2) Acontecimientos de significación especial

13. ¿Qué desenvolvimientos llevaron a Jesús a declarar ‘la señal de su presencia y de la conclusión del sistema de cosas’?

¹³ En el año 33 E.C. Jesús describió con todo detalle ‘la señal de su presencia y de la conclusión del sistema de cosas’. Está registrada en los capítulos 24 y 25 de Mateo,; cap 13 de Marcos y cap 21 de Lucas. Mientras estaba con un grupo de sus discípulos en Jerusalén, Jesús había predicho la destrucción del templo que se hallaba allí. Entonces sus discípulos le preguntaron: “Dinos: ¿Cuándo serán estas cosas, y qué será la señal de tu presencia y de la conclusión del sistema de cosas?”. (Mateo 24:1-3.)

14. Mencione algunos de los acontecimientos significativos que Jesús incluyó en “la señal”.

¹⁴ En respuesta, Jesús dijo: “Van a oír de guerras e informes de guerras; vean que no se aterroricen. Porque estas cosas tienen que suceder, mas todavía no es el fin. Porque se levantará nación contra nación y reino contra reino, y habrá escaseces de alimento y terremotos en un lugar tras otro. Todas estas cosas son principio de dolores de angustia”. Como muestra Lucas 21:11, también mencionó ‘pestes en un lugar tras otro’. Advirtió del “aumento del desafuero”. Y debido a esto, dijo que “se enfriará el amor de la mayor parte”. Además, significativamente, predijo: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. (Mateo 24:4-14.)

15, 16. a) ¿Se cumplieron algunas de las profecías de Jesús antes de la destrucción de Jerusalén en 70 E.C.? b) ¿Cómo sabemos que tiene que haber otro cumplimiento, de más importancia todavía?

¹⁵ Pero alguien pudiera preguntar: ‘¿No se cumplieron algunas de estas profecías antes de la destrucción de Jerusalén por los romanos en el año 70 E.C.?’. Sí, algunas de ellas se cumplieron. Pero más habría de venir, como lo muestran las profecías mismas. Es verdad que Jesús estaba contestando una pregunta que era de interés inmediato para sus discípulos. Pero él utilizó la oportunidad para suministrar información de largo alcance acerca del tiempo en que “el Hijo del hombre” vendría “con poder y gran gloria” y en que “el reino de Dios” estaría cerca. (Lucas 21:27, 31.)

¹⁶ Por supuesto, estas cosas no acontecieron para el tiempo de la destrucción de Jerusalén en 70 E.C. El último libro de la Biblia, escrito aproximadamente en 96 E.C., muestra que estos acontecimientos relacionados con el Reino todavía eran futuros. (Revelación 1:1; 11:15-18; 12:3-12.) En lenguaje simbólico el libro de Revelación o Apocalipsis muestra que las guerras, las escaseces de alimento y las pestes que Jesús predijo serían todavía acontecimientos futuros, y en escala extraordinaria. Marcarían el tiempo en que Cristo comenzaría y completaría su conquista de todos los opositores del Reino de Dios. (Revelación 6:1-8.) El hecho de que algunas porciones de la profecía sí tuvieron un cumplimiento en el primer siglo la marcó como verídica, y da razón sólida para que se confíe en todo lo demás que Jesús dijo que sucedería.

17. ¿Son las condiciones del mundo hoy muy diferentes de lo que fueron antes de 1914?

¹⁷ ¿Han tenido estas profecías el cumplimiento mayor, completo, en este siglo XX? Personas no informadas de menos de 70 años de edad pudieran pensar que nuestros tiempos son normales, porque no recuerdan un tiempo en que la situación fuera muy diferente. Pero las personas de más edad, así como las que están informadas sobre asuntos de la historia, saben que no es así. Como declaró cierto libro de historia acerca de los acontecimientos de 1914: “Solo quince países se mantuvieron fuera de la guerra [...] Pero entre ellos no hubo ningún país grande que tuviera el poder para servir de mediador para la paz. Esto nunca había ocurrido en la historia mundial; ninguna guerra había tenido jamás tales dimensiones. Esta profecía de la Santa Biblia: ‘Nación se levantará contra nación y reino contra reino’, se cumplió literalmente”⁠⁴⁶.

