En el relato que explica que Moisés convirtió su vara en una serpiente (Éx 7:9-13), se emplea la palabra hebrea tan·nín, seguramente con referencia a una “culebra grande” en vista del uso que se hace de esta palabra en textos donde se habla de un monstruo marino. (Gé 1:21; Job 7:12; Sl 74:13; 148:7; Isa 27:1; 51:9.) Otros textos en los que el término aplica claramente a serpientes venenosas son Deuteronomio 32:33 y el Salmo 91:13, donde también se menciona a las cobras. Una fuente ubicada junto a cierta puerta de la ciudad postexílica de Jerusalén era conocida como la “Fuente de la Culebra Grande [“fuente del culebro”, Fer]”. (Ne 2:13.)

En Jeremías 51:34, la moradora de Sión asemeja al rey Nabucodonosor con una “culebra grande” que la ha tragado.