”Era increíble la cantidad de personas que se bautizaban en las asambleas. ¡Podía ser un 10% del auditorio, o incluso más! No todas las congregaciones contaban con suficientes hermanos capacitados para servir de ancianos y siervos ministeriales. Me acuerdo de un anciano que servía de superintendente presidente en cinco congregaciones al mismo tiempo. Una vez me pidió que presentara el discurso de la Conmemoración en una de ellas. Los 804 asistentes tuvieron que salir en cuanto acabó la reunión, pues había otra congregación esperando para usar el local. Sin embargo, el hermano que iba a presentar la conferencia tuvo un accidente de automóvil y no llegó a tiempo, así que me tocó repetir el discurso. La asistencia fue de 796 personas. De modo que, entre las dos congregaciones, a esa Conmemoración asistieron 1.600 personas. Sin duda, en ese tiempo el interés por la verdad era enorme.”

JEHOVÁ ‘ACELERA’ LA COSECHA

En su Palabra, Jehová prometió ‘acelerar’ la recolección de “las cosas deseables” (Isa. 60:22; Ageo 2:7). En 1980 había 65 publicadores en San Petersburgo. A pesar de que la KGB los vigilaba de cerca, estos hermanos se esforzaban por conversar con sus vecinos sobre temas bíblicos. Para el año 1990, ya eran 170 los Testigos que predicaban de manera informal en las calles de la ciudad. En marzo de 1991 se legalizó la obra de los Testigos en Rusia, y en poco tiempo se formaron cinco congregaciones. Más tarde, acontecimientos teocráticos como la asamblea internacional de San Petersburgo en 1992 generaron un rápido crecimiento. Tanto es así que para el año 2006, la ciudad contaba con más de setenta congregaciones.

En 1995, en la ciudad de Astracán —cerca de la frontera con Kazajistán— solo existía una congregación. Y aunque no había ancianos ni siervos ministeriales, los hermanos celebraron una asamblea de circuito y un día especial de asamblea. Pero ¿quién presentó los discursos? Vinieron ancianos desde Kabardino-Balkaria, que se encuentra a más de 700 kilómetros (430 millas) de distancia. Los oradores no sabían cuántas personas se iban a bautizar. Roman Skiba recuerda: “Otro anciano y yo llegamos dos semanas antes de una de estas asambleas con la idea de salir al ministerio con los hermanos y repasar las preguntas con quienes deseaban bautizarse. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que no tendríamos tiempo para salir a predicar, pues había nada menos que veinte candidatos”.

En 1999, los hermanos de Ekaterimburgo invitaron a la Conmemoración a varios comerciantes de un mercado local. Estos, a su vez, preguntaron si podían invitar también a sus amigos. ¡Qué sorpresa se llevaron los Testigos cuando vieron aparecer a unas cien personas! Aunque el local alquilado era bastante grande, asistieron tantos que no todos pudieron sentarse.

En 1994 había solo 125 publicadores en Ivanovo. Sin embargo, ese año asistieron 1.008 personas a la Conmemoración, y en la asamblea de distrito se bautizaron 62 personas de ese lugar. ¡El equivalente a una congregación en un solo día! En la actualidad hay 1.800 proclamadores del Reino predicando en el oblast de Ivanovo.

[Ilustración]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Publicadores

Precursores

Publicadores

Precursores

Publicadores en los 15 países de la antigua URSS

360.000

300.000

240.000

180.000

120.000

60.000

40.000

20.000

1890 1910 1930 1950 1970 1990 1990 2000