18. ¿Por qué estaríamos equivocados si concluyéramos que “la señal” consistiría únicamente en guerra muy difundida?

¹⁸ Pero tales sucesos no fueron lo único que sería parte de lo que Jesús declaró que era “la señal”. Usando una ilustración, él dijo: “Noten la higuera y todos los demás árboles: Cuando ya echan brotes, ustedes, al observarlo, saben para sí que ya se acerca el verano. Así también ustedes, cuando vean suceder estas cosas, sepan que el reino de Dios está cerca. En verdad les digo: Esta generación no pasará de ningún modo sin que todas las cosas sucedan”. (Lucas 21:29-32.) Si usted viera un solo árbol echando hojas fuera de su temporada, no pensaría que se hubiera acercado el verano. Pero cuando usted ve que todos los árboles brotan al tiempo apropiado, sabe lo que eso significa. Igualmente, Jesús predijo que su “presencia” y “la conclusión del sistema de cosas” serían marcadas, no solo por guerra, sino por una variedad de sucesos, todos los cuales tendrían lugar durante la vida de una sola generación.

19. a) Como se muestra en la tabla acompañante, ¿cómo se han cumplido los varios rasgos de “la señal” desde 1914? b) ¿Por qué las guerras, escaseces de alimento, terremotos, y otros sucesos de antes no constituyen “la señal” de la cual habló Jesús?

¹⁹ ¿Se han realizado esas cosas? Mientras usted examina la tabla acompañante, que lleva el título de “¿Qué será la señal?”, quizás recuerde haber leído acerca de guerras de siglos anteriores. Pero la I Guerra Mundial sobresale entre todas las demás como distinta, un punto de viraje en la historia. Quizás recuerde, también, que escaseces de alimento, pestes, terremotos, tiempos de desafuero y esfuerzos poco usuales por promover paz y seguridad han tenido lugar antes de 1914. Sin embargo, en ningún otro tiempo de la historia han venido todas estas cosas sobre una sola generación en medida tan abrumadora. Con toda honradez, si los acontecimientos desde 1914 no cumplen la señal, ¿qué más se requiere? Sin duda alguna vivimos en el tiempo de la “presencia” de Jesús en el poder del Reino.

20, 21. ¿Cómo fue que los sucesos asociados con la I Guerra Mundial resultaron ser solo “principio de dolores de angustia”, como Jesús predijo?

²⁰ El aparecimiento de rasgos de “la señal” no significó que el Reino de Dios limpiaría inmediatamente de la Tierra la iniquidad. Como Jesús predijo, “todas estas cosas son principio de dolores de angustia”. (Mateo 24:8.) Después vendrían otros dolores. The World Book Encyclopedia declara: “La I Guerra Mundial y su secuela llevó a la más grande depresión económica de la historia a principios de la década de los treinta. Las consecuencias de la guerra y los problemas del ajuste a la paz produjeron inquietud en casi toda nación”⁠⁴⁷. Unos años más tarde estalló la II Guerra Mundial. Esta fue muchas veces más horrible que la primera. Desde entonces, la falta de consideración a la vida y la propiedad ha aumentado, y el temor al crimen ha llegado a ser parte de la vida diaria. La moralidad ha sido empujada a un lado. La explosión demográfica presenta problemas que no están recibiendo solución. La contaminación del ambiente está perjudicando la calidad de la vida y hasta poniéndola en peligro. Además, hay el peligro de una catástrofe nuclear.

²¹ ¿Cuándo empezaron estos “dolores de angustia”? El periódico Star, de Londres, declaró: “Algunos historiadores del próximo siglo bien pudieran concluir que el día en que el mundo se volvió loco fue [...] 1914”⁠⁴⁸. Ese año, 1914, había sido marcado con mucha anterioridad por la profecía bíblica.

