Normalmente, las hojas que se usaban para hacer rollos eran de 23 a 28 cm. de largo y de 15 a 23 cm. de ancho. Estas hojas se unían una a continuación de la otra con engrudo. Sin embargo, las hojas de los rollos del mar Muerto correspondientes al libro de Isaías, que datan del siglo II a. E.C., estaban cosidas una a la otra con hilo de lino. El rollo estaba hecho de unas diecisiete hojas cosidas entre sí, con una altura por término medio de 26,2 cm., y una anchura de entre 25,2 cm. y 62,8 cm., una tira de 7,3 m. de largo tal y como hoy se conserva. En los días de Plinio, un rollo normal (tal vez preparado así para la venta) estaría compuesto de unas veinte hojas cosidas entre sí. Un rollo de papiro egipcio que contiene la crónica del reinado de Ramsés III, llamado Papiro de Harris, tiene 40,5 m. de longitud. Para escribir el evangelio de Marcos, se pudo haber necesitado un rollo de 5,8 m., y para el de Lucas, uno de más o menos 9,5 m.

Por ejemplo, se necesitaría un rollo de 32 m. de longitud para escribir el texto de los cuatro evangelios, mientras que la misma información podría transcribirse en un códice de tamaño reducido.