Otro rasgo de la asamblea fueron los saludos que se recibieron de los asambleístas de Moscú, donde 15.108 se habían congregado ese mismo fin de semana. Los asistentes a la asamblea de la ciudad de Nueva York se sintieron muy emocionados al escuchar el anuncio de que 600 personas se habían bautizado en Rusia. La noticia fue especialmente animadora en vista de los inquietantes informes de la prensa y la televisión que habían comenzado a difundirse en Estados Unidos y otros sitios durante la semana de la asamblea.

Qué ocurrió en Moscú

El 21 de julio de 1999, los Testigos firmaron un contrato para usar el estadio olímpico que está cerca del centro de Moscú y precisamente junto a una iglesia ortodoxa rusa grande. Una semana antes del inicio de la asamblea, se hizo evidente que habría oposición. Para el miércoles 18 de agosto, no se había recibido aún el permiso para usar el estadio, a pesar de que ya se había pagado el alquiler. A los funcionarios se les recalcó el hecho de que los testigos de Jehová son una organización religiosa reconocida en Rusia, como lo muestra el recuadro de la página 28.

Puesto que cerca de quince mil asambleístas estaban por llegar el viernes por la mañana, los representantes de los Testigos comenzaron a ponerse nerviosos. Algunos asistentes venían de ciudades y pueblos a muchísimos kilómetros de Moscú. Finalmente, después de varias horas de negociaciones, como a las ocho de la noche del jueves 19 de agosto, los administradores del estadio les comunicaron a los hermanos que podía celebrarse la asamblea. Las autoridades de la ciudad notificaron que no tenían ninguna objeción a que se llevara a cabo.

A la mañana siguiente, miles de personas inundaron el estadio. Voluntarios Testigos habían trabajado toda la noche en los preparativos para recibirlos. Esa mañana también estuvieron presentes algunos representantes de la prensa, a quienes se les había informado antes de la oposición que afrontaba la asamblea. Uno de ellos exclamó: “¡Felicidades! Nos alegra saber que su asamblea va a celebrarse”.

Un ejemplo de conducta ordenada

La administración del estadio consideró que sería prudente adoptar medidas de protección. Así que en todas las entradas se estacionaron guardias de seguridad con equipo detector de metales, como el que se utiliza para revisar a los pasajeros en los aeropuertos. También se ubicaron policías por todo el interior del estadio. La asamblea prosiguió de forma ordenada a pesar de una seria amenaza.

El sábado por la tarde, alguien hizo una llamada telefónica para comunicar que se había colocado una bomba en el estadio. La amenaza se recibió poco antes de que concluyera el penúltimo discurso de ese día, por lo que, a petición de la administración del estadio, se hizo un breve anuncio para evacuar de inmediato el local. Todos los asistentes obedecieron y salieron de manera ordenada, lo que dejó pasmados a los administradores y la policía. ¡Nunca habían visto nada igual! Hasta preguntaron si lo habían ensayado.

No se encontró ninguna bomba, y al día siguiente se prolongó el programa para incluir la parte del sábado que no se había presentado. La administración del estadio estuvo complacida con la asamblea.

[Ilustración de las páginas 26 y 27]

Más de quince mil personas se congregaron en el Estadio Olímpico de Moscú