3) Notables desenvolvimientos religiosos

22. a) ¿Con qué asoció Jesús su predicción del aumento del desafuero y el enfriamiento del amor? b) ¿Cómo han contribuido a esta situación las enseñanzas del clero?

²² También se hallan entre los sucesos significativos que Jesús dijo que marcarían “la conclusión del sistema de cosas” los siguientes: “Muchos falsos profetas se levantarán y extraviarán a muchos; y por el aumento del desafuero se enfriará el amor de la mayor parte”. (Mateo 24:11, 12.) Jesús asoció el aumento del desafuero y el enfriamiento del amor con la influencia de falsos profetas... maestros religiosos que falsamente alegan hablar por Dios. Ya en este libro se ha presentado prueba de que el clero ha apoyado las guerras de las naciones, ha minimizado las normas bíblicas de moralidad como anticuadas, y ha llamado falsas ciertas partes de la Biblia. ¿En qué ha resultado esto? En un ‘enfriamiento’ del amor a Dios y a Sus leyes. Esto ha sido un factor de peso en el desplome general de la moralidad, junto con el no hacer caso de la autoridad y la falta de interés en el semejante. (2 Timoteo 3:1-5.)

23, 24. ¿Qué le ha estado sucediendo a la religión en los últimos años?

²³ Debido a estas condiciones, millones de personas han abandonado las organizaciones religiosas. Algunas se vuelven a la Biblia y se amoldan a sus caminos. Otras se apartan desilusionadas y disgustadas. Muchas se están convirtiendo en enemigos de las iglesias. Cierto columnista dijo: “Uno no puede menos que alarmarse ante cuántas de las dificultades del mundo tienen su raíz en la religión. Y pocas rivalidades políticas seglares generan alguna vez el fervor sediento de sangre de la guerra religiosa”. En vista de esto, preguntó: “¿Por qué no abolir la religión?”⁠⁴⁹.

²⁴ La decadencia de las religiones principales está bien documentada. Por ejemplo, un informe sobre Italia muestra que aunque el 95% de la gente se identifica como católica, “se calcula que menos del 20% asiste los domingos a la iglesia”⁠⁵⁰. Otro informe revela que la cantidad de sacerdotes por todo el mundo decreció por 25.000 en diez años⁠⁵¹. En los Estados Unidos un estudio eclesiástico predijo adicional “mengua de hasta 50% en el sacerdocio católico estadounidense para el año 2000”⁠⁵². La revista U.S.News & World Report señaló “una enorme baja en la cantidad de los hombres que ingresan en los seminarios católicos” de los Estados Unidos, de un máximo de 48.992 a 11.262 en menos de 20 años⁠⁵³. El periódico The New York Times informó que, por todo el mundo, “la cantidad de monjas ha disminuido de 181.421 a 121.370” en 15 años⁠⁵⁴. La situación es similar en la mayoría de las religiones.

25. a) En contraste, ¿qué indica la Biblia que estaría sucediendo con relación a la adoración verdadera en este tiempo? b) ¿Bajo la dirección de quién se efectúa este recogimiento de adoradores del Dios verdadero, y con qué como base? c) ¿Qué cuestión se está poniendo ante personas de toda nación?

²⁵ En contraste con esto, la Biblia indica que “una gran muchedumbre” de personas de todas las naciones sería atraída a la adoración de Jehová en este tiempo del fin. Jesús predijo este recogimiento, y dijo que él separaría a las personas unas de otras, para conservarlas vivas a través de “la gran tribulación” o para “cortamiento eterno”. (Revelación 7:9, 10, 14; Isaías 2:2-4; Mateo 25:31-33, 46.) ¿Qué es lo que separa a ciertas personas para que sobrevivan? La Biblia responde: “El mundo va pasando, y también su deseo, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre”. (1 Juan 2:17.) ¿Y cómo sabría la gente cuál es la voluntad de Dios? Respondiendo a la obra docente mundial que predijo Jesús al decir: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”. (Mateo 24:14.) Esta predicación pone a personas de toda nación ante la cuestión: ¿Están a favor de la gobernación por Dios, o, en armonía con lo que Satanás instó a hacer en Edén, quieren gobernación independiente por hombres? Jehová da a la gente la oportunidad de escoger.

