Para surcar el Mediterráneo y alcanzar puertos lejanos, se empleaban embarcaciones mucho mayores. Con este tipo de navíos se suministraban provisiones a Roma y se llevaban mensajes y funcionarios del gobierno de un puerto a otro.

Los barcos se fletaban sobre todo para transportar mercancías, por lo que la comodidad de los viajeros era secundaria. Como el espacio interior se reservaba para mantener a resguardo la valiosa carga, los pasajeros pasaban todo el viaje en cubierta. ¡Hasta dormían a la intemperie! Además, tenían que llevar su propia comida, ya que solo se les proporcionaba agua.