón para esperar su reorganización nacional antes de 1914 d. de J.C., el límite de sus ‘siete tiempos’... 2.520 años”. Parecía que los judíos experimentarían entonces una restauración nacional, y esta perspectiva pareció hacerse más brillante en 1917, cuando la Declaración Balfour prometió el apoyo de los británicos para hacer de Palestina un hogar nacional para los judíos.

16. ¿Qué esfuerzos hicieron los testigos de Jehová para llevar a los judíos naturales el mensaje cristiano, y con qué resultado?

¹⁶ Después de la I Guerra Mundial Palestina llegó a ser un territorio bajo el mandato de Gran Bretaña, y se preparó el camino para que muchos judíos regresaran a aquella tierra. En 1948 nació el estado político de Israel. ¿No indicaba esto que los judíos pronto recibirían bendiciones divinas? Por muchos años los testigos de Jehová habían creído que así sería. Por eso, en 1925 publicaron un libro de 128 páginas, Comfort for the Jews (Consuelo para los judíos). En 1929 publicaron un libro atractivo de 360 páginas, Vida, una obra preparada para atraer a los judíos, que trataba también del libro bíblico de Job. Se hicieron grandes esfuerzos, especialmente en la ciudad de Nueva York, por llevar a los judíos este mensaje mesiánico. Unas cuantas personas sí respondieron favorablemente, pero los judíos en general, como sus antepasados del primer siglo, rechazaron la prueba de la presencia del Mesías.

17, 18. ¿Qué llegaron a entender los esclavos de Dios en la Tierra respecto al nuevo pacto y las profecías bíblicas de restauración?

¹⁷ Era obvio que los judíos, como pueblo y como nación, no eran el Israel descrito en Revelación 7:4-8 ni en otras profecías bíblicas que tienen que ver con el día del Señor. Los judíos, siguiendo su tradición, persistían en evitar el uso del nombre divino. (Mateo 15:1-3, 7-9.) En una consideración de Jeremías 31:31-34, el libro Jehová, publicado por los testigos de Jehová en 1934, declaró de modo final: “El nuevo pacto nada tiene que ver con los descendientes naturales de Israel ni con la humanidad en general, sino que está limitado al Israel espiritual”. Las profecías bíblicas de restauración no tienen que ver ni con los judíos naturales ni con el Israel político, que es miembro de la Organización de las Naciones Unidas y parte del mundo de que habló Jesús en Juan 14:19, 30 y 18:36.

¹⁸ En 1931 los esclavos de Dios en la Tierra habían recibido, con gran gozo, el nombre de testigos de Jehová. Podían concordar de todo corazón con las palabras de Salmo 97:11: “Luz misma ha relumbrado para el justo, y regocijo aun para los rectos de corazón”. Podían discernir claramente que solo el Israel espiritual había sido introducido en el nuevo pacto. (Hebreos 9:15; 12:22, 24.) El Israel natural no tenía parte en él, ni la humanidad en general. Este modo de entender el asunto preparó el camino para un brillante relampagueo de luz divina, sobresaliente en los anales de la historia teocrática. Esto revelaría cuán abundantemente extiende Jehová su misericordia, bondad amorosa y verdad a todos los humanos que se acercan a él. (Éxodo 34:6; Santiago 4:8.) Sí, otros además del Israel de Dios se beneficiarían de que los ángeles retuvieran los cuatro vientos de la destrucción. ¿Quiénes pudieran ser estos? ¿Pudiera ser usted uno de ellos? Veámoslo en lo que sigue.

[Nota]

[Ilustración a toda plana de la página 114]

[Ilustraciones de las páginas 116 y 117]

La selección general del verdadero Israel de Dios tuvo lugar desde el día del Pentecostés de 33 E.C. hasta 1935, cuando, en una asamblea histórica de los testigos de Jehová en Washington, D.C. (E.U.A.), el énfasis pasó a la recolección de una gran muchedumbre que espera vivir en la Tierra (Revelación 7:9)

Capítulo 20

Una gran muchedumbre sin número

1. ¿Qué otro grupo ve Juan después de contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella?

TRAS contarnos sobre los 144.000 a quienes se sella, Juan nos informa una de las revelaciones más emocionantes de todas las Escrituras. Su corazón debe haber saltado de gozo mientras la informó con estas palabras: “Después de estas cosas vi, y, ¡miren!, una gran muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero, vestidos de largas ropas blancas; y había ramas de palmera en sus manos”. (Revelación 7:9.) Sí, la retención de los cuatro vientos permite que se salve a un grupo que se distingue del de los 144.000 del Israel espiritual: una gran muchedumbre internacional que habla muchos idiomasa. (Revelación 7:1.)

2. ¿Cómo han explicado comentadores mundanos lo que es la gran muchedumbre, y cómo consideraron a este grupo en el pasado hasta los Estudiantes de la Biblia?

