Patrick Reynolds, el heredero de una gran fortuna tabacalera, declaró lo siguiente a un subcomité del Congreso de Estados Unidos: “Creo que la publicidad de cigarrillos es una forma de promocionar un producto venenoso, y que es moral, conveniente y bueno que se elimine toda esta publicidad”.

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Abandonaron el comercio del tabaco

En 1875 R. J. Reynolds fundó una compañía de tabaco de mascar en Carolina del Norte (E.U.A.), y en 1913 fabricó sus primeros cigarrillos: la marca “Camel”. Desde entonces, el negocio ha prosperado hasta ocupar el segundo lugar, detrás de la firma Philip Morris, en la lista de mayores ventas de cigarrillos y mayores ganancias en Estados Unidos. El bisnieto del fundador, Patrick Reynolds, un hombre de poco más de cuarenta años que había sido fumador durante quince, hizo unas declaraciones que sacudieron el mundo del tabaco.

Desde que en 1986 compareció ante un subcomité del Congreso para testificar en contra del hábito de fumar, se ha convertido en un paladín regular contra el consumo de tabaco. ¿Qué provocó su antipatía hacia el producto del que proviene la fortuna de su familia? Él recuerda que cuando era jovencito vio cómo su padre, fumador empedernido, moría lentamente de enfisema. Patrick dijo: “Todos los recuerdos que tengo de mi padre son de un hombre que en seguida se quedaba sin aliento y que contaba el tiempo que le restaba de vida”.

Patrick decidió hacer algo positivo con su vida. “Vi que podía cambiar y hacer algo con mi vida.” Dijo que sería “francamente inmoral” seguir promocionando “cosas que se ha probado que son mortíferas”.

“Si la mano que en su día me alimentó es la industria del tabaco, esa es la misma mano que ha matado a millones de personas y que matará a millones más, a menos que la gente se dé cuenta de los peligros de los cigarrillos.” (The New York Times, 25 de octubre de 1986.)