La cuestión del saludo a la bandera

Más tarde, cuando Fred y Shirley estaban en la escuela pública, surgió la cuestión del saludo a la bandera. Esta cuestión giraba sobre el asunto de la enseñanza bíblica de ‘huir de la idolatría’. (1 Corintios 10:14.) Un hermano joven de la Congregación de Lynn había rehusado saludar y jurar lealtad a la bandera. Dentro de un solo mes, siete niños de la congregación fueron expulsados de la escuela, entre ellos Fred y Shirley.

Tengo que confesar que nos sorprendimos al saber que nuestros hijos se habían puesto firmemente de parte de la verdad en la escuela. Por supuesto, les habíamos enseñado a respetar el país y la bandera, y también les habíamos enseñado los mandamientos divinos de no inclinarse ante imágenes ni ídolos. Como padres, no queríamos que nuestros hijos fueran expulsados de la escuela, pero ahora que la situación obligaba a tomar una posición firme, nos pareció solo apropiado el que ellos se pusieran de parte del Reino de Dios. Por eso, al considerarlo todo, comprendimos que nuestros hijos estaban haciendo lo correcto, y, si confiábamos en Jehová, todo resultaría en testimonio para su nombre.

Prejuicio y bondad

La cuestión del saludo a la bandera no solo resultó en un tiempo de prueba y tensión, sino también en mucha publicidad en los periódicos y la radio. Era común ver a fotógrafos enfrente de casa tomando fotografías de los niños que llegaban a la Escuela del Reino. Muchos vecinos nuestros, que habían sido muy amigables antes, ahora se opusieron a nosotros. Pensaban que era terrible el que nuestros hijos se negaran a saludar la bandera estadounidense. ‘Después de todo —decían—, ¿no es este el país que les da el pan que comen?’ No comprendían que sin el cuidado y la vigilancia de Jehová no habría ningún pan para comer.

Por otra parte, otras personas comprendían las cuestiones implicadas, y nos apoyaban. Cuando gente del vecindario boicoteó la tienda de comestibles que administraba el superintendente presidente de nuestra congregación, una persona pudiente interesada en las libertades civiles compró la mayor parte de los comestibles de la tienda y los distribuyó gratis a los hermanos de la congregación.

Mi hijo Robert no pudo asistir a la escuela pública sino hasta 1943, cuando el Tribunal Supremo de los Estados Unidos cambió de postura respecto a la cuestión del saludo a la bandera.