² Según la interpretación de comentadores mundanos, los que componen esa gran muchedumbre son gentiles o no judíos carnales que se convierten al cristianismo, o son mártires cristianos que van al cielo. En el pasado, hasta los Estudiantes de la Biblia los consideraron una clase celestial secundaria, como se señaló en 1886 en el primer tomo de Studies in the Scriptures, The Divine Plan of the Ages (El plan divino de las edades): “Pierden el premio del trono y de la naturaleza divina, pero finalmente nacerán como espíritus de un orden inferior al de la naturaleza divina. Aunque están verdaderamente consagrados, el espíritu mundano los vence a tal grado que no llegan a ofrecer la vida en sacrificio”. Y todavía en 1930, en el tomo I de Luz se expresó esta idea: “Los de esa gran muchedumbre dejan de aceptar la invitación a ser celosos testigos de Jehová”. Se les describió como un grupo que se creía justo y que tenía algún conocimiento de la verdad, pero que hacía poco por predicarla. Irían al cielo como una clase secundaria que no participaría en reinar con Cristo.

3. a) ¿Qué esperanza fue presentada a ciertas personas que amaban lo justo que después mostraron celo en predicar? b) En 1923, ¿cómo explicó The Watch Tower la parábola de las ovejas y las cabras?

³ Sin embargo, hubo otros asociados de los cristianos ungidos que después se hicieron muy celosos en la predicación. No aspiraban a ir al cielo. De hecho, su esperanza armonizaba con el título de un discurso público que se presentó a auditorios del pueblo de Jehová desde 1918 hasta 1922. Originalmente este discurso se tituló: “El mundo ha terminado... millones que ahora viven no morirán jamás”b. Poco después, la revista Watch Tower (hoy en español La Atalaya) del 15 de octubre de 1923 explicó la parábola de Jesús sobre las ovejas y las cabras (Mateo 25:31-46), y declaró: “Las ovejas representan a todos los pueblos de las naciones, no engendrados por espíritu, pero inclinados hacia lo justo, que reconocen mentalmente a Jesucristo como el Señor y que buscan y esperan un tiempo mejor bajo su reinado”.

4. ¿Cómo se hizo más brillante la luz respecto a la clase terrestre en 1931, en 1932 y en 1934?

⁴ Unos años después, en 1931, el primer tomo de Vindicación consideró el capítulo 9 de Ezequiel y dijo que las personas a quienes se marcaba en la frente para conservarlas con vida al fin del mundo eran las ovejas de la parábola ya mencionada. El tercer tomo de Vindicación, publicado en inglés en 1932, describió la rectitud de corazón del no israelita Jehonadab (Jonadab), quien subió al carro del rey ungido de Israel, Jehú, y fue con él para ver el celo de Jehú al ejecutar a los religiosos falsos. (2 Reyes 10:15-17.) En el libro se comentó: “Jehonadab representó o prefiguró a la clase de personas que ahora están en la Tierra durante el tiempo en que se efectúa la obra Jehú [de declarar los juicios de Jehová] y que son de buena voluntad, están en desacuerdo con la organización de Satanás y se ponen de parte de la justicia; el Señor conservará a estos con vida durante el tiempo del Armagedón, los llevará a través de ese tiempo difícil y les dará vida eterna en la Tierra. Constituyen la clase de las ‘ovejas’”. En 1934 The Watchtower (como se reflejó en enero de 1935 en español en La Torre del Vigía), aclaró que estos cristianos cuya esperanza era vivir en la Tierra deberían dedicarse a Jehová y bautizarse. La luz respecto a esta clase terrestre se hacía cada vez más brillante. (Proverbios 4:18.)

5. a) ¿Con quiénes se identificó a la gran muchedumbre en 1935? b) En 1935, cuando J. F. Rutherford pidió que se pusieran de pie los concurrentes a una asamblea que esperaban vivir para siempre en la Tierra, ¿qué sucedió?

⁵ ¡Pronto resplandecería con toda claridad el entendimiento de Revelación 7:9-17! (Salmo 97:11.) En La Torre del Vigía se había expresado la esperanza de que una asamblea para las fechas del 30 de mayo al 3 de junio de 1935, en Washington, D.C., E.U.A., fuera “un verdadero consuelo y beneficio” para los que habían sido representados por Jehonadab. ¡Eso resultó ser aquella asamblea! En un discurso electrizante sobre “La grande muchedumbre”, pronunciado a unos 20.000 concurrentes, J. F. Rutherford, quien en aquel entonces dirigía la predicación mundial, dio prueba bíblica de que las otras ovejas de hoy día y la gran muchedumbre de Revelación 7:9 son el mismo grupo de personas. Al llegar al punto culminante del discurso, el orador hizo esta petición: “¿Quisieran ponerse de pie todos los que tienen la esperanza de vivir para siempre en la Tierra?”. Cuando gran parte del auditorio se puso de pie, el orador declaró: “¡Miren! ¡La gran muchedumbre!”. Hubo un momento de silencio, seguido por un estruendo de regocijo. ¡Qué alegría sintió la clase Juan... y también el grupo Jehonadab! Al día siguiente se bautizaron 840 nuevos Testigos, la mayoría de los cuales afirmaban ser de aquella gran muchedumbre.

