ENTRE diciembre de 2009 y enero de 2010, dos de los más altos tribunales de Rusia dictaminaron que los testigos de Jehová son una religión extremista. Todo parece indicar que la historia se repite, pues bajo el régimen soviético, miles de Testigos fueron acusados falsamente de ser enemigos del pueblo. Se les envió al exilio, a la prisión y a campos de trabajos forzados. Pero tras la caída de ese régimen se les exoneró de los cargos, y el nuevo gobierno les restituyó su buen nombre.a Ahora, una vez más, hay quienes se han resuelto a difamarlos.

A principios de 2009, las autoridades atentaron contra la libertad religiosa de los testigos de Jehová. Tan solo en febrero realizaron más de quinientas investigaciones por todo el país en busca de pruebas para imputarles supuestos delitos. En los meses subsiguientes, la policía hizo redadas en casas particulares y Salones del Reino durante pacíficas reuniones y confiscó tanto publicaciones bíblicas como pertenencias personales. Además, se deportó a los abogados extranjeros que asesoraban a los Testigos y se les prohibió volver a Rusia.

El 5 de octubre de 2009, en la frontera cercana a San Petersburgo, la aduana retuvo un cargamento de publicaciones bíblicas impresas en Alemania y destinadas a una gran cantidad de congregaciones rusas. Un comando de la policía de aduanas que combate el contrabando de productos peligrosos registró el cargamento. ¿Por qué razón? Porque según un documento oficial, contenía “información concebida para instigar a la discordia religiosa”.

La ola de hostigamiento pronto alcanzó su punto máximo cuando el Tribunal Supremo de la Federación Rusa y el de la República de Altái (una región del país) dictaminaron que varias publicaciones de los testigos de Jehová —entre ellas La Atalaya— difundían información extremista. Los Testigos presentaron apelaciones, y la comunidad internacional manifestó su desacuerdo, pero el Tribunal no cambió de parecer. Actualmente, Rusia prohíbe importar o distribuir esas publicaciones.