¿Y ahora cuál elijo?

Sin duda, primero tiene que gustarle. Muchos consumidores no solo desean algo práctico y funcional, sino también estético. Michael recomienda pensar además en el uso que recibirá. ¿Se llevará a diario, o únicamente en ocasiones especiales? ¿Estará expuesto a golpes o temperaturas extremas? La acción constante de ciertas sustancias, como el salitre, deteriora correas y cajas. Por ello, es prudente tener en cuenta estos factores.

En lo que al costo se refiere, es mejor ceñirse a un presupuesto. Por lo general, los relojes mecánicos son más caros que los de cuarzo. No hay que olvidar, sin embargo, que muchos modelos emplean en esencia el mismo mecanismo, es decir, el conjunto interior de piezas que se encarga de dar la hora. Normalmente los mecanismos revelan un buen diseño y manufactura. La variación de precios suele deberse a las piezas decorativas, como la caja o la pulsera. Por eso, pagar más no siempre garantiza más exactitud y fiabilidad (véase el recuadro superior).

[Ilustraciones y recuadro de la página 24]

¿Qué modelo me conviene?

TIPO. Quien vaya a tomar el tiempo transcurrido en ciertas actividades agradecerá contar con un cronómetro, cuyos dispositivos permiten medir brevísimos intervalos. Para el amante de los deportes, es recomendable un reloj resistente al agua. Y para el olvidadizo, un modelo al que no haya que dar cuerda, como los de cuarzo; también puede servirle un reloj cinético (o automático), dado que se activa con los movimientos del brazo del usuario.

EXACTITUD. Si esta es una prioridad, se debe pensar en adquirir un cronómetro, un reloj ultrapreciso que satisfaga criterios de exactitud tanto legales como de otro tipo. La tecnología del cuarzo ofrece una medición más precisa del tiempo. Para ilustrarlo, en un reloj mecánico moderno, con un potente corazón de 28.800 latidos por hora, la frecuencia es de cuatro vibraciones por segundo. Sin embargo, en un modelo de cuarzo normal es de entre 10.000 y 100.000.

PANTALLAS Y ESFERAS. El reloj digital indica la hora con números, o dígitos, en una pantalla; el analógico, en cambio, se vale de manecillas que giran en una esfera. Los modelos digitales ofrecen funciones tales como fecha, alarma, horas de diferentes países y cronómetros. Los analógicos indican la hora de forma sencilla y fácil de ver independientemente del ángulo en que se mire.

MANTENIMIENTO. Dado que los modelos mecánicos se mueven con un potente muelle, son menos sensibles que los de cuarzo a las partículas de suciedad o de polvo, las cuales pudieran llegar a pararlos. Por otro lado, los modelos mecánicos requieren un mantenimiento más frecuente que los de cuarzo. Si los relojes de cuarzo son digitales, no tendrán piezas móviles, por lo que apenas necesitarán más que el ocasional cambio de pilas.