Se confirma la identidad de la gran muchedumbre

6. a) ¿Por qué podemos entender claramente que la gran muchedumbre es el grupo de cristianos dedicados de la actualidad que espera vivir para siempre en la Tierra? b) ¿Qué simbolizan las largas ropas blancas de la gran muchedumbre?

⁶ ¿Cómo podemos decir tan categóricamente que la gran muchedumbre es ese grupo de cristianos dedicados de nuestros tiempos que espera vivir para siempre en la Tierra de Dios? Anteriormente, Juan había observado en visión al grupo celestial ‘comprado para Dios, de toda tribu y lengua y pueblo y nación’. (Revelación 5:9, 10.) La gran muchedumbre tiene un origen similar, pero un destino diferente. A diferencia del Israel de Dios, su cantidad no está predeterminada. Ningún hombre puede decir de antemano cuántos habrá. Ellos blanquean sus ropas largas en la sangre del Cordero, lo que simboliza que están en condición de justos delante de Jehová por su fe en el sacrificio de Jesús. (Revelación 7:14.) Y ondean ramas de palmera en aclamación al Mesías como su Rey.

7, 8. a) ¿Qué debe haber recordado el apóstol Juan al ver que se ondeaban ramas de palmera? b) ¿Qué significa el que los de la gran muchedumbre ondeen ramas de palmera?

⁷ Mientras ve lo que le muestra esta visión, los pensamientos de Juan tienen que haberlo remontado a 60 años atrás, a la última semana de Jesús en la Tierra. El 9 de Nisán de 33 E.C., cuando las muchedumbres afluyeron a recibir a Jesús en su entrada en Jerusalén, “tomaron ramas de palmeras y salieron a su encuentro. Y se pusieron a gritar: ‘¡Salva, te rogamos! ¡Bendito es el que viene en el nombre de Jehová, sí, el rey de Israel!’”. (Juan 12:12, 13.) De igual manera, el que la gran muchedumbre ondee ramas de palmera y clame muestra su gozo desbordante al aceptar a Jesús como el Rey nombrado por Jehová.

⁸ Probablemente las ramas de palmera y los gritos de alborozo también le recuerdan a Juan la antigua fiesta israelita de las Cabañas. Para esta fiesta Jehová mandó: “Y tienen que tomar para ustedes en el primer día el fruto de árboles espléndidos, las frondas de palmeras y las ramas mayores de árboles frondosos y álamos del valle torrencial, y tienen que regocijarse delante de Jehová su Dios siete días”. Las ramas de palmeras se usaban como señal de regocijo. Las cabañas temporales eran un recordatorio de que Jehová había salvado de Egipto a su pueblo, y de que su pueblo había vivido en tiendas en el desierto. “El residente forastero y el huérfano de padre y la viuda” participaban en esta fiesta. ‘Nada sino gozoso tendría que llegar a estar todo Israel.’ (Levítico 23:40; Deuteronomio 16:13-15.)

9. ¿Qué clamor gozoso dan juntos los de la gran muchedumbre?

⁹ Es apropiado, pues, que la gran muchedumbre, aunque no sea parte del Israel espiritual, ondee ramas de palmera, puesto que con gozo y agradecimiento atribuyen la victoria y la salvación a Dios y al Cordero, como Juan menciona aquí: “Y siguen clamando con voz fuerte, y dicen: ‘La salvación se la debemos a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero’”. (Revelación 7:10.) Aunque han sido sacados de todos los grupos étnicos, los de la gran muchedumbre claman con solo esa “voz fuerte”. ¿Cómo pueden hacer eso, a pesar de la diversidad nacional y lingüística entre ellos?

10. ¿Cómo puede la gran muchedumbre clamar unida, con una sola “voz fuerte”, a pesar de su diversidad nacional y lingüística?

