Se calcula que entre los siglos XVI y XIX, unos doce millones de africanos fueron enviados en barcos a través del Atlántico a fin de satisfacer la demanda de mano de obra para las plantaciones y minas del Nuevo Mundo. Según el libro American Slavery—1619-1877, un 85% de ellos “llegaron a Brasil y a las diversas colonias caribeñas inglesas, francesas, españolas y holandesas”. Y otro 6% fue enviado a las colonias que luego formaron parte de Estados Unidos.a

Una historia larga y terrible

Desde muy antiguo, los gobernantes africanos vendieron prisioneros de guerra a los tratantes árabes. Posteriormente, las potencias europeas entraron en el comercio esclavista, en especial después de establecer colonias en América. En aquella época, las guerras tribales y los cautivos resultantes proporcionaban muchísimos esclavos, haciendo de la guerra una empresa lucrativa tanto para los vencedores como para los codiciosos tratantes. También se obtenían esclavos mediante el secuestro o comprándolos a mercaderes africanos que los traían del interior del continente. Casi todo el mundo podía ser vendido, incluso un príncipe que hubiera perdido el favor de su rey.

[Ilustración y recuadro de la página 24]

“EL HOMBRE HA DOMINADO AL HOMBRE PARA PERJUICIO SUYO”

Muchos creen que los tratantes de esclavos obtenían su mercancía haciendo incursiones en las aldeas y raptando a cuantas personas querían. Es posible que así fuera, pero no habrían logrado llevarse a millones de seres humanos “sin la cooperación de una enorme red de gobernantes y mercaderes africanos”, explicó en una entrevista radial el doctor Robert Harms, catedrático de Historia de África. ¡Qué cierto ha resultado ser el dicho: “El hombre ha dominado al hombre para perjuicio suyo”! (Eclesiastés 8:9.)

[Reconocimiento]

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