Después de visitar la asamblea de Usolje-Sibirskoje (Siberia), una reportera del periódico soviético Leninskiy Put’ escribió: “Era sorprendente ver la cortesía y la capacidad de discernir y satisfacer las necesidades de otros que demostraron los siervos de Jehová. Nunca olvidaré las palabras que se pronunciaron en la asamblea: ‘¡No deben robar! ¡No deben mentir! ¡No deben beber [en exceso]! ¡Sean trabajadores! ¡Ayuden al prójimo!’. Al fin y al cabo, estos son principios que todo el mundo debería hacer suyos. Sin embargo, solemos olvidarlos.

”También fue impresionante la actitud fraternal que se veía, las ganas de ayudar. Una mujer nos ofreció su periódico para que no nos ensuciáramos al sentarnos. Cuando empezó a llover, la joven que estaba sentada a mi lado me entregó su paraguas con una sonrisa, y vi a un hombre que literalmente arrastró a un niño empapado bajo su paraguas [...].

”El mismo ambiente de la asamblea hacía a uno de alguna manera un poco mejor, un poco más cultivado, más noble. Resultaba imposible no responder con una sonrisa a la bondad que manifestaban los extraños. [...] Salimos del estadio sintiéndonos más limpios, con la sensación de que habíamos estado en contacto con algo hermoso.”

Durante el bautismo de la asamblea de Usolje-Sibirskoje, un periodista quedó impresionado al ver a varios rusos abrazar y felicitar a una persona recién bautizada que pertenecía a los buriatas. Aunque no suelen existir prejuicios nacionales en Siberia, no es normal que se den verdaderas amistades entre los rusos y esos pueblos. “¿Cómo pudieron superar esas barreras nacionales?”, preguntó el periodista.

“Aplicando el principio bíblico ‘tienes que amar al prójimo como a ti mismo’”, se le contestó.

De igual manera, en el estadio Khimik de Usolje-Sibirskoje, se construyeron otros 52 lavabos para su uso durante la asamblea.

En la Unión Soviética, dos coches de la policía escoltaron amablemente a once autocares que iban de Angarsk a la asamblea en la cercana Usolje-Sibirskoje, uno delante de la caravana y otro detrás.

Esfuerzos por asistir

En particular algunos asistentes a las asambleas soviéticas tuvieron que viajar grandes distancias con un considerable gasto. Algunos ahorraron durante todo un año a fin de pagarse el viaje. Una delegación viajó 3.200 kilómetros desde el puerto de Vladivostok, en el océano Pacífico, hasta Usolje-Sibirskoje. Otros doce asistentes eran de la isla de Sajalín, situada al norte de Japón, en el océano Pacífico. Uno era un joven de veinte años que iba acompañado de otros tres jóvenes con quienes estudiaba la Biblia.

Un conductor de autobuses de Sayanogorsk que quería bautizarse en Usolje pidió con insistencia a su patrón unos días de vacaciones para asistir a la asamblea, pero su patrón no se los dio. Así que este hombre viajó a la ciudad de Abakan y consiguió una copia del documento soviético del pasado 27 de marzo en el que se reconocía oficialmente a los testigos de Jehová como una organización religiosa. A pesar de ver el documento, su jefe no estuvo dispuesto a dejarle marchar. Temprano por la mañana del mismo día que tenía que partir, este hombre hizo una ferviente oración y a continuación volvió a pedir el permiso, que esta vez se le concedió.

[Fotografías en la página 15]

Arriba: Algunos de los lavabos que se construyeron para su uso en la asamblea de Usolje-Sibirskoje (Siberia)