¹⁰ Esta gran muchedumbre es parte de la única organización multinacional verdaderamente unida en la Tierra hoy. No tienen normas diferentes para países diferentes, sino que aplican consecuentemente los principios rectos de la Biblia dondequiera que viven. No se envuelven en movimientos nacionalistas ni revolucionarios, sino que en verdad han ‘batido sus espadas en rejas de arado’. (Isaías 2:4.) No están divididos en sectas, o confesiones religiosas, de modo que griten mensajes confusos o mutuamente contradictorios como hacen las religiones de la cristiandad; tampoco dejan que una clase de clérigos profesionales alabe en vez de ellos. No claman que deben salvación al espíritu santo, porque no son siervos de un dios trinitario. En unos 200 territorios geográficos de toda la Tierra, invocan unidos el nombre de Jehová mientras hablan el único lenguaje puro de la verdad. (Sofonías 3:9.) Apropiadamente, reconocen en público que su salvación viene de Jehová, el Dios de la salvación, mediante Jesucristo, Su Agente Principal de salvación. (Salmo 3:8; Hebreos 2:10.)

11. ¿Cómo ha añadido potencia a la voz fuerte de la gran muchedumbre la tecnología moderna?

¹¹ La tecnología moderna ha añadido potencia a la voz ya fuerte de la gran muchedumbre en unidad. En la Tierra, ningún otro grupo religioso tiene que publicar ayudas impresas en más de 400 idiomas para el estudio de la Biblia, pues ningún otro grupo está interesado en llegar a todos los pueblos de la Tierra con un solo mensaje unido. Algo que también ha contribuido a efectuar esto, bajo la supervisión del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová, que está compuesto de ungidos, es el desarrollo de un Sistema Electrónico de Fotocomposición Plurilingüe (MEPS). Al imprimirse esto, varias formas del MEPS se utilizan en más de 125 lugares por toda la Tierra, y esto ha contribuido a que la revista quincenal, La Atalaya, se publique en más de 130 idiomas simultáneamente. El pueblo de Jehová también publica simultáneamente libros, como este, en muchos idiomas. Así, los testigos de Jehová, que en su gran mayoría son de la gran muchedumbre, pueden distribuir anualmente centenares de millones de publicaciones en todos los idiomas mejor conocidos, lo que hace posible que otras multitudes de todas las tribus y lenguas estudien la Palabra de Dios y unan sus voces a la voz fuerte de la gran muchedumbre. (Isaías 42:10, 12.)

¿En el cielo, o en la Tierra?

12, 13. ¿Cómo está “de pie delante del trono y delante del Cordero” la gran muchedumbre?

¹² ¿Cómo sabemos que el que estén “de pie delante del trono” no significa que la gran muchedumbre está en el cielo? Hay mucha prueba clara de ese punto. Por ejemplo, la palabra griega que en ese pasaje se traduce “delante” (e·nó·pi·on) significa literalmente “a [la] vista [de]” y se usa varias veces respecto a humanos en la Tierra que están “delante de” o “a la vista de” Jehová. (1 Timoteo 5:21; 2 Timoteo 2:14; Romanos 14:22; Gálatas 1:20.) En cierta ocasión, cuando los israelitas estaban en el desierto, Moisés dijo a Aarón: “Di a la entera asamblea de los hijos de Israel: ‘Acérquense delante de Jehová, porque él ha oído sus murmuraciones’”. (Éxodo 16:9.) Los israelitas no tuvieron que ser transportados al cielo para estar de pie delante de Jehová en aquella ocasión. (Compárese con Levítico 24:8.) Más bien, allí mismo en el desierto estuvieron de pie a la vista de Jehová, y él dirigió su atención a ellos.

¹³ Además, leemos: “Cuando el Hijo del hombre llegue en su gloria, [...] todas las naciones serán reunidas delante de él”c. La raza humana entera no estará en el cielo cuando se cumpla esta profecía. Desde luego, los que “partirán al cortamiento eterno” no estarán en el cielo. (Mateo 25:31-33, 41, 46.) En vez de eso, la humanidad está de pie en la Tierra a la vista de Jesús, y él dirige su atención a juzgarla. De igual manera, la gran muchedumbre está “delante del trono y delante del Cordero” en el sentido de que está a la vista de Jehová y de su Rey, Cristo Jesús, de quienes recibe juicio favorable.

14. a) ¿De quiénes se dice que están “alrededor del trono” y “sobre el monte Sión [celestial]”? b) Aunque la gran muchedumbre sirve a Dios “en su templo”, ¿por qué no los hace esto una clase sacerdotal?

¹⁴ De los 24 ancianos y del grupo ungido de 144.000 se dice que están “alrededor del trono” de Jehová y “sobre el monte Sión [celestial]”. (Revelación 4:4; 14:1.) La gran muchedumbre no es una clase sacerdotal ni alcanza ese puesto ensalzado. Es cierto que más tarde, en Revelación 7:15, se dice que sirven a Dios “en su templo”. Pero este templo no se refiere al santuario recóndito, el Santísimo. Más bien, es el patio o atrio terrestre del templo espiritual de Dios. Muchas veces la palabra griega na·ós, traducida en este lugar “templo”, comunica el sentido amplio de toda la estructura que se ha erigido para la adoración de Jehová. Hoy esta es una estructura espiritual que abarca tanto el cielo como la Tierra. (Compárese con Mateo 26:61; 27:5, 39, 40; Marcos 15:29, 30; Juan 2:19-21, nota de la Biblia con Referencias [Traducción del Nuevo Mundo].)

