“Mi amor por Jehová me ha ayudado a seguir adelante”

Me condenaron a 15 años de trabajos forzados, y me enviaron en tren a la región de Kolimá, en Siberia, donde había muchísimos campos de trabajo. Para controlar a los prisioneros, los guardias y oficiales nos golpeaban y nos hacían pasar hambre. Al principio, pensé que no iba a salir vivo de allí.

Jehová me prepara y me demuestra su cariño

Poco después de llegar, algunos de los 34 Testigos que estaban en el campo me preguntaron con precaución: “¿Hay algún Jonadab en tu grupo?”. Enseguida supe que eran Testigos. ¡Eran los únicos que usarían un término bíblico como ese! Estos hermanos tenían experiencia, así que me ayudaron a poner en práctica los principios de la Biblia en momentos difíciles y a mejorar mi personalidad. Por ejemplo, me ayudaron a saber cómo actuar ante diferentes situaciones.

En el campo, trabajaba con máquinas. Un día un compañero, que se llamaba Matfei, empezó a presumir de que se sabía de memoria los nombres de 50 santos. Entonces, yo hice un comentario ofensivo sobre los supuestos “santos”, y Matfei intentó darme un puñetazo, pero yo salí corriendo. Después vi a los hermanos riéndose, y me enojé muchísimo. Les dije: “¿Pero por qué se ríen? ¡Yo solo quería predicar!”. Con cariño me recordaron que nuestro objetivo es hablar de las buenas noticias, no ofender a las personas (1 Pedro 3:15). Aunque Matfei estaba en contra del Gobierno, le impresionó que los Testigos trataran con mucho respeto a los guardias y a las autoridades. Con el tiempo, quiso saber más de la Biblia. Nunca olvidaré la noche en la que se bautizó en secreto en un barril de agua fría.

Al poco de llegar al campo, nos pidieron a dos hermanos jóvenes y a mí que asistiéramos a clases de teoría política. Al principio dijimos que no iríamos, porque pensábamos que, si lo hacíamos, estaríamos dejando de ser neutrales (Juan 17:16). Así que nos metieron en una celda de castigo oscura durante dos semanas. Cuando nos liberaron, los hermanos nos explicaron con paciencia que estar presentes en esas reuniones no significaba que estuviéramos poniendo en peligro nuestra neutralidad. Al contrario: era una oportunidad para dar buen testimonio. Estos hermanos fueron muy amables y nos ayudaron a entender bien los principios bíblicos y a no ser tan tajantes.

Todos los consejos que recibí de los hermanos me demostraban que Jehová se preocupaba mucho por mí. Por ejemplo, había un preso al que habían nombrado jefe de contabilidad. Era sacerdote, y cada vez que nos cruzábamos en las comidas, me decía: “¡Hola, hijo del Diablo!”. Entonces otro preso me sugirió que le contestara: “¡Hola, papá!”. Debo reconocer que le hice caso, y me fue muy mal, porque me dieron una paliza. Cuando los hermanos se enteraron de lo que me había pasado, me ayudaron a entender que lo que había hecho no estaba bien (Proverbios 29:11). Al final le pedí disculpas al sacerdote.

Antes de que me enviaran al campo de trabajo, solía asistir a las reuniones en secreto por la noche o temprano por la mañana. Pero en el campo no teníamos dónde escondernos. Así que todos los días nos juntábamos en círculo, a la vista de todos los guardias, y analizábamos algunos textos de la Biblia que habíamos escrito en papelitos. Nuestra meta era memorizar todos los textos que pudiéramos y repasarlos cada cierto tiempo. Y, si un guardia nos interrumpía, rápidamente nos tragábamos las notas.