26, 27. a) ¿Hasta qué grado se ha hecho ya esta obra de dar testimonio? b) ¿Por qué es asunto serio la respuesta de uno al mensaje del Reino?

²⁶ Con vigor incrementado se está dando un testimonio mundial acerca del Reino. En más de 200 países, millones de testigos de Jehová visitan a las personas en sus hogares y ofrecen estudiar la Biblia con ellas, gratuitamente. Las publicaciones que usan se hallan, por mucho, entre las publicaciones de más amplia distribución en la Tierra. De hecho, están entre las publicaciones más ampliamente distribuidas de cualquier tipo. Y se pueden obtener en unos 190 idiomas.

²⁷ Ya por muchos años se ha estado efectuando esta obra de separar a unas personas de otras. Ahora se acerca a su conclusión. Según la Palabra de Dios, tanto los que han rechazado Su gobernación del Reino como los que pasan por alto con indiferencia la oportunidad de aprender acerca de Dios serán cortados en destrucción. (Mateo 25:34, 41, 46; 2 Tesalonicenses 1:6-9.) Para otros que se identifican como apoyadores del Reino de Dios, esto marcará un tiempo de magnífica liberación. Pero ¿cuándo vendrá este juicio?

5) Una indicación final

30. ¿Qué señal final de lo cercano de la destrucción mundial especifica la Biblia?

³⁰ Todavía hay otro acontecimiento que vendrá como indicación inequívoca de que la destrucción mundial es inminente. De esto el apóstol Pablo escribió: “El día de Jehová viene exactamente como ladrón en la noche. Cuando los hombres estén diciendo: ‘¡Paz y seguridad!’, entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente [...] y no escaparán de ninguna manera”. (1 Tesalonicenses 5:2, 3; Lucas 21:34, 35.)

31, 32. a) ¿Será genuina la “paz y seguridad” que proclaman los gobernantes políticos? b) ¿Por qué sería peligroso dejarse extraviar por ella?

³¹ Los líderes del mundo saben que una guerra nuclear significa, para los efectos, extinción. Además, problemas críticos como los de la contaminación del ambiente, la explosión demográfica y problemas domésticos exigen atención y dinero. Por eso, procuran lograr un aflojamiento en las tirantes relaciones internacionales. Una prueba de esto es la proclamación de 1986 por la Organización de las Naciones Unidas como el ‘año internacional de la paz y seguridad’. No hay duda de que esto es un paso hacia el cumplimiento de las palabras de Pablo ya citadas. Por supuesto, las negociaciones y los tratados políticos no están cambiando verdaderamente a la gente ni haciendo que se amen unos a otros. No están deteniendo la delincuencia ni eliminando las enfermedades ni la muerte. Sin embargo, la profecía muestra que vendrá el tiempo en que las naciones declararán que han logrado una medida de “paz y seguridad”. Cuando eso acontezca, entonces “destrucción repentina” vendrá “instantáneamente” sobre esos extraviadores de la humanidad, junto con todos los que ponen su confianza en ellos.

[Recuadro en las páginas 78 y 79]

“¿Qué será la señal?”

“Se levantará nación contra nación”...

“La I Guerra Mundial introdujo el siglo de la Guerra Total, de —en el primer sentido pleno del término— guerra global. [...] Nunca antes de 1914-1918 había una guerra [...] cubierto una parte tan grande de la Tierra. [...] Nunca había sido tan abarcadora ni promiscua la matanza.” (World War I, por H. Baldwin.)