Un grito de alabanza universal

15, 16. a) ¿Qué reacción causa en el cielo el que aparezca la gran muchedumbre? b) ¿Cómo reacciona la creación celestial de Jehová a cada nueva revelación de Su propósito? c) Nosotros que estamos en la Tierra, ¿cómo podemos unirnos a ellos en la canción de alabanza?

¹⁵ La gran muchedumbre alaba a Jehová, pero hay otros que también cantan sus alabanzas. Juan informa: “Y todos los ángeles estaban de pie alrededor del trono y de los ancianos y de las cuatro criaturas vivientes, y cayeron sobre sus rostros delante del trono y adoraron a Dios, y dijeron: ‘¡Amén! La bendición y la gloria y la sabiduría y la acción de gracias y la honra y el poder y la fuerza sean a nuestro Dios para siempre jamás. Amén’”. (Revelación 7:11, 12.)

¹⁶ Cuando Jehová creó la Tierra, todos sus santos ángeles “gozosamente clamaron a una, y todos los hijos de Dios empezaron a gritar en aplauso”. (Job 38:7.) Cada nueva revelación del propósito de Jehová tiene que haber movido a los ángeles a dar gritos de alabanza similares. Cuando los 24 ancianos —los 144.000 en su gloria celestial— claman en voz alta en reconocimiento del Cordero, todas las demás criaturas celestiales de Dios alaban junto con ellos a Jesús y a Jehová Dios. (Revelación 5:9-14.) Ya estas criaturas se han alborozado sobremanera al observar el cumplimiento del propósito de Jehová de resucitar a un lugar glorioso en la región de los espíritus a fieles humanos ungidos. Ahora, de nuevo, todas las fieles criaturas celestiales de Jehová prorrumpen en alabanza melodiosa cuando aparece la gran muchedumbre. Ciertamente para todos los siervos de Jehová el día del Señor es un tiempo emocionante en el cual vivir. (Revelación 1:10.) Aquí en la Tierra, ¡qué privilegio tenemos nosotros al unirnos a la canción de alabanza mediante testificar acerca del Reino de Jehová!

Aparece la gran muchedumbre

17. a) ¿Qué pregunta plantea uno de los 24 ancianos, y qué idea comunica el hecho de que el anciano pudiera hallar la respuesta? b) ¿Cuándo se contestó la pregunta del anciano?

¹⁷ Desde el tiempo del apóstol Juan, y bien adentrados en el día del Señor, los cristianos ungidos estaban desconcertados en cuanto a quiénes componían la gran muchedumbre. Por eso, es apropiado que uno de los 24 ancianos, en representación de los ungidos ya en el cielo, agite el pensamiento de Juan al plantear una pregunta pertinente. “Y, en respuesta, uno de los ancianos me dijo: ‘Estos que están vestidos de larga ropa blanca, ¿quiénes son, y de dónde vinieron?’. De modo que le dije inmediatamente: ‘Señor mío, tú eres el que sabe’.” (Revelación 7:13, 14a.) Sí, aquel anciano podía hallar la respuesta y dársela a Juan. Esto comunica la idea de que los resucitados del grupo de los 24 ancianos están implicados en comunicar verdades divinas hoy día. Por su parte, los de la clase Juan en la Tierra llegaron a saber quiénes componían la gran muchedumbre al observar cuidadosamente lo que Jehová estaba efectuando en medio de ellos. No tardaron en comprender el deslumbrante relampagueo de luz divina que iluminó el firmamento teocrático en 1935, al tiempo debido de Jehová.

18, 19. a) ¿Qué esperanza recalcó la clase Juan durante los años veinte y treinta del siglo XX, pero quiénes respondieron al mensaje en cantidades crecientes? b) ¿Qué indicó respecto a los 144.000 la identificación de la gran muchedumbre en 1935? c) ¿Qué revelan las estadísticas de la Conmemoración?

¹⁸ Durante los años veinte y los primeros años de la tercera década del siglo XX, la clase Juan había recalcado la esperanza celestial, tanto en las publicaciones como en la predicación. Aparentemente todavía no se había alcanzado la cantidad plena de los 144.000. Pero cantidades crecientes de los que escuchaban el mensaje y mostraban celo en la obra del testimonio profesaban interés en vivir para siempre en la Tierra paradisíaca. No tenían ningún deseo de ir al cielo. Esa no era su vocación o llamada. No eran parte del rebaño pequeño, sino, más bien, de las otras ovejas. (Lucas 12:32; Juan 10:16.) El que en 1935 se les identificara como la gran muchedumbre de otras ovejas fue una indicación de que para entonces la selección de los 144.000 estaba casi completa.

