Fue entonces, al verme afectada personalmente, cuando aprendí sus nombres en latín: malleus, incus y stapes. El estribo (stapes) es el último eslabón de la cadena auditiva del oído medio. Normalmente, la otosclerosis llega a afectar al estribo, y a medida que el hueso se endurece, las vibraciones que transmite al fluido del oído interno pierden su intensidad progresivamente, lo que resulta en sordera de conducción. La otosclerosis estapédica por lo general se puede corregir mediante cirugía.

Una de las primeras cosas que aprendí fue lo que se quiere decir cuando se habla de sordera de conducción. Significa, simplemente, que el sonido no se transmite a través del oído medio. Pero si el sistema nervioso funciona correctamente, este problema puede corregirse mediante una operación. Por fortuna, mi sistema nervioso estaba en buenas condiciones.

Me extirpan el estribo

Me imaginaba que durante la operación todo sería muy silencioso, pero ocurrió exactamente lo contrario. Bajo los efectos de la anestesia local, no oía más que ruidos a medida que el doctor, con la ayuda de un microscopio para trabajar en el conducto auditivo, removía el estribo y lo reemplazaba con una prótesis de alambre. De pronto, mientras aún estaba en la mesa de operaciones, oí una voz clara y penetrante: era el doctor que hablaba con su enfermera. Después, me preguntó: “¿Qué tal va eso?”. “¡Puedo oír perfectamente!”, me apresuré a contestar. Me advirtió, sin embargo, que pronto mi audición empeoraría temporalmente debido a la hinchazón en el oído, y que podrían pasar unas cuantas semanas antes de que experimentara una sensible mejoría.

Antes de salir del quirófano, el doctor me dio mi estribo en un recipiente de plástico.

[Recuadro de la página 21]

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Primer paso

Segundo paso

Tercer paso

Esta pedectomía.

Primer paso: otosclerosis estapédica

Segundo paso: se extirpa el estribo

Tercer paso: prótesis que reemplaza al estribo