Cuando los siervos de Jehová de Kaliningrado —ciudad occidental de Rusia— están contemplando la puesta del Sol, los de la península de Chukchi lo están viendo aparecer, pues viven once husos horarios más al este, separados de Alaska solo por el estrecho de Bering.

Rusia, cuyo nombre oficial es Federación Rusa, no es un país integrado por una sola nación o pueblo. Es una federación de naciones, un verdadero mosaico de tribus, lenguas y pueblos, cada uno con su propia cultura. Nuestro relato comienza en este inmenso mosaico étnico, lingüístico y religioso; pero no en el de la Rusia democrática de hoy, sino en el mosaico del Imperio ruso de hace más de cien años, gobernado entonces por un zar.