¹⁹ ¿Apoyan esta conclusión las estadísticas? Sí, lo hacen. En 1938, por todo el mundo 59.047 testigos de Jehová participaron en el ministerio. De estos, 36.732 participaron de los emblemas en la celebración anual de la Conmemoración de la muerte de Jesús, indicando así que se les llamaba al cielo. En los años que han pasado desde entonces, la cantidad de estos que participan de los emblemas ha ido disminuyendo, principalmente porque fieles testigos de Jehová han terminado su carrera terrestre al morir. En 2005, solo 8.524 personas participaron de los emblemas en la Conmemoración... solo 0,05 por ciento de los 16.390.116 concurrentes a aquella observancia mundial.

20. a) Durante la II Guerra Mundial, ¿qué comentario hizo en privado J. F. Rutherford acerca de la gran muchedumbre? b) ¿Qué hechos de la actualidad muestran que en verdad la gran muchedumbre es grande?

²⁰ Cuando estalló la II Guerra Mundial, Satanás se esforzó con encono por detener la siega o cosecha de la gran muchedumbre. Muchos países impusieron restricciones a la obra de Jehová. Durante aquellos días tenebrosos, a J. F. Rutherford se le oyó decir en privado, poco antes de su muerte en enero de 1942: “Bueno, [...] visto todo, no parece que la gran muchedumbre vaya a ser tan grande”. ¡Pero la bendición divina llevó a un resultado diferente! Para 1946 la cantidad de Testigos que ministraba por todo el mundo había subido a 176.456... y la mayoría de estos eran de la gran muchedumbre. En 2005 hubo 6.390.022 Testigos sirviendo fielmente a Jehová en 235 diferentes países... ¡verdaderamente UNA GRAN MUCHEDUMBRE! Y la cantidad sigue creciendo.

21. a) ¿Cómo ha armonizado plenamente con la visión de Juan la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor? b) ¿Cómo empezaron a cumplirse ciertas profecías importantes?

²¹ Así, la recolección como en siega del pueblo de Dios durante el día del Señor ha estado en plena armonía con la visión de Juan: primero la obra de recoger a los restantes de los 144.000; luego la recolección de la gran muchedumbre. Como profetizó Isaías, ahora “en la parte final de los días” gente de todas las naciones afluye a participar en la adoración pura de Jehová. Y ciertamente nos alborozamos con aprecio por el hecho de que Jehová crea “nuevos cielos y una nueva tierra”. (Isaías 2:2-4; 65:17, 18.) Dios está reuniendo “todas las cosas de nuevo en el Cristo, las cosas en los cielos y las cosas en la tierra”. (Efesios 1:10.) Los herederos ungidos del Reino celestial —escogidos a través de los siglos desde los días de Jesús— son “las cosas en los cielos”. Y ahora la gran muchedumbre de las otras ovejas aparece como los primeros de “las cosas en la tierra”. El que usted sirva en armonía con ese arreglo puede significar felicidad eterna para usted.

Las bendiciones de la gran muchedumbre

22. ¿Qué otra información recibe Juan respecto a la gran muchedumbre?

²² Mediante el conducto divino, Juan recibe más información respecto a esta gran muchedumbre. “Y [el anciano] me dijo: ‘Estos son los que salen de la gran tribulación, y han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios; y le están rindiendo servicio sagrado día y noche en su templo; y El que está sentado en el trono extenderá su tienda sobre ellos’.” (Revelación 7:14b, 15.)

23. ¿Qué es la gran tribulación de la cual ‘sale’ la gran muchedumbre?

²³ En una ocasión anterior Jesús había dicho que su presencia en la gloria del Reino culminaría en “gran tribulación como la cual no ha sucedido una desde el principio del mundo hasta ahora, no, ni volverá a suceder”. (Mateo 24:21, 22.) En cumplimiento de esa profecía, los ángeles desatarán los cuatro vientos de la Tierra para devastar el sistema mundial de Satanás. Primero le tocará a Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa. Entonces, al culminar la tribulación, Jesús librará a los que todavía queden en la Tierra de los 144.000, junto con la gran muchedumbre sin número. (Revelación 7:1; 18:2.)

24. ¿Cómo califican para sobrevivir los que componen la gran muchedumbre?

²⁴ ¿Cómo califican para sobrevivir los de la gran muchedumbre? El anciano dice a Juan que ellos han “lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. En otras palabras, han ejercido fe en Jesús como su Rescatador, se han dedicado a Jehová, han simbolizado su dedicación por bautismo en agua, y ‘tienen una buena conciencia’ por su conducta recta. (1 Pedro 3:16, 21; Mateo 20:28.) Así que están en condición limpia y justa a los ojos de Jehová. Y se mantienen “sin mancha del mundo”. (Santiago 1:27.)

