Recordando cómo eran las primeras visitas de circuito a principios de los años noventa, Hannu Tanninen relata: “Le mandé una carta a una congregación de Petrozavodsk (Carelia) sobre la visita que les haríamos, y en ella les explicaba cómo se celebrarían las reuniones durante la semana. Cuando mi esposa y yo llegamos, un anciano de la congregación ya nos estaba esperando en la estación del tren para llevarnos a su casa. Al llegar, me mostró la carta y me dijo: ‘Recibimos su carta, pero como no la entendimos, preferimos no hacer nada y esperar a que usted llegara y nos explicara todo’.

”Para la primera visita de circuito que hicimos en Murmansk había trescientos ochenta y cinco publicadores, que dirigían mil estudios bíblicos. Pero, en realidad, el número de personas que estudiaban era mucho mayor porque una gran cantidad de estudios se dirigían con grupos de personas interesadas. Por ejemplo, una precursora tenía trece estudios, pero eran más de cincuenta las personas que estudiaban con ella.

”Nuestra segunda asignación fue en los oblasts de Volgogrado y Rostov. En Volgogrado solo había cuatro congregaciones para una población de más de un millón de personas. Los hermanos aprendieron con entusiasmo cómo dirigir los estudios bíblicos y las reuniones, y cómo predicar de casa en casa. En cada visita se formaban nuevas congregaciones. En mi informe anotaba cuántos se habían bautizado desde la visita anterior. Cada congregación tenía cincuenta, sesenta u ochenta bautizados entre una visita y otra, y en cierta ocasión, ¡una tuvo más de cien! Como consecuencia, en solo tres años se formaron dieciséis nuevas congregaciones.”

RECORREN ENORMES DISTANCIAS

Uno de los primeros precursores especiales que llegaron a Rusia de Polonia a principios de 1993 fue Roman Skiba. Haciendo un recuento de aquellos tiempos, él dice: “En octubre de 1993 recibí el nombramiento para servir en la obra de circuito. Mi primera asignación abarcaba congregaciones en el sur de San Petersburgo, el oblast de Pskov y todo Bielorrusia.

”A veces, pese a todos nuestros esfuerzos, llegábamos tarde para la visita a la congregación. Una vez, para llegar a la congregación de Ust-Kan (república de Altái), que está en lo alto de una montaña, tuvimos que atravesar la cordillera en automóvil por caminos sin pavimentar. Lamentablemente, el auto se averió en el camino, y no solo se nos hizo tarde para que yo revisara los registros de la congregación, sino que llegamos dos horas después de la hora programada para la reunión. Nos sentíamos frustrados, seguros de que todo el mundo se habría marchado. ¡Qué sorpresa fue encontrar a 175 personas esperándonos en el salón alquilado! ¡Y eso que eran menos de cuarenta publicadores! Al parecer, nuestra demora dio tiempo para que alcanzaran a llegar muchas personas interesadas que venían de otras aldeas en las montañas.”c

En Ekaterimburgo, por ejemplo, los hermanos consiguieron un estadio que consideraron apropiado para celebrar la asamblea de distrito de 1996. Roman Skiba señala: “Había hierba en todas las gradas, y en el interior del estadio había abedules de hasta dos metros [siete pies] de alto. Nos quedaban apenas tres semanas para la asamblea, y solo había tres congregaciones en la ciudad y sus alrededores.