[Ilustraciones y recuadro de la página 23]

El solsticio y el equinoccio

Debido a que la Tierra tiene una inclinación de 23,5°, el Sol no sale ni se pone por el mismo lugar cada día, sino que se desplaza gradualmente al norte y al sur del ecuador. Por supuesto, se trata de una migración aparente del Sol, dado que es la Tierra la que cambia de posición durante su viaje anual alrededor de dicho astro.

En el hemisferio norte, el Sol sale por su punto más septentrional —23,5° al norte del ecuador— una vez al año, alrededor del 21 de junio, cuando el eje de rotación de la Tierra alcanza su máxima inclinación hacia el Sol durante la órbita terrestre. Por el contrario, cuando el hemisferio sur se inclina al máximo hacia el Sol, este sale por su punto más meridional —23,5° al sur del ecuador—, lo cual ocurre sobre el 21 de diciembre. Estos dos puntos extremos se denominan solsticios. La palabra solsticio quiere decir “Sol inmóvil”.

Solsticio

20, 21, 22 ó 23 de diciembre

Solsticio

20, 21 ó 22 de junio