25. a) ¿Cómo rinde “servicio sagrado día y noche en su templo” a Jehová la gran muchedumbre? b) ¿Cómo ‘extiende su tienda’ sobre la gran muchedumbre Jehová?

²⁵ Además, han llegado a ser celosos testigos de Jehová... ‘y le rinden servicio sagrado día y noche en su templo’. ¿Está usted entre esa gran muchedumbre dedicada? Si así es, tiene el privilegio de servir a Jehová sin cesar en el patio terrestre de Su gran templo espiritual. Hoy, bajo la dirección de los ungidos, la gran muchedumbre está efectuando la mayor parte, con mucho, de la obra de testificar. A pesar de responsabilidades seglares, centenares de miles de ellos han hecho lugar en su vida para el ministerio de tiempo completo como precursores. Pero sea usted parte de ese grupo o no, como miembro dedicado de la gran muchedumbre puede regocijarse de que por su fe y sus obras se le declare justo como amigo de Dios y se le dé la bienvenida como huésped en Su tienda. (Salmo 15:1-5; Santiago 2:21-26.) Jehová así ‘extiende su tienda’ sobre los que lo aman y, como buen anfitrión, los protege. (Proverbios 18:10.)

26. ¿De qué otras bendiciones disfrutará la gran muchedumbre?

²⁶ El anciano pasa a decir: “Ya no tendrán hambre ni tendrán más sed, ni los batirá el sol ni ningún calor abrasador, porque el Cordero, que está en medio del trono, los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas de vida. Y Dios limpiará toda lágrima de los ojos de ellos”. (Revelación 7:16, 17.) Sí, ¡Jehová es verdaderamente hospitalario! Pero ¿qué profundidad de significado encierran esas palabras?

27. a) ¿Cómo profetizó Isaías algo parecido a las palabras del anciano? b) ¿Qué muestra que la profecía de Isaías empezó a cumplirse en la congregación cristiana en los días de Pablo?

²⁷ Consideremos una profecía que contiene palabras similares. “Esto es lo que ha dicho Jehová: ‘En un tiempo de buena voluntad te he respondido, y en día de salvación te he ayudado [...] No padecerán hambre, ni padecerán sed, ni los herirá calor abrasador ni sol. Porque Aquel que tiene piedad de ellos los guiará, y junto a los manantiales de agua los conducirá’.” (Isaías 49:8, 10; véase también Salmo 121:5, 6.) El apóstol Pablo citó parte de esa profecía y la aplicó al “día de salvación” que empezó en el Pentecostés de 33 E.C. Escribió: “Porque él [Jehová] dice: ‘En un tiempo acepto te oí, y en día de salvación te ayudé’. ¡Miren! Ahora es el tiempo especialmente acepto. ¡Miren! Ahora es el día de salvación”. (2 Corintios 6:2.)

28, 29. a) ¿Cómo se cumplieron las palabras de Isaías en el primer siglo? b) ¿Cómo se cumplen las palabras de Revelación 7:16 respecto a la gran muchedumbre? c) ¿Qué resultado tendrá el que se guíe a “fuentes de aguas de vida” a la gran muchedumbre? d) ¿Por qué será singular entre la humanidad la gran muchedumbre?

²⁸ ¿Qué aplicación tuvo entonces la promesa de no tener hambre ni sed ni sufrir calor abrasador? Desde luego, los cristianos del primer siglo sí padecieron hambre y sed literales a veces. (2 Corintios 11:23-27.) Sin embargo, en sentido espiritual tuvieron abundancia. Se les proveyó abundantemente lo que necesitaban, de modo que no padecieran hambre ni sed de cosas espirituales. Además, Jehová no hizo que el calor de su cólera ardiera contra ellos cuando destruyó el sistema de cosas judío en 70 E.C. Las palabras de Revelación 7:16 tienen un cumplimiento espiritual parecido respecto a la gran muchedumbre hoy día. Junto con los cristianos ungidos, ellos disfrutan de abundantes provisiones espirituales. (Isaías 65:13; Nahúm 1:6, 7.)

²⁹ Si usted es de esa gran muchedumbre, su buena condición de corazón le hará ‘clamar gozosamente’, sin importar lo que tenga que aguantar en lo que toca a privaciones y presiones durante los años del ocaso del sistema de Satanás. (Isaías 65:14.) En ese sentido, aun ahora Jehová puede ‘limpiar toda lágrima de los ojos de ellos’. Ya el candente “sol” del juicio adverso de Dios no es una amenaza para usted, y cuando sean soltados los cuatro vientos de la destrucción, bien pudiera ser que usted esté entre los que no sufran el “calor abrasador” del desagrado de Jehová. Después que haya pasado esa destrucción, el Cordero lo guiará para que se beneficie de lleno de las revivificadoras “fuentes de aguas de vida”, una representación de todas las provisiones de Jehová para que usted obtenga la vida eterna. Su fe en la sangre del Cordero será vindicada cuando usted sea elevado gradualmente a la perfección humana. ¡Ustedes los de la gran muchedumbre serán singulares entre la humanidad como los “millones” que ni siquiera tuvieron que morir! Toda lágrima será limpiada de sus ojos en el sentido más pleno. (Revelación 21:4.)

