Puesto que el sintoísmo no tiene doctrina ni enseñanza formal, promueve la armonía de la comunidad mediante ceremonias y fiestas.

Sin embargo, los sintoístas creen que para estar en unión con los dioses tienen que limpiarse y purificarse de toda impureza moral y todo pecado. Ese es el propósito de los ritos. Hay dos maneras de purificar a una persona o un objeto. Una es oharai y la otra es misogi. En oharai un sacerdote sintoísta ondea una rama del árbol sakaki, de hoja perenne, con papeles o lino atados a su punta para purificar un objeto o a una persona, mientras que en misogi se usa agua. Estos ritos de purificación son tan vitales en la religión sintoísta que cierta autoridad japonesa declara: “Se puede decir con toda seguridad que sin estos ritos el sintoísmo no puede quedar en pie [como religión]”.

[Fotografía de la página 196]

Se supone que el ondear papeles o lino atados a una rama de un árbol de hoja perenne purifica al hombre y los objetos, y los mantiene seguros