En cierta cabaña vimos unas 50 imágenes de madera tallada, de diferentes tamaños, alineadas al lado de la entrada. Bolívar nos explicó que estaban allí como protección contra los espíritus malos. Cuando la señora de la casa nos recibió, nos dijo que su esposo no se sentía bien, y comprendimos por qué estaban las imágenes allí, pues por lo general la gente aquí atribuye las enfermedades a demonios.

Dentro de la cabaña vimos al esposo de la señora en una hamaca. Sobre él, suspendidas de una cuerda, había docenas de arcos en miniatura con flechas de punta roja que apuntaban hacia el enfermo. Se suponía que estas intimidaran a los espíritus malos. En el piso había varias calabazas redondas que contenían pequeñas imágenes, pipas de fumar y granos de cacao que ardían. Se suponía que esto apaciguara a los espíritus.

Desde 1969 los testigos de Jehová han estado predicando las buenas nuevas del Reino en San Blas, y ahora unas 50 personas asisten a nuestras reuniones. (Mateo 24:14.) Sin embargo, autoridades locales nos han negado permiso para predicar en algunas islas. Recientemente el sahilas de Ustupu, la segunda entre las islas más pobladas del archipiélago, solicitó una entrevista con los testigos de Jehová para decidir si nos otorgaban o nos negaban reconocimiento oficial. Parece que Jehová está ‘abriéndonos la puerta’. (1 Corintios 16:9.)

En una reunión preliminar supimos lo que principalmente preocupaba a las autoridades locales. Indicaron que ya había cuatro religiones en aquella comunidad: la católica, la bautista, la de la Iglesia de Dios y los mormones. Cada una había construido un edificio grande, y algunas de esas estructuras han sido abandonadas. Por la escasez de terreno en la isla, los funcionarios ejercían cautela en cuanto a permitir la entrada a otro grupo religioso.

Por intérprete explicamos que en más de 200 países del mundo los testigos de Jehová han contribuido al bienestar de la comunidad por sus elevadas normas morales. Aseguramos a los funcionarios que por el presente las reuniones se celebrarían en las casas de los Testigos locales, y que si se hacía necesario construir un lugar de reuniones especial no quedaría sin uso, porque tenemos buena concurrencia a nuestras reuniones.

Tras más o menos una hora de conversación, los funcionarios decidieron presentar el asunto en la próxima reunión del sahilas, que se celebraría otro día de la semana. Tendríamos que esperar la respuesta.