Hágase firme para alcanzar lo esperado

30. ¿Qué vista magnífica se nos presenta en la visión de Juan, y quiénes podrán ‘estar de pie’?

³⁰ ¡Qué magnífica vista presentan ante nosotros esas palabras! Jehová mismo está en su trono, y todos sus siervos —celestiales y terrestres— lo alaban en unión. Sus siervos terrestres comprenden que es un privilegio inefable participar en ese coro creciente de alabanza. Muy pronto Jehová y Cristo Jesús ejecutarán juicio, y se oirá el clamor: “Ha llegado el gran día de la ira de ellos, y ¿quién puede estar de pie?”. (Revelación 6:17.) ¿Cuál es la respuesta? Solo una minoría de la humanidad, entre ellos cualquiera de los 144.000 sellados que quizá permanezcan todavía en la carne y una gran muchedumbre de otras ovejas que ‘estarán de pie’, es decir, que sobrevivirán junto con ellos. (Jeremías 35:19; 1 Corintios 16:13.)

31. ¿Qué efecto debe tener en los cristianos —tanto los ungidos como la gran muchedumbre— el cumplimiento de la visión de Juan?

³¹ En vista de eso, los cristianos ungidos de la clase Juan se esfuerzan vigorosamente por ‘proseguir hacia la meta para el premio de la llamada hacia arriba por Dios mediante Cristo Jesús’. (Filipenses 3:14.) Están muy al tanto de que los acontecimientos de estos días exigen de ellos aguante especial. (Revelación 13:10.) Después de servir a Jehová por muchos años, se adhieren firmemente a la fe, regocijándose de que sus nombres estén “inscritos en los cielos”. (Lucas 10:20; Revelación 3:5.) También los de la gran muchedumbre saben que solo “el que haya aguantado hasta el fin es el que será salvo”. (Mateo 24:13.) Aunque la gran muchedumbre, como grupo, está marcada para salir de la gran tribulación, los individuos del grupo tienen que esforzarse por permanecer limpios y activos.

32. ¿Qué situación apremiante se destaca por el hecho de que solo dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová?

³² No hay evidencia de que personas que no sean de estos dos grupos ‘estarán de pie’ en el día de la ira de Jehová. ¿Qué significa esto para los millones de personas que cada año muestran cierto respeto por el sacrificio de Jesús asistiendo a la celebración de la Conmemoración de su muerte, pero que todavía no han ejercido fe en el sacrificio de Jesús hasta el punto de hacerse siervos dedicados y bautizados de Jehová, activos en Su servicio? Además, ¿qué hay de los que en el pasado estuvieron activos, pero que han permitido que sus corazones ‘lleguen a estar cargados con las inquietudes de la vida’? Que todos esos despierten, y permanezcan despiertos, para que “logren escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y estar en pie delante del Hijo del hombre”... Jesucristo. ¡Queda poco tiempo! (Lucas 21:34-36.)

[Notas]

[Recuadro de la página 119]

Las interpretaciones pertenecen a Dios

Por muchas décadas la clase Juan se preguntó a quiénes llamaba la Biblia “la gran muchedumbre”, pero no halló explicación satisfactoria. ¿Por qué? Hallamos la respuesta en estas palabras del fiel José: “¿No pertenecen a Dios las interpretaciones?”. (Génesis 40:8.) ¿Cuándo y cómo interpreta Dios el cumplimiento de sus profecías? Por lo general es cuando se acerca el tiempo de su cumplimiento, o cuando están cumpliéndose, para que Sus siervos, que investigan, puedan discernir claramente su mensaje. Este entendimiento se da “para nuestra instrucción, para que mediante nuestro aguante y mediante el consuelo de las Escrituras tengamos esperanza”. (Romanos 15:4.)

[Recuadro de la página 124]

Los miembros de la gran muchedumbre

▪ salen de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas

▪ están de pie delante del trono de Jehová

▪ han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero

▪ atribuyen la salvación a Jehová y a Jesús

▪ salen de la gran tribulación

▪ sirven a Jehová en Su templo día y noche

▪ reciben de Jehová protección y cuidado amorosos

▪ son pastoreados por Jesús a fuentes de aguas de vida

[Ilustración a toda plana de la página 121]