La I Guerra Mundial mató a 14.000.000 de combatientes y ciudadanos comunes; la II Guerra Mundial mató a 55.000.000 de personas. Desde la II Guerra Mundial centenares de golpes de estado, rebeliones y guerras han quitado la vida a unos 35.000.000 de personas.

Así, ¡desde 1914 la guerra ha segado más de 100.000.000 de vidas!

“Habrá escaseces de alimento”...

Escaseces de alimento hicieron estragos en muchos países después de la I Guerra Mundial y después de la II Guerra Mundial.

Ahora, a pesar de años de adelanto científico, casi la cuarta parte del mundo padece hambre. Se calcula que anualmente la mala alimentación quita la vida a 12.000.000 de niños antes que puedan cumplir un año. Anualmente, otros millones de personas también mueren por la misma razón.

“Pestes”...

Ninguna peste de que hay registro ha igualado a la influenza española de 1918-1919. Azotó a por lo menos 500.000.000 de personas; más de 20.000.000 murieron.

La investigación médica no ha podido evitar que aflicciones como las enfermedades cardíacas alcancen proporciones epidémicas. El azote del cáncer aumenta. El número de casos de enfermedades transmitidas por actividad sexual ha aumentado velozmente.

“Terremotos” en muchos lugares...

Dependiendo de las fuentes de información, los cálculos de las muertes varían. Pero, para dar unos ejemplos: de 30.000 a 32.000 personas murieron en un terremoto en Italia en 1915; de 100.000 a 200.000 en China en 1920; de 95.000 a 150.000 en el Japón en 1923; de 25.000 a 60.000 en la India en 1935; de 12.000 a 20.000 en Irán en 1968; de 54.000 a 70.000 en el Perú en 1970; de 20.000 a 23.000 en Guatemala en 1976; de 100.000 a 800.000 en China en 1976. Desde 1914 muchos otros miles han muerto en cientos de grandes terremotos por toda la Tierra.

Datos de varias fuentes indican que el promedio anual de terremotos de gran intensidad desde 1914 ha sido muchas veces mayor que el promedio para los 2.000 años precedentes.

“Aumento del desafuero”...

Usted conoce los hechos. El incremento en el crimen afecta a todo país de la Tierra. Su propia vida ha sido afectada. En su comunidad, ¿qué ha estado sucediendo en las escuelas? ¿Hay uso ilegal de drogas en la zona donde usted vive? ¿Qué hay de la falta de honradez en los negocios? ¿Se siente usted seguro cuando anda por las calles de noche?

El desafuero no es solo en cuanto a la ley humana; es mayor todavía respecto a la ley de Dios. (Véase 2 Timoteo 3:1-5, 13.)

Predicación mundial del Reino de Dios...

Millones de testigos de Jehová efectúan con regularidad esta obra en más de 200 países.

Durante tan solo los últimos diez años, los testigos de Jehová han dedicado unos cuatro mil millones de horas a la predicación pública de este mensaje. En el mismo período publicaron, en más de 190 idiomas, más de cinco mil millones de piezas de literatura que señalan al Reino de Dios como la única esperanza de la humanidad.

La proclamación de “paz y seguridad”...

Algunos líderes reconocen que la paz es imprescindible para evitar la catástrofe nuclear y para dirigir la atención necesaria a otros problemas. Un paso en esta dirección es la proclamación de 1986 por la Organización de las Naciones Unidas como el año de “paz, seguridad internacional y cooperación”. (Asamblea General, punto 32 de la Agenda, sesión 39.)

¿De qué son todas estas cosas “la señal”? De que vivimos ahora en “la conclusión del sistema de cosas”. De que Cristo ha tomado su trono celestial y está separando de entre gente de todas las naciones a los que verdaderamente desean hacer la voluntad de Dios. De que la “gran tribulación” está muy cercana. Para más detalles, lea los capítulos 24 y 25 de Mateo, 13 de Marcos y 21 de Lucas.