En el decurso del tiempo, Tiberíades se convirtió en el principal centro rabínico de Palestina, si bien había importantes academias en Séforis, Cesarea y Lida. No obstante, la crisis económica, la persistente inestabilidad política y las presiones y persecuciones de la cristiandad propiciaron un gran éxodo a Babilonia, ciudad de oriente con una gran presencia judía.

A fines del siglo IV y principios del V, la situación se volvió muy difícil para los judíos de Palestina. Las andanadas de restricciones y persecuciones, lanzadas por el cada vez más poderoso cristianismo apóstata, culminaron en la abolición del Sanedrín y del cargo de nasí (patriarca) en 425 E.C. A fin de conservar los resúmenes de los debates de las academias, los amoraítas de Palestina emprendieron su consolidación en una sola obra coherente, compilada con premura en la segunda mitad del siglo IV E.C., que llegó a conocerse como el Talmud palestinense.b

DIFERENCIAS ENTRE LOS DOS TALMUDES

La voz hebrea “Talmud” significa “estudio” o “aprendizaje”. Los amoraítas de Palestina y Babilonia realizaron un estudio de la Misná, análisis que se recoge tanto en el Talmud palestinense como en el babilónico. Así pues, ¿en qué se diferencia su enfoque? Jacob Neusner escribe: “El primer Talmud analiza las pruebas; el segundo investiga las premisas; el primero se ciñe a los límites del caso en cuestión; el segundo los trasciende ampliamente”.

Al ser más intensiva y exhaustiva la redacción final del Talmud de Babilonia, este no solo es mucho más extenso, sino más profundo y penetrante en su discurso intelectual y su análisis. Cuando se habla de “El Talmud”, por lo general se alude al babilónico, el más estudiado y comentado a lo largo de los siglos. En opinión de Neusner, el Talmud palestinense “es una obra competente”, mientras que el babilónico “es una obra genial”.