La Potencia Mundial Romana, establecida mediante conquistas militares, no concluyó cuando el caudillo alemán Odoacro depuso al último emperador de Roma en 476 E.C. Por muchos siglos Roma siguió ejerciendo sobre Europa dominación política, y especialmente religiosa, debido al sistema feudal que hacía que toda persona estuviera sujeta primero a su señor, luego al rey y finalmente al papa. En realidad el papa juzgaba asuntos importantes como tribunal de última instancia, y podía someter a reyes a su voluntad por excomunión y por entredichosa. Como declara The Columbia History of the World: “La iglesia era el gobierno más grande de Europa”.