Pese a todo, entre 1910 y 1914 algunos fieles siguieron al hermano Donk hasta un pólder situado a las afueras de Nickerie, se metieron en el canal de desagüe de una plantación de cacao y fueron bautizados. “Aquellos bautismos atraían a cientos de espectadores”, dice James Brown, que ahora tiene ochenta y seis años. Recuerda que se quedaba fascinado cuando el hermano Donk sumergía totalmente vestido a un nuevo discípulo y exclamaba: “En el nombre del Padre”; a continuación lo sumergía por segunda vez y decía: “En el nombre del Hijo”, y todavía una tercera, “en el nombre del espíritu santo”. Hecho esto, el que bautizaba se giraba hacia los espectadores y gritaba: “¡Vengan! ¡Bautícense y sigan vivos!”. Algunos iban, pero lo hacían sobre todo por temor de que el mundo acabara en 1914, así que cuando pasó ese año, muchos se apartaron.

“El Reino de Dios ha venido”

Sin embargo, los Estudiantes de la Biblia que permanecieron fieles recibieron un gran estímulo cuando alrededor de 1920 llegó en barco un hermano estadounidense para exhibir el Foto-Drama de la Creación.

“Toda la ciudad hablaba del Foto-Drama —relata James Brown⁠—. Llegué temprano al cobertizo de la plantación de cacao y me senté en primera fila. Abarrotaban el lugar quinientas personas cuando empezó la proyección. Nunca había visto nada igual: ¡cuánto me impresionaron las diapositivas, la película y la música! Un hombre se levantó y dijo: ‘¡Esta noche el Reino de Dios ha venido a Nickerie!’.”

[Fotografía en la página 197]

Lien Buitenman y James Brown guardan un vivo recuerdo de la proyección del “Foto-Drama de la Creación” alrededor de 1920